Воля Параболы

— Вот если бы не уши, было бы идеально, — проворчал я, натягивая куртку обратно. Это заняло довольно много времени, за которое он много раз пожалел, что отпустил Таню, а напарник мне помогать в принципе не собирался. Срочно нужен целитель. Прямо очень срочно. Или какой-нибудь лечащий артефакт. Все время я так ходить не смогу.

Пока я корячился, Филипп снова внимательно рассматривал потолок, словно пытаясь увидеть там что-то важное. Неожиданно для меня, он выстрелил вверх, снес маленькую потайную дверку, и распылил тех, кто за ней прятался, подглядывая за нами.

Единственный выживший противник неуклюже шлепнулся вниз.

* * *

Кем бы ни было это существо, оно тут же использовало какую-то способность и сбежало от нас, превратившись в размытое пятно. Луч Филлипа ударил в стену уже, когда врага даже близко не было рядом. Мой напарник явно не ожидал такой прыти.

Он повернулся ко мне с выражением на лице, как бы говорящим «Нет, ну ты видел?»

Я бы точно что-нибудь ответил, если бы не секретная дверка, открывшаяся прямо на уровне моей головы. За пару секунд, я успел разглядеть существо, вернувшееся обходным путем.

Он низкорослый, едва достает взрослому человеку до колена. Одет в цветастые шорты. Тем не менее, он выглядит довольно сильным: пусть его ноги тонкие и кривые, зато руки и плечи непропорционально раздуты. Из-за этого, а еще из-за выпуклого горба на спине, он практически не может стоять прямо и опирается на мощные кулаки. Голова и горб заросли густой, жесткой белесой гривой, плавно переходящей в бороду. Из зарослей торчат только нос картошкой, треугольные уши с дырочкой на острие, и злые маленькие глазки.

Гремлин — Уровень 1 — Электричество

Только благодаря первобытной магии я смог извернуться, и избежать попадания дротиков, которые существо начало метать с бешеной скоростью. Сам же гремлин, стоя в проходе увернуться не смог, и лазер проделал в нем большую оплавленную дыру.

Минуточку.

— Это сейчас было то, о чем я подумал? — спросил я.

— Если ты подумал про то, как будешь выглядеть в старости, то, несомненно.

Отрицать очевидное было бессмысленно. Я и почивший гремлин были похожи как две капли воды, если не считать того что шорт у меня нет и бороду я пока что отращивать не собираюсь. Не хочу, чтобы у меня на лице поселились птицы.

Но почему это произошло? Каким образом я превращаюсь в это существо? Вроде как тотем у меня другой, хотя и не менее уродливый.

С другой стороны, логично, что превращение всегда зависит от прокачки связей. Я с самого начала вкладывался в электричество, и теперь с каждым уровнем становлюсь все ближе к существу, которое игра ассоциирует с этой меткой. Но другие варианты не лучше. Рыба и нечто ядовитое. Гремлин так гремлин.

Я не знаю, существуют ли гремлины снаружи. Как и фейри, теоретически, где-нибудь должны. Но я про такие контакты никогда не слышал. Легенды гласят, что они ломают механизмы, что я себе еще могу представить, и что они размножаются в воде (во что я уже не очень верю).

— Их там несколько дюжин, как минимум. — Филипп сказал это так спокойно, будто обилие врагов его совсем не волновало. Ну конечно, первый уровень, не то, что мыши двадцатого. Интересно, во что бы превратился он, будь у него низкий вирд? В настольную лампу?

— Нам лучше не стоять на месте, — сказал я, прислушиваясь к усиливающемуся топоту. Что-то мне подсказывало (и под «чем-то» я имею в виду знание того, как все хитро может повернуться) первоуровневые враги не стали бы переть на нас толпой, если бы у них действительно не было шанса победить.

— Лучше разобраться с ними сейчас. Или хочешь, чтобы они путались под ногами, когда появится кто-то более серьезный? — напарник выпустил цепи и приготовился к атаке.

Дальнейшие события разорачивались на протяжении около десяти секунд, но для меня эти мгновения очень сильно растянулись. Словно в замедленной съемке, мелочь пошла в бой с неожиданным упорством и хитростью.

Один.

Как Филипп и рассчитывал, гремлины выскочили из нескольких дверок прямо перед ним и естественно, мгновенно были расплющены летящей цепью. Но это было слишком очевидно. Нападая, чтоб размахнуться коротким отрезком цепи в узком пространстве он наклонился вперед, и каменная плитка, взлетевшая с пола, со звоном врезалась ему прямо в челюсть. Еще две, связанные гораздо более прочной на вид цепью подпрыгнули к самому потолку, утягивая царевича за собой.

Два

Я отшатнулся от прыгающих пластин, и угодил ногой в вовремся открывшийся люк в полу. Тут же, через ботинок почувствовал, как уходят силы. Песок. Настоящий зыбучий песок. Проклятый элемент земли! Ловушка не успела глубоко хатянуть меня, и с небольшим усилием ногу я выдернул, но ком песка остался на ней, извиваясь, как живой.

Три