Волк

– Ага. Он фанатик. Последователь культа Темного бога. Работает в местном университете, преподает историю, кажется. Я поэтому и зову его «чокнутый профессор». Часто ошивается в нашей общине. С эльфами не ладит, вот и перекупает у отца сиренит.

– Зачем?

– Я однажды поинтересовался, так он мне часовую лекцию залечил о духах и воскрешении Темного бога. Вроде как из него делаю алтарь для приманки, или что-то вроде. Говорю же – фанатик. Но отцу плевать, деньги он платит немалые. Я даже сам пару раз подвязывался отвозить.

– Помнишь адрес? – сердце билось где-то в горле, пока я ждал его ответа.

– Вроде да. А вам зачем? – нахмурился вампир.

– Поехали, по дороге узнаешь!

***

– Капитан, вы только глупостей там не наделайте. Мы скоро будем, дождитесь… – Бойди продолжал говорить, пытаясь меня заболтать, но впереди показалось ущелье, возле которого располагался вход в нужную мне пещеру.

Именно ее так детально обрисовал сидевший рядом со мной вампир, который узнав о роли «чокнутого профессора» в пропаже Шивон, заметно притих и всю дорогу, пока я вел телефонные переговоры со своими коллегами, задумчиво пялился в окно.

– Ага, жду, – прервал я О’Мелли и отключил мобильный, положив его на специальную подставку. Затем вырубил фары, остановился, заглушил двигатель и повернулся к Стефано. – Я сейчас разведаю обстановку, а ты сиди здесь. Увидишь патруль – покажешь дорогу. Сам остаешься ждать. Все ясно?

– Капитан Сверр, вы там… осторожнее, – нахмурился парень, наблюдая, как я отстегиваю ремень и открываю дверь.

– Я бы сказал, что «осторожность» – мое второе имя. Но мое второе имя – Квентин.

– Серьезно?

– Нет. Не отрывай свой зад от сиденья. Увидишь кого из плохих парней, заводи мотор и езжай в город. Сунешься внутрь или попадешь в неприятности – голову оторву.

Не дожидаясь его ответа, я закрыл за собой дверь и скользнул в темноту.

Чем ближе я подбирался к пещере, тем громче становился доносившийся из нее нестройный хор мужских и женских голосов. У входа, где на земле стоял фонарь, расхаживала грузная фигура в черном балахоне и серой волчьей маске. Судя по росту – орк, а значит действовать надо быстро и, желательно, без применения оружия.

Темнота была идеальным помощником. Доносящиеся из пещеры звуки, заглушали шаги. В руку удобно лег найденный на земле камень.

Дождавшись, когда охранник повернется ко мне спиной, я бросился вперед и огрел его со всей силы по голове. А когда он, глухо крякнув, свалился на землю, стащил одежду и маску.

Нацепив их на себя, я влетел внутрь, расталкивая попадающихся на пути людей, что, толпясь на всем протяжении пещеры, соревновались в горловом пении.

Тусклый свет факелов едва рассеивал мглу, но стоило пройти вглубь, как сияние усилилось, и исходило оно от двух алтарей, собранных, как и говорил Стефано, из пластов сиренита. Между ними застыла низкорослая фигура в балахоне, держащая в руке нож, с конца которого на каменный пол падали капли крови.

На ближайшей ко мне груде камней лежал одетый в одни брюки парень, приглядевшись к которому я почувствовал, как сердце забарабанило где-то в ушах. Мертвее мертвого и, судя по цвету кожи, меньше суток.

Я буквально заставил себя перевести взгляд на второй алтарь, боясь того, что могу там увидеть. Рядом стояла глубокая чаша, которая капля за каплей наполнялась кровью, что стекала с пореза на запястье все еще дышащей девушки.

Моей недофеи.

Я бы и рад знать, что случилось дальше. Описать, как сжал зубы на глотке того оккультиста, что держал в руках нож, и еще до моего обращения успел всадить его в грудь парня. Но сознание заволокла тьма, а тело, резко трансформировавшись, отдало контроль второй сущности.

Волк решил сам со всем разобраться и помешать ему я не мог… Или не хотел.

Какая к хренам разница?

***

– Лиам, милый, приди в себя, пожалуйста! – доносящийся словно сквозь вату знакомый женский голос, резко выдернул сознание на поверхность.

Я почувствовал, как на лицо падают капли дождя. Голова лежала на чем-то мягком, а босых ступней касался холодный камень. Нещадно болел бок, будто в нем застряла серебряная пуля. Кости до сих пор ломило, а виски пульсировали болью.

– Капитан, держитесь! Вы не можете умереть. Вы же мне еще денег должны? – а это кто такой?

– Каких еще денег? – прохрипел я, с трудом разлепляя глаза.

Маячивший в паре футов Бойди расплылся в широкой улыбке.

– Он жив! – за его спиной раздались ликующие возгласы парней из участка, но я не обратил на них внимание. Мой взгляд сфокусировался на склонившейся надо мной Шивон, чьи слезы я и принял за дождь.

Мы все еще находились в пещере, которую заполонили копы. Кучка оккультистов, в наручниках и уже без масок, жалась к углу.

Укутанная в теплый плед и с перевязанным запястьем, девчонка прижимала мою голову к своей груди. А на ее бледном, усталом лице отражались тревога и неподдельная радость.

– Лиам, я так боялась….

– Как ты, детка?

– Ты меня спас. Ты настоящий герой. Только не поднимайся. Офицер О’Мелли перевязал тебе бок, но до приезда скорой постарайся совсем не двигаться.