Воля Параболы

В самом его центре расположилась какая-то неизвестная, но очень большая жареная птица, обложенная оранжевыми палочками и луковыми кольцами. По бокам от нее на серебрянных блюдах лежали утыканные шампурами поросята. Желтые ягоды в их глазах словно призывали меня сесть за стол. Еще, сесть за стол меня призывали золотистые рыбины, чаша с невероятной горой круглых булочек, и бесчисленные блюда с закусками.

Я не буду начинать длинного монолога о еде, эстетическом вкусе и любви к красивым блюдам на красивых блюдах. В тот момент, я помнил лишь о том, что последний раз ел на крыше дворца Оссоры, когда стащил со стола грушу. Такое ощущение, что прошло несколько месяцев. А может и прошло, кто знает, как тут время идет.

Гремлины тоже не идиоты, и я процентов на девяносто девять уверен, что вся эта красота отравлена. С другой стороны у меня есть иммунитет, и достаточно сильный. А еще, они сами ее едят. Я не сразу их заметил, и, судя по всему, они меня тоже. Группа коротышек собралась на другой стороне стола.

Гремлины увлеченно жевали, все так же игнорируя меня. Один посмотрел на меня, и улыбнулся. Зубы острые и треугольные. Ну да, ну да…

— Так ребят, я присяду? — спросил я, и, решив, что нужно действовать неожиданно, нагло уселся за стол, не дожидаясь ответа (которого все равно не последовало). Вообще-то молчание знак согласия, и упускать такую возможность нельзя (тем более, комната с костром была давно, и, откровенно говоря, костер не особенно замещает такие потребности, просто убирает негативные эффекты).

Это не значит, что я собираюсь делиться.

С громким шипением, ядовитые капли обрызгали гремлинов, вызывая при такой разнице уровней дымящиеся дыры на телах.

Распрощавшись с ними, я принялся уминать еду, пока не вернулись их друзья. Потянулся, и начал с румяной, еще горячей булочки. Разломил её пополам, рассыпая по столоу мягкие крошки. Нет, здесь таится не яд. Нечто менее опасное, но достаточно неприятное. Еще одна круглая печатка, вроде той, которую я случайно разломил, убивая гремлина. Печать чистоты. И таких было много, очень много. Почти вся еда оказалась полна мелких печатей. Среди них даже попалась одна эссенция, которую я не глядя, бросил в сумку. Мне не пригодится, по крайней мере, в обозримом будущем.

Когда большая часть тарелок была пуста, и двигался я уже с трудом, я подумал что вот именно сейчас, Таня сказала бы мне, что это, скорее всего гораздо более хитрая ловушка и так поступать не стоило, и вообще надо было думать головой, ты же так хорошо начинал.

— Парни, давайте это не будет гораздо более хитрой ловушкой, — сказал я тихо. — Давайте сделаем вид, что вы меня встретили и накормили как старого друга, после чего мы разошлись по своим делам. Идет?

Словно отвечая мне, сразу же распахнулась дверь, и в комнату вошли еще три гремлина с какими-то палками в руках, среди них и тот, которого мы встретили первым. Я приветственно помахал ему.

Тот тоже поднял руку, и что-то сказал своим собратьям. Они переглянулись, покопались в меню.

Трое вошедших подняли трубки, и стрельнули в меня сетями в шариках, раскрывшихся на подлете. В это время остальные гремлины, вбежавшие с другой стороны, опрокинули стол.

Сети облепили меня с ног до головы вмете со стулом. Я лишь разочарованно вздохнул. — Ну мы же договорились…

Наклонился на стуле падая на спину, одновременно вызывая я прямо на себя. Едкий токсин сжег сети. Я собрал его в руке и метнул, испаряя вооруженных гремлинов. Перекатился по полу, и окатил противников, засмысливших укрыться за тяжелой и прочной древесиной. От гремлинов остались только черные силуэты на полу.

— Коварство за обеденным столом, — отметил я. — Вот и ходи после такого к людям в гости.

Но на этом заварушка не закончилась. Из-за двери послышался топот ног и недовольное ворчание. Тоже самое происходило за двумя оставшимися дверями. Гремлины столпились снаружи, но входить не торопились. Я подумал, что они сейчас вполне могли взять меня числом.

Снова топот и ворчание, на этот раз… сверху? Я поднял голову, и увидел маленькие, едва заметные люки в потолке, такие же, как на месте первого нападения. Такие же были в стенах и полу. Враг наступал со всех сторон, и кажется, был готов для схватки насмерть.

Я оказался полностью окружен.

* * *

Он не заметил, когда именно исчез Испытатель, и его место заняло нелепое, склизское чудовище. Когда покрытое моргающими глазами щупальце коснулось его, Филипп будто очнулся от болезненного сна. Он мгновенно избавился от меча, и превратил свет в твердую пластину. Щит прижал брыкающееся чудище к стене, а царевич прислонился к пластине спиной.

Еще не хватало, чтобы он тратил последние силы, сражаясь с нелепым монстром. От резкого движения в голове помутилось, а на глаза упала тяжелая, мутная пелена. Лихорадка из-за ожогов — догадался он. Темное пламя проникло глубоко под кожу, а может быть еще глубже. Свет должен был защитить, но удар оказался слишком внезапным. Можно даже сказать, гремлину удалось нанести критический урон и едва ли не обойти уязвимость.

Вот только как?