Волк по имени Ромео. Как дикий зверь покорил сердца целого города

Что касается усыпления и перемещения волка из окрестностей озера Менденхолл (где его все сразу же уверенно идентифицируют, и наверняка найдутся свидетели его поимки), Дуг Ларсен в своем интервью, которое он дал мне в 2012 году, так вспоминал те события: «Мы никогда там не были. Учитывая обстоятельства, мы не думали, что это приемлемо… было слишком много негатива, чтобы даже рассматривать такой вариант. Однако если мы принимали какое-то решение, мы от него не отступали. – И далее он продолжил: – Как представители департамента мы осознавали уникальность данного случая… Для нашего города это было совершенно замечательное время. – И в завершение добавил: – За все время не было ни малейшего намека на агрессивное поведение волка. В данном случае сделать это дело было бы совершенно неправильно». Ларсену не нужно было пояснять, какое «дело» он имел в виду и что это могло повлечь за собой[65].

Но даже годы спустя Гарри не поменял своих убеждений. Он настаивает на том, что план поймать определенным образом и перевезти в другое место не какого-то абстрактного волка, а именно Ромео – окажись он вблизи Амальги или озера Менденхолл – уже осуществлялся и что бюллетени группы «Друзья Ромео» и общественный резонанс, который они вызвали, заставили Департамент рыболовства и охоты все отменить.

Ему не менее убедительно возражает биолог районного департамента Райан Скотт: «Так же как при принятии любых других решений, касающихся вопросов дикой природы, я всегда отвечаю перед общественностью… Ситуация с черным волком в этом смысле ничем не отличалась от любых других проблем. Все принятые мной решения в отношении волка всегда тщательно анализировались и принимались исходя из разумных принципов управления дикой природой и принятой департаментом политики решения проблем безопасности в отношении людей и представителей дикой природы. По сути, активность общественности никак не влияла на мои решения, но в итоге привела к тому, что любое действие было хорошо обдуманным и оправданным»[66].

Независимо от того, был ли прав Гарри в отношении намерений Департамента рыболовства и охоты, повлияла ли в итоге общественность на действия властей, шквал бюллетеней группы «Друзья Ромео» должен был пойти на пользу черному волку, и так это и было. Вторая личная встреча Бартена и Скотта с соучредителем группы – уравновешенным Кимом Тарли, произошедшая в феврале, сгладила все острые углы.

Третий и последний бюллетень группы «Друзья Ромео», вышедший 28 февраля, был выдержан в позитивном, настроенном на сотрудничество и даже примирительном тоне. Помимо слов благодарности всем, кто проявил свою заинтересованность, там отмечалось, что департамент временно отказался от любых планов по перемещению волка и что его сотрудники официально заявили о своей «открытости и готовности» к участию общественности в этом вопросе и, более того, согласились заранее информировать группу «Друзья Ромео» о любых будущих действиях.

Примечательно, что половина текста была посвящена мерам по поддержанию безопасности на озере в связи с присутствием там Ромео: соблюдению разумных дистанций для зрителей, контролю за собаками и детьми, отказу от кормления и т.  д. Вопрос о перевозке Ромео куда-либо больше не поднимался, хотя сотрудники Департамента рыболовства и охоты могли бы сказать, что это, скорее, благодаря поведению волка и низкому, как никогда, потоку жалоб. В любом случае это было самое удачное решение вопроса. Еще одна буря миновала, и волк был в очередной раз спасен.

* * *

Гарри все так же выполнял выбранную им самим роль компаньона и охранника волка, которого он называл своим другом. Хоть он и не был столь заметен, как в предыдущий год, но продолжал сопровождать Ромео в его традиционных обходах по несколько часов в день, часто до рассвета или после заката, независимо от погоды. Их связь продолжалась, и они сблизились еще больше. Порой они задевали друг друга телами, сами того не замечая.

На публике Гарри по-прежнему показывал другим пример, выгуливая Бриттен на поводке и предупреждая любые неловкие или потенциально опасные для Ромео ситуации, а иногда осаживая людей с враждебными намерениями. В качестве примера можно вспомнить эпизод, когда один мужчина взял себе за правило уже в сумерках регулярно подъезжать на своем грузовике к концу дороги у «хижины конькобежца» и приманивать волка на стоянку с помощью своего черного лабрадора. Потом он медленно ехал по дороге, а собака заходилась в лае, сидя в кузове грузовика. Волк бежал следом за ними, иногда на расстоянии вытянутой руки от задних колес. Я дважды становился свидетелем этого безумного ритуала, хотя в первый раз не понял, что происходит, а во второй раз не сумел разглядеть номера на машине.