Воля Демиурга

А вот что затронуло практически все кланы — это выдвинутый малоизвестным кланом Элай, находящимся почти в самом конце рейтингового списка, законопроекта о повышении земельного налога. Элай почти не владели земельными участками, и этот законопроект, будучи принятым, их практически не затрагивал. Разумеется, придумали они это не сами — до такой абсурдной мысли самостоятельно не мог додуматься ни один из здравомыслящих руководителей кланов. Все кланы понимали, что повышение налогов рано или поздно произойдёт — подобные попытки предпринимались с достаточной регулярностью, практически ни одна ежегодная ассамблея не обходилась без представления какого-либо варианта их очередного повышения. Представитель Элай долго распинался с трибуны, призывая кланы вникнуть в проблемы империи, задыхающейся от нехватки налоговых поступлений, и в меру своих скромных сил помочь ей урегулировать финансовый вопрос. Проект, разумеется, затрагивал всех, но в большей части был невыгоден топ-кланам, имевшим значительные земельные владения — именно на них легла бы значительная часть налога. Поэтому большинство младших кланов, находящихся за сотой строкой рейтинга, проголосовало за предложенный законопроект — они боялись, что если не будет принят этот вариант повышения налогов, то топ-кланы выдыинут свой законопроект, более выгодный для них. Неожиданно законопроект поддержала часть кланов из первой сотни, в том числе правящая коалиция. Тут же был заподозрен какой-то подвох, но голосование уже прошло — закон о повышении налогов приняли большинством голосов. В перерыве матриарх клана Камэни, в собственности которого находились не только обширные земельные участки во всех галактиках империи, но и целый анклав из сотен звёздных систем, подошла к патриарху Рэй, с трудом найдя его в толчее тысяч представителей совета кланов — необходимо было посоветоваться. Первой разговор начала женщина:

— И что ты думаешь о новом законопроекте, Рэй? Я знаю, что твой клан имеет множество земельных участков по всей империи — для вас законопроект крайне невыгоден.

— Вопрос надо ставить иначе, Иллэри — куда пойдут собранные дополнительно деньги и каким образом Торуга планируют компенсировать правящей коалиции предстоящие потери.

— А ты так уверен, что император компенсирует части кланов потери?

— Иначе они не проголосовали бы за этот законопроект. Почему свои голоса за это повышение отдали небольшие кланы — я как раз могу понять и объяснить. Они побоялись, что вместо данного законопроекта рано или поздно будет принят другой, значительно менее выгодный для них. Они наивно полагают, что платить будут богатые кланы, а их очередное повышение налогов практически не коснётся. В действительности Торуга одним решением решают сразу два вопроса — они увеличивают свои налоговые поступления и получают дополнительные рычаги воздействия, дополнительную привязку на кланы, входящие в проимперскую коалицию.

— Но нам платить придётся.

— Разумеется, Иллэри, разумеется. Закон есть закон.

— Положим, Камэни и Лерой найдут деньги. А как обстоят дела у клана Рэй? По моим данным, за последнее время вы сильно потратились, приобретая в свою собственность землю. А вам ведь ещё требуются средства на её освоение.

— На освоение как раз средств не требуется — всеми приобретаемыми кланом участками занимается Таня, моя жена. Она же возводит на них необходимую инфраструктуру, вполне достаточную для проживания.

— Ты имеешь в виду храмы?

— Совершенно верно. Для клана этого более чем достаточно. При необходимости в храме могут постоянно проживать тысячи людей — для этого там созданы все условия.

— А вода, продовольствие?

— Иллэри, я же сказал — ВСЕ условия.

— Счёт приобретённых тобой участков пошёл уже на сотни тысяч…

— Десятки миллионов, если уж быть точным. Твои данные несколько устарели.

— И твоя жена со всем справляется? Это же огромный поток информации!

— Она у меня умница. К тому же ей помогают.

— То есть проблем с финансами у тебя не предвидится?

— Разумеется, нет. Но это не значит, что я оставлю без внимания этот прецедент — Торуга явно начали копать под недружественные коалиции, и это их первый шаг. Пропусти его, не прими мер — и за первым шагом последует второй, потом третий, а потом в империи окажется слишком тесно для нас с тобой и правящей коалиции.

— Я рада, что ты не отделяешь себя от нашего синдиката.