Волк для Шарлотты (СИ)

В груди тревожно ёкнуло. Несмотря на то, что в замке приходилось подчиняться волку, там по какой-то неведомой причине я чувствовала себя в безопасности. Здесь же, перед стеной деревьев, за которыми начинается Терамарский лес, ожидала неизвестность и опасность. Самая страшная - если волк меня догонит, что по его словам, для него не составляет труда.

Сделав глубокий вдох, я подобрала повыше юбки и шагнула под сень высоких деревьев. Мир моментально потемнел и наполнился запахами сырой земли и листвы. Где-то в кустах шуршит животное. Я постаралась не шуметь и побыстрей уйти подальше от места, которое может нести опасность.

В голове крутились лишь две мысли: первая – как добраться до дома ведьмы, а вторая - догонит ли меня волк. И обе будоражили крепче любого хмельного напитка. Думать о том, что сделает волк, обнаружив мою пропажу, не хотелось. Но это получалось само собой. И образы в которых он наказывает меня самыми изощренными способами настойчиво возникали из небытия.

- Я доберусь, - шептала я себе, пытаясь успокоиться. – Я смогу. Я правильно поступила. Я бы не смогла спокойно жить, зная, что упустила шанс и предала свою деревню. Пусть она и не самое лучшее место на земле, но я не могу позволить погибнуть моим родным…

Так, убеждая себя, я всё сильнее удалялась вглубь леса, уходя от сурового, но от чего-то безопасного замка волка Вергена Джевехарда, хозяина Терамарского леса.

Не знаю, сколько прошло времени. Но ноги стали гудеть, а я начала замечать, что темнота в лесу становится плотнее. Когда подняла голову, заметила, что листва подсвечена особым золотисто-оранжевым светом, какой бывает лишь вечером. По спине прокатился холодок. Я всё еще не добралась до тропинки. А без нее блуждать по ночному Терамарскому лесу – наивысшее безрассудство.

- Не большее, - проговорила я, вторя своим же мыслям, - чем сбежать из замка волка прямо из-под носа его ручного гнома.

Но, чем больше вечерело, тем быстрее таяла моя смелость. Тем не менее, продолжала идти. Потому, что останавливаться еще страшнее.

Через некоторое время напряжение и страх вымотали так, что остановиться всё же пришлось. Мой побег теперь не выглядел геройским. Он больше напоминал порыв глупой деревенской девчонки, которая вдруг решила, что сможет справиться с хозяином леса. Но возвращаться означало бы предать обещание. Предать семью, которая, пусть и не самая лучшая, но не заслужила того, что пророчит ей моя бабка.

С ней мне тоже хотелось познакомиться. И всё это никак не вписывалось в планы волка на меня.

Покрутив головой заметила массивное темное пятно за деревьями, а когда приблизилась, поняла, что это небольшая скала. В ней в шаге над землей зияет вход в пещеру.

Уставшая и напуганная быстро темнеющим лесом, я решила, это лучшее место для ночевки и поспешила к ней. Скала с одного бока поросла мхом, что значит здесь много влаги. Но внутри оказалось сухо. Пол выстлан толстой подстилкой из листьев.

- Наверное, нанесло ветром, - пробормотал я под нос.

Пещера не глубокая, но места достаточно, чтобы скрутиться в углу у дальней стены и скрыться от голодных глаз зверья, которое непременно выходит на охоту ночью. С другой стороны пещеры обнаружился второй выход. Более узкий, но всё же достаточный, чтобы я могла пролезть.

Снаружи всё чаще стали доноситься тревожные крики птиц, шорохи и фырканье. Я жалась к стене и подтягивала колени, боясь сделать лишний вздох. Но, через некоторое время усталость сморила, и я погрузилась в беспокойную дрему.

Казалось, я бегу по страшному лесу, за мной гонится человек. Через некоторое время понимаю, что это Грэм. Лицо его перекошено злостью, он потрясает кулаком над головой и выкрикивает оскорбительные слова. Потом выскакивает волк и нападает на него. Затем всё началось заново…

От этого я дернулась и очнулась. Пару секунд приходила в себя. Но через мгновение шум у самого входа в пещеру заставил застыть. Осознание, что опасность реальна, а совсем не приснилась, привело сердце в пляс.

Шум приближался. Я наблюдала за входом, который в темноте выглядит как большое серое пятно. Но потом его загородило что-то массивное.

На секунду мелькнула мысль, что это волк. И он всё-таки догнал меня, как обещал. От этого почему-то испытала облегчение. Но когда послышалось глухое утробное ворчание, совсем не похожее на волчье, меня окатила волна паники.

Пятясь, я поползла ко второму выходу. Но, видимо слишком нашумела, а может для зверя оказалось достаточно моего запаха. Потому, что ворчание раздалось ближе, а в темноте отчетливо ощутился запах грязной шерсти.

Нервы натянулись, как тетива. Когда ноги коснулась шерстистая лапа, я не выдержала и закричала во всю мочь.

В ответ пещеру сотряс мощный медвежий рык, от которого заледенела кровь в жилах. От ужаса я попятилась еще быстрей и вывалилась с другой стороны пещеры. Следом высунулась гигантская мохнатая морда медведя с небольшими рогами на лбу.

- О боги! – вырвалось у меня.

Глава 12.1