…Полгода пролетело в один миг. Объявление главы клана о том, что вскоре они вернуться на Родину вызвало бурный восторг среди всех саури. Рарцы было распереживались, но их успокоили — никто не собирался бросать членов клана на растерзание кому либо. Все члены Пришедших Извне уходили отсюда. Таково было повеление главы. К своему огромному удивлению, Анастасию никто не трогал и не приставал. Ни словом, ни намеком давая понять о том, что ее разговор с главой, а так же предложение и отказ стали известны кому либо. Обычные работы, прежние усиленные тренировки, дежурства. Клан усиленно готовился к исходу. Число стапелей выросло, а все работы стали вестись круглосуточно. Фабрики работали без перерыва. Более того, в преддверии ухода глава пошел на беспрецедентное решение — он нанял несколько шахтерских корпораций и огромное количество вольных шахтеров, которые словно муравьи сгребали астероидные поля и тащили камни на переработку. Конечно, молекулярные синтезаторы работали и на обычных булыжниках, но использование чистых металлов значительно повышало производительность. Естественно, что на саму станцию наемных работников не допускали — те передавали уже готовые стандартные смеси на границе прохода, который охраняли боевые станции и корабли. Там же происходил расчет. Но координаты системы перестали быть секретом. Впрочем, никто из старых членов клана этому не расстраивался — они не собирались ничего оставлять тут, увозя все в свой мир. Единственное, чего не понимала Настя, это почему количество заложенных и уже построенных кораблей значительно превышает число членов клана. Но Левая Рука Вождя быстро прояснила заданный ей вопрос, развеяв все сомнения — клан должен был нанять перегонных пилотов. Поэтому число стапелей и сходящих с них кораблей было столь велико. Из разговоров саури Анастасия узнала, что там, куда они должны уйти, сейчас идет война. И эти корабли будут помощью клана своим соотечественникам… Неожиданно благородный мотив со стороны вождя ее, честно говоря, удивил. Тем более, что в последней партии заложенных кораблей было нечто совсем запредельное. По ее меркам. Несмотря на гипнограммы, девушка все же слабо ориентировалась в кораблестроении, уделяя больше внимания своим прямым навыкам механика и переучившись на корабельного инженера. Но и изученных ей знаний хватило понять, что эти, запредельных размеров монстры не имеют отношения ни к одному типовому проекту, известному ей. Силуэты этих линкоров, как назвал свои творения Аррах уль Амати, внушали страх одним своим видом. А вооружение было достаточным, судя по полученным ей характеристикам, чтобы погасить звезду класса «О». Саури разошелся не на шутку здесь, где для клана не было никаких ограничений. Тем неожиданней для нее был срочный вызов в апартаменты вождя рано утром, сразу после завтрака. Зачем? Но, как член клана, девушка была обязана подчиниться…
…Знакомая ей дверь раскрылась еще до того, как она успела коснуться сенсора. На задрожавших вдруг ногах перешагнула порог и вошла внутрь. К ее облегчению, длившемуся всего миг, внутри никого не было. Но тут же послышался его голос из соседней комнаты, в которой в тот памятный вечер ее освобождения и оправдания они ужинали.
— Скорее иди сюда! Ну же!
Надрав в грудь побольше воздуха, Анастасия поспешила на голос и войдя в комнату, опешила. Прежняя обстановка полностью исчезла. Зато вместо нее была… Роскошная гардеробная. Вождь резко развернулся к ней и буквально воткнул в руки безумно дорогое платье.
— Живо переоденься! Все остальное потом!
Ничего не оставалось, как подчиниться. К ее изумлению платье сидело на девушке, как влитое.
— Скоро ты?!
В его голосе слышалось явное нетерпение. Злить его? Одного раза хватило! Выбежала обратно. Тот смерил ее взглядом, махнул рукой:
— Пойдет. Так, переодевайся в свое и сразу назад.
— Вождь?
Все таки любопытство пересилило и девушка не удержалась от вопроса, одновременно выскакивая обратно в комнату, где переодевалась до этого. Кузнецов оказался любезен, выкрикнув:
— Дарки прислали посольство! Тьма их побери! Будут выносить мозги. И, как назло, не вовремя! Нам тут оставалось то всего ничего…
Выскочила обратно, протягивая ему наряд, одновременно затягивая свой комбинезон, но тот отмахнулся:
— Брось тут. На борту точно такое же платье. А тебя надо привести в порядок…
— Зачем?!
Тот уже ухватил ее за руку и тащил к лифту, установленному внутри апартаментов. Но услышав вопрос, на мгновение остановился, и усмешка, появившаяся на его лице, очень не понравилась девушке…
— Ты же одно время хотела стать моей женой? Вот и посмотришь, что это означало.
Анастасия замерла, но вождь резко дернул ее из уже прибывшей на место кабины, совсем другим деловым тоном внося пояснения:
— Сыграешь мою подругу. Любовницу. И — да. Тянуть в постель я тебя, естественно, не стану. Так что не дергайся…