Волк для Шарлотты (СИ)

Сделав самое целомудренное и невинное лицо на какое способна, я проговорила:

- Я помню всё о вашей власти в этом лесу.

- Вот и чудесно, - с явным облегчением проговорил волк. – Тогда я со спокойной совестью могу отправиться на обход. А вернувшись мы займемся чем-нибудь полезным.

При этом глаза его прищурились, как у дикого кота, готовящегося к броску. Затем зверь развернулся и скрылся в темноте коридора.

Некоторое время я стояла и смотрела ему вслед, думая о том, как эта широкая, перетянутая мышцами спина удаляется по тоннелям замка. Потом тряхнула головой и стряхнула наваждение. Присутствие Вергена накрывало меня необъяснимой волной чувств, которые прежде не испытывала. Это будоражило и совершенно лишало способности связно мыслить.

Теперь же я одна, и в моем распоряжении целая кухня. Но, самое главное, за дверью впереди скрывается свобода, и путь к ней лишен воздушных колодцев.

Едва я дернулась вперед, чтобы проверить, заперта ли она, створка со скрипом распахнулась. Я застыла вытаращившись на низкорослого человека с бородой.

Он оказался настоящим гномом и едва доходит мне до пояса. Широкий, коренастый, с массивными плечами и руками. На груди кожаный фартук на голое тело, портки подвязаны широким красным кушаком, на ногах громадные сапоги. Гном сердито смотрит на меня черными, как уголь, глазами и притоптывает носком, уперев кулаки в бока.

- З-здравствуйте, - только и смогла проговорить я, пятясь, пока не наткнулась на стол.

Гном посмотрел еще суровей и кивнул, мол, кто я такая и что здесь делаю.

- Я Шарлотта, - проговорила я, подтягивая вырез выше, который теперь вновь стал казаться чудовищно неприличным. – Пленни… Гостья Вергена. Он разрешил мне побыть здесь, пока сам совершает обход леса. Но если я вам мешаю, я могу уйти. Я вам мешаю?

Гном бросил быстрый взгляд на выход в коридор, где скрылся волк, и покачал головой.

- Значит, - решила уточнить я, - мне можно остаться?

Гном кивнул и на коротких ножках пошел к печке, где за шестком в глубине греется горшок. Цапнув ухват, он ловко подцепил горшок под дно и выставил на стол. Затем накинул тряпку и поднял через нее крышку.

Из горшка вырвались клубы густого пара, я потянула носом и ощутила одуряющий запах гречневой каши с грибами. Несмотря на то, что недавно плотно поела, рот наполнился слюной, а я голодно сглотнула.

Гном оглянулся. Пару секунд смотрел на меня, потом взглядом указал на табуретку у стола.

Я молча повиновалась и села. Особых причин доверять ему не было, но в моем положении особого выбора нет. Поэтому смиренно ждала, что будет дальше.

Гном достал из-под стола две глубокие миски и быстро набросал в каждую доверху ароматной каши. Подвинув мне, вручил ложку, а сам сел на табуретку повыше.

Каша выглядела до неприличия аппетитно. Золотистая поджарка из моркови и лука сочным слоем лежит сверху. Я ковырнула ложкой. Из ямки показались пропеченные бока белых грибов с таким запахом, от которого захотелось проглотить кашу вместе с миской.

Глава 11.2

Спустя пару мгновений я уплетала съестное, рискуя обжечь язык. Пропеченные грибы в овощной зажарке приятно кислили язык, а гречка густо пропиталась соками. Покончив с кашей, я довольно откинулась назад и едва не свалилась на пол, забыв, что у табуретки отсутствует спинка. Лишь уцепившись за край стола успела удержать равновесие.

Гном ел не спеша и вдумчиво, изредка поглядывая на меня. Когда исполнила трюк со спинкой табуретки, он довольно крякнул и густо засмеялся.

- И ничего смешного, - проговорила я обиженно, но потом спохватилась и добавила: - Спасибо за кашу. Очень вкусная.

Гном кивнул, а я продолжила:

- У вас очень хорошая кухня. Дома я всегда занималась готовкой. Я хорошо готовлю и чувствую себя на кухне лучше, чем любом другом месте. Я ведь из простых. Если вы подумали, что я принцесса, это все из-за платьев, которым меня снабжает волк.

Крякнув чему-то, гном остался безмолвным, лишь продолжил размеренно поглощать кашу.

- А вы давно служите у него? – спросила я, надеясь хоть так разговорить не в меру молчаливого гнома. – И как вас зовут? Я представилась, а до сих пор не знаю, как к вам обращаться. Вы ведь так хорошо накормили меня.

Гном поднял на меня черные, как угли, глаза и стал ковырять языком в зубе, словно раздумывает – отвечать или нет. Я уже подумала, что он немой, когда гном коротко и глухо произнес:

- Хальвард.

- Очень приятно, господин Хальвард, - сказала я, чувствуя невероятное облегчение от того, что гном всё же оказался говорящим. – Я уже говорила, что у вас очень хорошая кухня? Но, даже если говорила, не грех повторить. Кухня действительно славная. Это единственное место в замке, которое не вызывает у меня дрожи.

Хальвард доел кашу и, ловко спрыгнув со стула, цапнул обе миски.

- Просто Хальвард, - проговорил он низким голосом, неся их к широкой бочке.

- Что, простите? – не поняла я.

- Просто Хальвард, - повторил гном. – Без господина.

- Ой, извините, - поспешила исправиться я. – Просто Хальвард.