Воля цвета крови

Работнице ткацкой фабрики с ее зарплатой в три с половиной сотни или даже инженерно-техническому работнику с окладом четыреста семьдесят рублей товары в коммерческом магазине были абсолютно не по карману. А приобрести в магазине можно было только то, что по продуктовым карточкам отнюдь не отоваривали: отварную телятинку, сырокопченый говяжий филей, свиную корейку, колбаску вареную и копченую; осетрину горячего и холодного копчения, копченые и соленые семгу, горбушу и кету. А еще фрукты, шоколадные конфеты, пирожные, торты и многое другое. Так что выбор имелся такой, что порадовать мог любого любителя вкусно поесть и даже заправского гурмана. В этот-то коммерческий магазин и зашел почти перед самым закрытием молодой и высокий человек в форме капитана дальнего плавания. Он неспешно подошел к прилавку – посетителей магазина оставалось всего-то раз-два и обчелся – и потребовал килограммов шесть мясных и рыбных деликатесов. К ним он добавил две бутылки шампанского, две бутылки самого дорогого коньяку и шоколадный торт стоимостью едва не в половину месячной зарплаты валяльщика валенок. Все это он разложил по двум клеенчатым хозяйственным сумкам, после чего с золотозубой улыбкой обратился к продавцу:

– Будьте так любезны, товарищ, отпустите мне это все бесплатно.

– Как это бесплатно? – опешил продавец.

От удивления у него вместе с челюстью отвисла нижняя губа, и он стал почти похож на пациента психиатрической клиники на улице Волкова.

– А так, задарма. Как подарок, – еще шире улыбнулся человек в форме капитана дальнего плавания и дружелюбно посмотрел на впавшего в прострацию продавца.

– Как подарок – я не могу, – наконец промолвил продавец. С подобного рода просьбой продавец сталкивался впервые и даже подумать не мог, что таковая может последовать. – Это все денег стоит, и немалых.

– Значит, подарить мне эти продукты питания вы не хотите, – скорее констатировал, нежели спросил капитан дальнего плавания и с печальным видом покачал головой.

– Не то чтобы не хочу, просто не имею права, не положено, – промямлил продавец с извиняющимися интонациями, глядя в посуровевшие глаза просителя, и развел руками.

– Жаль, – резюмировал капитан. – Ну не хотелось мне прибегать к насилию, не люблю я этого, хочу всегда полюбовно, но видно, опять не получится, – горестно выдохнул он, после чего извлек из кармана пистолет и, не мешкая, выстрелил продавцу в носовую перегородку. Затем громко скомандовал: – А теперь, любезные мои, всем лечь на пол и закрыть глаза.

Убедившись, что его команда исполнена беспрекословно, человек в форме капитана дальнего плавания сказал двоим своим подручным, стоявшим рядом:

– Если кто-то попытается рыпнуться, стрелять без предупреждения. – А я за деньгами, – добавил он и прошел за прилавок…

* * *

Выстрел заставил Наталью Владимировну вздрогнуть. Машинально посмотрев в сторону, откуда прозвучал громкий хлопок, она увидела падающего продавца с окровавленным лицом. А в метре от него стрелявшего – высокого молодого капитана дальнего плавания, который после выстрела, продолжая держать пистолет в руке, крикнул на весь магазин:

– Всем лечь на пол и закрыть глаза!

Ей уже приходилось слышать пистолетные выстрелы. Это произошло прошлым летом, когда она шла по улице Баумана, и ее обогнал парень в синей рубахе, допотопном картузе и крестьянских полосатых штанах, заправленных в кирзовые сапоги гармошкой. В правой руке парень держал наган. И когда он обогнал ее шагов на пять, неожиданно обернулся и выстрелил назад.

Пуля пролетела совсем близко от нее, – во всяком случае, так ей показалось. Наталья Владимировна, испугавшись, вжалась в стену, как оказалось, вовремя: мимо того места, где она пару секунд назад находилась, промчались два милиционера с револьверами в руках. Один из милиционеров, приостановившись, выстрелил в ответ. Парень будто споткнулся, изогнулся в дугу и ткнулся лицом в асфальт. Кажется, он не шевелился. Только левая нога мелко дергалась…

Прошлогодние воспоминания молнией пронеслись в ее голове, и Наталья Владимировна без промедления подчинилась человеку, выряженному в форму капитана дальнего плавания: легла на пол, закрыла глаза и обхватила голову ладонями. Заметив, однако, краем глаза еще двоих посетителей магазина, которым переодетый грабитель отдавал приказания.

Что было дальше?

Ничего конкретного объяснить она не сумела. Грабители вышагивали по операционному залу. Звучал приглушенный мужской разговор, слов которого разобрать было невозможно. Закрыв глаза и обхватив голову руками, Наталья Владимировна даже не желала прислушиваться. Только бы уцелеть!.. Потом все стихло. Еще некоторое время лежали на полу и, убедившись, что никто более в магазин не войдет, не без опаски поднялись. Осмотрелись, после чего вызвали милицию, которая прибыла весьма быстро.

Эксперты, склонившись над трупом, принялись выяснять характер смертельного ранения; фотографировали, выискивали на полу улики; найденные предметы помечали номерами, складывали их в пластиковые пакетики.