Воля Параболы

— Это сейчас не так важно, — вновь заговорил бледный мужчина. Говорил он медленно, но звучно. Каждое его слово буквально врезалось в сознание. — Нашим наказанием была сотня лет заточения. И я уверен, что за все прошедшие годы, этот монстр был побежден неоднократно. Почему же, все мы, проигравшие, были освобождены от его пут именно сейчас?

— Вы правы, это довольно интересный вопрос. — Эфраим хищно улыбнулся, что мне совсем не понравилось. Мое чутье глубоководного удильщика подсказывало мне, что сейчас опять произойдет какая-нибудь гадость. — Мои дорогие Григорий и Филипп….

Ну началось.

— В первую очередь, сообщаю вам, что правила вашего путешествия изменились. Теперь, вы можете перемещаться совершенно свободно друг от друга.

Филипп вскинул руки вверх, торжествуя. Нет, я тоже не особо рад его компании, но теперь он точно свалит, и у меня не получится убедить его не рассказывать Стигме о своих подозрениях.

— Все равно, вы умудрялись обходить этот запрет. А я даже не подумал про эту дурацкую телепортацию. Мой косяк, — пробормотал он. — Ладно. Я отменил его также потому, что вам тепреь нужно будет разбиться на две команды.

— Товарищ модератор, я теряю нить сюжета, — я почесал затылок. Команды? Как? А главное, зачем?

— Гриша, я не могу допустить, чтобы два десятка человек таскались одной толпой. Это рушит весь баланс, которого, как ты знаешь, у нас и так практически нет. И партии не могу создать, потому что их много, а вас всего двое. Так что быстро взяли и по очереди выбрали себе новых друзей!

Прямо как в приюте, на занятиях по физической подготовке. Забавно.

— Еще одна толпа бесполезных нахлебников, — прошипел, как бы про себя, но чтобы все слышали.

Вихрастый парень пожал плечами. — Я пойду с одноруким. А то этот тип очень уж мутный.

Ну ладно. Вот наша команда уже начала расти.

— И я. — сказала светловолосая женщина, подходившая ко мне ранее. Они оба встали в ряд у меня за спиной. Собака тоже завалилась у моих ног и радостно затявкала.

— Вечно ты притягиваешь всяких маргиналов, — усмехнулся бывший напарник. — Эй ты! — окликнул он самого здорового бойца. — Идешь со мной.

— Послушай ты! — встрял в беседу небритый мужик. — Почему мы вообще должны тебе верить? Ты нас всех только что убить хотел!

Филипп гордо поднял голову. В полумраке арены он действительно выглядел солидно. Все же была у него какая-то царская уверенность, пусть и вымученная.

— Тебя я и не зову. Мне не нужно всякое отребье. Я возьму с собой лучших, и тех, кто доживет до конца, будет ждать достойная награда, — медленным шагом, он направился к мужику, а тот начал пятиться назад. — На самом деле, мне плевать, — сказал Филипп. — Нас вас, и в особенности на Испытателя. Но есть один нюанс, который просто не дает мне промолчать. Модератор дал нам задание. На него мне тоже плевать, но я знаю этого человека, и знаю, что он отрезал нам все пути к отступлению. Либо мы сделаем, как он говорит, либо останемся сидеть на этом этаже до конца времен.

Никто из мужчин не встал на защиту смутьяна. Филипп подошел к нему, схватил за воротник робы и дернул на себя, а затем повернулся к остальным. — Но если кто-то — Филипп отбросил мужика к дальней стене, — хочет спорить с нашими решениями, устраивать конфликты на пустом месте и любым другим способом, мешать мне, выбраться из этой дыры, милости прошу. Не думаю, что такой большой отряд заметит потерю одного бойца.

— Ты кто такой вообще? — спросил здоровый боец, нависая над моим, видимо, бывшим напарником.

— Наследник облачного царства, — злорадно оскалился Филипп. — Так что?

Боец выдохнул. — Награда, говоришь? Считай, что мы заключили договор.

— Прекрасно, — кивнул царевич. — Теперь, докажи что готов служить мне.

— И что я должен, по-твоему, сделать?

— Ну, кроме того, что ты должен обращаться ко мне на вы… — Филипп повернулся, и указал пальцем на небритого мужика. — Убей его.

— Эй, ты чего задумал?! — небритый шлепнулся на песок и попытался отползти.

Остальные игроки отошли на шаг назад, кроме моего нового соратника. Он засучил рукава робы, и уверенно направился к месту совершаемого преступления.

Я схватил его за плечо. — Стой. Тебе пока лучше не связываться с ними.

Тот удивленно посмотрел на меня, а я выставил вперед руку, направив указательный палец на бугая.

— Филипп, — спокойно сказал я. — Отзови своего бойца, или я пропущу через него живительный разряд.

Бугай приподнял бровь, а его новый хозяин рассмеялся. — Тоже мне, нашелся борец за справедливость. Ладно, — Филипп махнул рукой. — Брось это ничтожество. Пусть Испытатель с ним разбирается.

Небритый буквально на четвереньках бросился на мне и укрылся за нашими спинами. Это что, получается у меня уже четверо из восьми?

Девушка с длинными ресницами смотрела на Филиппа так, будто он сделан из золота и увешан серебром. В этом взгляде был весь спектр эмоций прихлебателя, от простого восхищения до весьма продвинутого раболепия. Она бросилась ему под ноги. — Прошу, господин, и меня возьмите в ваш отряд.