Воля павших

Йерикка остановился. Глянул помертвевшими глазами в лицо друга. Повёл вокруг странным взглядом — словно уже стоял за порогом комнаты, в которую не суждено вернуться, старался запомнить её на всю оставшуюся жизнь… Потом тихо сказал:

— Значит, не собрать нам нынешнего урожая… Когда?

— Сам сказал, — тихо, но твёрдо, не опуская глаз под горестным взглядом, ответил Чужой, — урожая не собрать…

— Так скоро! — с мукой вырвалось у Йерикки, и Чужой не выдержал — отвёл глаза. А Йерикка спросил:

— Не меньше ста тысяч, — торопливо, словно желая поскорей избавиться от груза тяжёлых известий, заговорил Чужой. — Тысяч пятьдесят хангаров, конница. Не меньше тридцати — горные стрелки. Пять тысяч — хобайны, полный фоорд. Остальные — сами данваны. Техника наземная, фрегатов около дюжины, вельботы — не знаем, сколько…

— Кто командует? — отрывисто спросил Йерикка.

— Кто… — криво улыбнулся Чужой, — ан Ормонд йорд Виардта.

— Палач, — выдохнул Йерикка. Снова посмотрел вокруг и с тоской сказал: — Вот и всё… Боги, за что?! — вырвалось у него горестное, но через миг горец справился с собой: — Как пойдут?

— Не с юга, — торопливо ответил Чужой, — С запада, от самого побережья. Там легче высадить такое войско, чем вести через леса и болота. Хотят сразу десантами оседлать перевалы и, медленно продвигаясь на восток, чистить долину за долиной, пока не упрутся в Ключ-Горы. Дальше не пойдут.

— Зачем? — горько спросил Йерикка. — За Ключом — едва пять племён, а места гиблые… Та-ак… Что на юге?

— На восстание не рассчитывайте, — покачал головой Чужой. — Всё, что можно сделать — налёты, набеги… Там готовы взяться за оружие не больше пяти тысяч.

— Сто шестьдесят миллионов! — эти слова вырвались у Йерикки, как грязное ругательство. — Сто шестьдесят!!! А ближние анласы?

— Им не до нас, — сказал Чужой. — На их земли переселяются анласы из-за моря, там всё движется и кипит. На них натравят хангаров, свяжут боями…

— А Земля? — с затаённой надеждой спросил Йерикка, по-детски заглянув в глаза Чужому. — Как же Земля?

— Прибудут несколько сотен добровольцев, — вздохнул Чужой. — Ни о каком новом 61-м и речи быть не может. С тех пор, как спихнули Коля и заморозили его счета, мы лишились последней поддержки на государственном уровне, Йерикка… А ещё… ты же сам знаешь. Грачёв давно снят. Рохлин и Ражнятович убиты. Краешник — в гаагской тюрьме… «Икзекьютив ауткамс» и «Сэндлайн интернешнл» закрыты. Нас под корень подрубили, нашим друзьям впору самим на Мир спасаться, тут их хоть найти труднее… Оружие вы можете попытаться достать через Марычева.

— Олег Семёнович умер, — тихо сказал Йерикка.

— Вот как… — Чужой на миг прикрыл глаза — веки дрожали, словно последние листья на осенних деревьях ветреным днём. — Вот как…

— Кое-какое оружие привёз Саша, — продолжал Йерикка. — У меня просьба будет… Этот парень, который тебя привёл — кстати, а что ты в лесу ночевал?

— Ждал Сновида, — признался Чужой. — Всё думал — может, догонит… Так что парень? Вольг его зовут?

— Вообще он Олег Марычев, — сообщил Йерикка. — Внук Олега Семёновича. Погоди, — он предупредил изумлённый вопрос Чужого, — я потом расскажу. А сейчас — не заберёшь его с собой? Зачем ему погибать с нами? Для него вся наша жизнь — как фантастическая книжка, пусть такой и останется…

— Рад бы — не могу, — покачал головой Чужой. — Правда — не могу. Я же не на юг отсюда… Да вы, как заварится каша, пошлите его туда с каким-нибудь поручением. Зимой хотели отправить? — Йерикка кивнул. — Ну вот… Дождётся срока у верных людей в город каком-нибудь. Нет, Йерикка, я бы его взял, но я правда не могу!

— Ничего, — согласился рыжий горец, — сделаем, как ты сказал. Тем более, Саша уже предупреждён… А чем Сновид занимается? Я надеялся, он придёт.

— Дела, — туманно ответил Чужой. — Ты слышал о «душевном слиянии»? Новая данванская выдумка.

— Что ещё? — криво усмехнулся Йерикка.

— Хангарам из гарнизонов вменяется в обязанность брать в жёны славянских девушек — даже списки предоставляются, начиная со старших школьниц. Детей называть только крещёными или хангарскими именами, воспитывать в закрытых школах… Те же хобайны, только при живых матерях и ещё хуже — полукровки. В школах открыты пункты контрацепции… Да, ещё — детей из семей, признанных специальным советом не-благополучными, забирают у родителей и вывозят куда-то. Мы пока не знаем — куда. И про сто шестьдесят миллионов ты зря сказал — это про-шлогодние данные. На этот год — сто пятьдесят шесть.

— На четыре миллиона меньше за год, — процедил Йерикка. — Дальше будет расти ещё быстрее…

— Быстрее, — подтвердил Чужой. — И ещё, кстати. Появились заразные болезни.

— Как?! — изумился Йерикка. — Но их уже лет сто пятьдесят как нет!

— Теперь есть, — покачал головой Чужой. — В школах от них делают прививки — массово. Мы добыли образцы вакцин.

— Отрава? — быстро спросил Йерикка. Чужой странно улыбнулся:

— Нет, почему… Действительно лекарство, только… с небольшими побочными эффектами. Конкретную болезнь лечит, а человека в целом — ослабляет.

— Та же история, что десять лет назад с пищевыми добавками?