Тот разглядывает добычу, словно решает, как лучше разделаться с ней, а меня затопило неведомое и всеобъемлющее чувство ликования. В голове пульсировала лишь одна мысль «волк здесь», а все остальное казалось неважным и пустым.
Грэм продолжал умолять и рыдать.
- Ты не только мерзавец, но еще и трус, - прошептала я и попыталась подняться, но силы мои иссякли, и я лишь стукнулась головой о стенку.
Волк зарычал и повернул ко мне голову, в этот момент рука торговца метнулась вниз, я увидела блеск стали, а затем раздался короткий волчий визг.
Я закричала, но Грэм уже вновь занес оружие для удара.
Словно в замедленном действии я видела, как блестящее острие несется к волчьей шее, как искажается злорадством и бешенством его лицо. И я понимала, что волк не успеет увернуться.
Волна ужаса охватила меня сильнее, чем когда-либо в жизни, я закричала:
- Нет!
Воздух колыхнулся и тугой волной прокатился по дороге, поднимая клубы пыли, шатая волка и вырывая кинжал из пальцев торговца. Этот крик, ведьмин крик, забрал у меня последние силы, я откинулась на стену, и веки опустились.
Я не знала, чем кончилась битва, но готовилась к самому худшему. Когда скрипнули подмостки, даже не стала размыкать век и просто смиренно ждала участи, которую уготовила мне судьба.
Послышались мягкие осторожные шаги. Затем ощутила, как кто-то опустился радом, и жар тела буквально опалил меня.
Щеки обхватили горящие ладони, а ко лбу прижались мягкие и такие знакомые губы.
- Шарлотта, - прохрипели прямо мне в лицо.
Я наконец открыла глаза и у видела испачканное землей и кровью лицо Вергена. Его глаза горели, как два багровых солнца, клыки вытянуты сильней, чем обычно, на боку алеет длинная полоска, но волк, словно, не замечает её.
- Шарлотта, - повторил он все так же хрипло, - зачем ты сбежала?
И тут на меня накатило все, что так долго не могло найти выход. Глаза затуманились, в груди сперло, а горло перехватило. Всхлипнув, я разразилась рыданиями, даже не стыдясь того, что делаю это перед мужчиной.
Я всхлипывала, слова вылетали обрывистые и сумбурные.
- Я думала… тебе только силу вожака… - рыдала я. - А Кирка сказала про ведьму… Я не могла… А ты не разговаривал… Ты даже видеть меня не хотел… ууу…
Я выла, как подстреленная олениха, а волк терпеливо ждал, пока острая часть истерики пройдет, прижимая меня к себе и гладя по голове, как маленькую девочку.
- Тише, тише, - успокаивал он. – Всё позади. Я с тобой. Я никуда не денусь.
Я всхлипнула и отстранилась, глядя на него круглыми заплаканными глазами.
- Не денешься?
- Обещаю.
Вытерев нос, и немного успокоившись, я спросила всё ещё дрожащим после рыданий голосом:
- Почему ты тогда быт так холоден со мной?
Волк тяжело вздохнул и поморщился, видимо, рана всё же причиняла ему неудобства. Затем провел пальцами по щеке и сказал глядя прямо в глаза:
- Ты не представляешь, каких мучений мне стоило не прикасаться к тебе, моя девочка. Но после соития должны были пройти сутки, чтобы сила вожака не упорхнула так же быстро, как появилась. Это не простой процесс. К тому же, действительно хотел дать тебе отдохнуть. Но пойми, видеть тебя, касаться тебя, вдыхать твой одуряющий запах и не иметь возможности тебя взять – невыносимая мука. Поэтому старался лишний раз не тревожить душу и отвез тебя к Кирке. Тем более, ты все равно туда рвалась. Я чуть с ума не сошел, когда ты выпорхнула с порога на метле.
- Правда? – всё ещё хлюпая носом спросила я.
Волк усмехнулся.
- Конечно правда, дурочка моя, - сказал он, целуя меня в лоб. – Кирка слишком хитро улыбалась, когда я ворвался к ней в дом, требуя сказать, куда ты полетела. Я бежал прямиком через лес, боясь, что не успел, что с тобой что-то случилось. Хотя даже если бы она промолчала, я нашел бы тебя по запаху. По твоему одуряющему и сводящему с ума запаху. Я до ужаса перепугал твоих родителей и всю деревню, когда перекинулся на крыльце вашего жилища, а потом носился по домам голышом, дознаваясь, где ты находишься.
Я непонимающе вытаращилась на него, а когда опустила взгляд, оказалось, что он и сейчас полностью обнажен.
- Голышом?.. – переспросила я. – Но почему голышом?
- Потому, что мой килт утащила ты, - с ласковой улыбкой сказал волк. – Селяне не знали, что ты вообще была в деревне. Но староста, который после встречи со мной, кажется, поседел еще сильней, сказал, что видел, как повозка Грэма уехала по тракту, что ведет в Обод.
От его рассказа в груди растекалось тепло, и я все больше чувствовала себя глупой и счастливой. Мир стремительно обретал краски, хотелось улыбаться и хлопать ресницами.
- А глаза? – спросила я, вытирая глаза. – Почему ты не сказал про глаза, про силу?
- Для меня это не имело значения, Шарлотта, - ответил волк, проводя пальцами по моей щеке. – Не хотел лишний раз тебя тревожить.
- Почему? – спросила я робко и потупила взгляд.
Но Верген приподнял мне голову за подбородок, уголки его губ дрогнули, волк сказал:
- Потому, что я люблю тебя, моя девочка.