Волк

Уже свернув на Виктори-Лейн, я едва не вписалась в прозрачное стекло, которое через дорогу переносило двое крепких орков, что, уставившись на мой спортивный топ и шортики, застыли каменными статуями, поливая асфальт своей слюной.

Всегда подозревала, что, когда в золотых чертогах выдавали мозги, половина этих зеленых гигантов стояла в очереди за грубой силой. И хоть мне и встречались толковые представители их вида, но так редко, что являлись, скорее, исключением из общего правила.

Резко затормозив, я стала ждать, когда они пройдут мимо, как вдруг заметила едущего на велосипеде седого гнома.

Его раскачивало, как лодку на волнах, швыряло из стороны в сторону, пока на пути не вырос фонарный столб. Старик попытался увернуться от удара, но не справившись с управлением, громко закричал и полетел в кусты.

Бросившись к нему, я опустилась на колени и облегченно выдохнула, когда услышала жалобный стон. Живой.

– С вами все в порядке? – на всякий случай уточнила я.

– Ногой крепко приложился. В остальном, вроде, не пострадал, – прокряхтел гном, принимая сидячее положение. Его ладони были в глубоких царапинах, а сквозь серые брюки на колене проступили капли крови. Окружившие нас прохожие, убедившись, что их помощь не понадобится, начали медленно расходиться, – меня зовут Алистер. Алистер Седдер. А вас, милая леди?

– Шивон Ларс, – улыбнулась я, помогая ему подняться, а затем перевела взгляд на многострадальный велосипед: колесо сильно погнулось, цепь слетела, а руль вывернулся на девяносто градусов, – мистер Седдер, я не уверена, что ваш транспорт подлежит восстановлению.

– Эх, Полсон меня убьет, – грустно покачал он головой, – одолжил этого зверя на пару часов, чтобы доехать до дома, и такая напасть. А все из-за того, что забыл в университете очки. Слепой дурак!

– Давайте, я провожу вас до больницы? Здесь неподалеку, – предложила я, не зная, чем еще помочь бедному старику.

– В больнице меня на несколько часов задержат, а мне нельзя. Тороплюсь. Вот если поможете добраться до дома – это здесь за углом – буду премного благодарен.

Кивнув, я оттащила велосипед – вернее то, что от него осталось – подальше от дороги, чтобы не мешал движению, подхватила мистера Седдера под руку, и повела в указанном направлении.

– Вы упомянули университет. Вы там работаете? – поинтересовалась я, пытаясь поддержать беседу.

– Профессор исторических наук в городском университете. Преподаю «Историю существ». Только, к своему стыду, вас до сих пор не распознал, – засмеялся Алистер, – вроде фея, а крыльев не вижу. Или совсем ослеп, или нет их вовсе?

– Вы не ослепли. Крыльев нет, так как я только наполовину фея. Мой отец оборотень, но во мне самой волчицы нет.

– Не удивительно, – покачал он головой, – раньше подобные союзы были большой редкостью, а сейчас на каждом шагу. Среди волков и фей так особенно. Кровь смешивается, а чьи черты возьмут верх в будущем потомстве предугадать практически невозможно. Был у меня однокурсник, кожа зеленая, как у орков, а за спиной крылья фейские. Редкость редкая, но парень мучился. Ни один из видов его за своего не считал. Заинтересовался я тогда его случаем, это и повлекло выбор будущей профессии. А вот и мой дом, – кивнул он на вход в двухэтажное здание из красного кирпича, с полукруглыми балконами, украшенными яркими цветами, – спасибо вам, дорогая, выручили.

– Была очень рада с вами познакомится, мистер Седдер. И на всякий случай, наведайтесь в больницу.

– Да уж придется. Когда Полсон, мой приятель, узнает, что случилось с его двухколесным монстром, это будет единственным местом, где я смогу от него спрятаться, – рассмеявшись, старик протянул мне свою визитку и, несмотря на больную ногу, отвесил глубокий поклон, – всегда к вашим услугам.

– Ты все еще не встала, лентяйка? Ну берегись! – закончив с душем, я ворвалась в комнату Лейлы и, запрыгнув на ее кровать, принялась скакать.

– Как же ты меня бесишь! – заныла фея и, вцепившись в первую попавшуюся подушку, попыталась огреть ею меня по голове.

Ничего не вышло. Ловко увернувшись от удара, я схватила вторую, и между нами завязалась настоящая война. Да такая увлекательная, что я совсем забыла про работу.

Благо старые настенные часы не дремали, и вскоре пробили ровно восемь утра, заставив нас с Лей подскочить на месте и начать ускоренно собираться.

Сегодня я решила не экспериментировать с нарядами. Вчерашний опыт показал, что в архиве – чем практичнее ты одет, тем меньше устаешь к концу рабочего дня. А потому в ход пошло легкое белое платье, длиной до колен и с регулируемыми рукавами. Скучновато, зато возможно избавит меня от лишнего внимания одного настырного капитана полиции.

Волосы собрала в высокий хвост, оставив впереди две волнистые пряди. Мазнула губы красной помадой, подмигнула себе в зеркале, и зашагала, будто под гипнозом, на доносящийся с кухни аппетитный аромат.

– Сегодня на завтрак кофе и фриттата с сыром, – поставив на середину стола дымящуюся сковородку, Лей потянулась за кофейником. – Только попробуй оставить хоть немного, я обижусь.