Воля Параболы

Филипп, в свою очередь, посмотрел на нее так, будто покупал корову на базаре. — Ладно, черт с тобой. До тех пор, пока не начнешь создавать проблемы.

Жуткая девчонка встала со своего места и тоже направилась к Филиппу. — Вероятность твоей победы выросла на сорок процентов. Для меня этого достаточно.

Девушка в очках тоже выбрала царевича. Он не возражал.

Зато другая, с длинными черными волосами пошла ко мне.

— Мне не нравится ваш тон, молодой человек, — строго сказала бабка, присоединяясь к моей команде. — Я бы дала вам пару мудрых советов, но боюсь, вы не будете слушать.

Царевич ее проигнорировал.

— А мне кажется, юноша достаточно мудр для своего возраста. По крайней мере, он знает что предложить человеку взамен, за помощь, — сказал старик. — Я не услышал от вашего лидера ни одного путного слова.

Ну, прости дядя, что денег не предложил. У меня их как бы нет. Да я и не уверен что они есть у Филиппа. Или будут, к тому времени, как мы отсюда выберемся.

Квадратный, похожий на сказочного гнома парень выбрал нашу команду. Не дойдя до меня двух метров, он остановился, и сказал. — Эй, пацан. Разве тебе по пути с этими людьми?

Он обращался к мальчишке, который все еще нерешительно переминался с ноги на ногу на середине арены.

— Он прав, братан, — сказал мой первый новый спутник. — Они там все полные козлы.

— Закрой свой рот, невоспитанное хамло! — крикнула в ответ девушка с ресницами. Ее подруга в очках презрительно хмыкнула.

Парень едва не взорвался опять, но я удержал его.

Двое последних мужчин, бледный воин и танцор молча встали на сторону Филиппа. Мальчишка неуверенно подошел к нам.

— Я думал вы до утра тут просидите, — сказал Эфраим.

— Ну и что теперь? — устало спросил я.

— А теперь, я расскажу вам о деталях, — ответил модератор.

— Эти шестнадцать игроков… — он заметил, как я обернулся и пересчитал вновь прибывших. — Да, и собака тоже! Так вот, эти шестнадцать игроков являются одними из самых известных преступников, когда-либо участвовавших в игре.

Кто, вот они? Ну, глядя на мужиков и баб в толпе, я еще мог представить. Но бабка с дедом, маленькие дети… Собака?! Для некоторых игроков эти сведения стали шоком, судя по их реакции.

— Это люди, заслужившие не только трансутацию, но и заключение. По сравнению с тем, что совершили некоторые из них, ваши преступления детские шалости. К счастью, члены ваших команд не могут навредить вам.

Аж отлегло.

— …Но могут навредить лидеру другой команды. Так будет интереснее.

Мне не надо было читать мысли, чтобы понять, о чем думает царевич. Потому что я думал о том же. У меня теперь есть шанс, прокачав группу избавиться от него.

— Ваша задача в том, чтобы добраться до самого последнего этажа. Там, вас ждет еще одно испытание, и если вы его переживете, с членов команды, в которой останется больше игроков ждет полное прощение.

— А проигравшие? — спросил Филипп.

— Проигравшие будут трансмутированы, вместе со своим лидером. Тоже самое произойдет со всеми погибшими.

Эфраим возбужденно потер переносицу. — Я буду наблюдать за обеими командами. А сейчас, я отправлю вам сведения о ваших новых спутниках. Память вернется позже, но вам ведь нужно учиться командной работе сейчас, верно?

* * *

КОМАНДА ГРИШИ

Умка — Адепт/Зверь — Синяя львица Паланы

Печально известная своим непристойным поведением знахарка с северо-запада. Неоднократно обвинялась в мошенничестве и недопустимой модификации игровой механики, путем создания зелий со случайными комбинациями эффектов. Была приговорена к испытанию подземельем после трагического инцидента с кланом «Воющих в ночи», члены которого перманентно превратились в овец после употребления закупленной партии медикаментов.

Гир — Изгой — Вождь первокурсников

Хулиган и нарушитель общественного порядка. Обвиняется в множественных нападениях на заведомо слабых игроков в безопасных зонах. Преводитель бунта, во время которого территория магической академии Трех Вершин была захвачена исключенными и неуспевающими студентами. Основал в здании академии одноименный клан.

Боська — Адепт/Зверь — Самый сильный козленок

Один из самых удачных экспериментов по созданию человеческого оружия путем недопустимой модификации игровой механики, проведенных учеными ныне не существующего Тридевятого царства. Востал против своих создателей, что привело к большому количеству сбросов и разрушению общественной собственности.

Лайка — Зверь/Разум — Нечто из открытого космоса

Таинственное существо, обнаруженное на месте крушения межпланетного аппарата, сбитого защитными системами Игротеки. Оказывает малоизученное влияние на окружающих и обладает разрушительной ментальной силой.

Ярослав — Магия/Звук — Запрещенный барабанщик