Волк по имени Зайка

— Все верно. Громадная редкость. Но вчера его дали маме. И человек, который это сделал — она гарантирует, что с мамой все будет хорошо.

— и кто это?

Я собрался. Начиналось самое трудное.

— Это моя невеста.

— Аделия?!

— Нет, лайри. Настоящая невеста.

— Настоящая?

— Да, я не говорил вам всего, но я безумно люблю одну девушку и собираюсь на ней жениться, как только смогу.

— Как ее зовут?

— Азалия.

— И?

— И все.

— Не понимаю…. Колин, объясни подробнее!

— Лайри Элерия, Азалия — травница. Она не лайри и не трайши, она вообще росла в лесу, с родителями, которые так же травники.

— Как мило. И где вы познакомились?

— По дороге сюда. Она лечила меня после одного из покушшений.

— Та-ак… и теперь ты в благодарность…

— Нет, лайри. Не в благодарность. Я ее люблю и уже не представляю, как без нее жить.

Лайри посмотрела в мои глаза — и кивнула.

Поверила наконец!

— Чем я могу помочь?

— Заюшка…

— Прости?

— Азалия. Просто это ее прозвище. Разве нельзя?

— Можно. Колин, я не так стара. Итак, Азалия?

— Она не лайри и не трайши, она простая девушка и все то, чему вас учили с колыбели, для нее пустой звук. Она ничего не умеет. Распоряжаться слугами, управлять замком — ничего. Вы можете ей помочь?

Лайри задумалась.

— Ладно. Пока — смогу.

— Пока?

— Пока я здесь. Колин, ты всерьез настроен на ней жениться?

— Абсолютно и как можно скорее.

— Пришлешь ее ко мне? Хочу посмотреть на твое сокровище. Ты ведь еще молод, мог бы и погулять.

— Девок я могу найти где и когда угодно. И я не мальчик, они у меня были. А вот такую, как Заюшка, я никогда и нигде больше не найду. Упущу — век ругать себя буду.

— Слова не мальчика, но мужа. Ладно, где твоя любимая?

— В моих покоях.

— Тогда пойдем. Прогуляемся…

Я пожал плечами. Почему-то я не сомневался, что Зая понравится лайри Элерии.

Зая.

Платье было все равно великовато, что ты с ним не делай. Все, что я могла — это стянуть его плотнее ремешком в поясе и вздохнуть. Тут шить надо, но обеспечить меня иголками и нитками Колин не смог — откуда у него?

Скрип двери заставил меня обернуться. Я улыбнулась любимому человеку.

— Как дела?

— Заюшка, знакомься. Лайри Элерия. А это — моя невеста. Азалия.

— Очень приятно.

Судя по сжатым губам, приятно ей не было. Я бы растерялась, но за время, проведенное в шкурке зайца, я успела присмотреться к старухе. Она была умна и язвительна, так что теплого приема ожидать не стоило. И не надо.

— Не думаю. Но постараюсь оправдать ваше доверие.

Лайри не ожидала ответного удара, но оценила его достаточно высоко. Я безмятежно улыбнулась. Старуха прищурила глаза.

— Доверию пока взяться неоткуда. Что это на тебе за тряпка?

— Что было, то и надела. У вас, часом, иголка с ниткой не найдется — по себе подогнать?

— У меня нет, но у служанок возьмешь.

— Возьму.

— А раз так — пошли. Познакомлю тебя с домом, слугами, покажу, что тут где…

Я кивнула и направилась вслед за лайри, по пути подмигнув Колину.

Мужчина послал мне воздушный поцелуй.

Лайри Аделия Каренат.

Я сидела в комнате и глядела в окно. Мрачно.

Колин, этот ублюдок, вернулся, приказал схватить меня и запереть. И — все. Выпускать меня не выпускали, еду приносили три раза в день, но всегда — двое стражников, служанка приходила убирать ночную вазу — и только-то.

Разговаривать со мной также было запрещено, поэтому когда пришел Колин — я встретила его прицельным броском кувшина.

Промазала.

— Сукин сын!

— Добрый вечер, лайри Аделия. Как ваше самочувствие?

Я выругалась, но на парня это не подействовало. Он насмешливо улыбнулся — и это стало последней каплей.

Я ему сейчас…

Колин отступил на шаг и хлопнул в ладоши. В комнату заглянул стражник.

— Лайри Каренат, не советую на меня бросаться.

Я зашипела от злости.

— Негодяй!

— Правда? Лайри Каренат, а зачем вы сказали Ройлу, что я убил Дайрин?

— Чтоб ты сдох!!!

— Приму это как ответ. Так вот — не сдох.

— Ненавижу!!!

— Вы мне тоже несимпатичный, лайри. Вижу, что разговора у нас не получится, поэтому сообщаю. Сейчас мне не до вас, но скоро приедет король — и я отправлю вас домой. К отцу или отчиму — по выбору его величества. И из любезности не буду писать о ваших подвигах. Так и быть. Поэтому постарайтесь не доставлять мне неприятностей.

— Тварь! Гадина, подлец, мерзавец!!!

Колин насмешливо поклонился и вышел. Я взвыла что есть силы.

НЕНАВИЖУ!!!

Колин.

Заюшку я увидел только вечером. Она валялась на кровати в позе морской звезды и мечтательно смотрела в потолок. Пришлось прилечь рядом, коснуться волос — и получить в награду усталый, но довольный взгляд.

— Ты как?

— Хочу в Лес, — сообщила без выражения моя любовь. — Колин, твоя лайри Элерия меня просто загрызла. Ее бы к нам — почетной волчицей стала бы.

— В Лес?!

Зая улыбнулась.

— Я шучу. Не обращай внимания.

— Ты меня так не пугай.

— Не буду. Но устала я до ужаса. Сколько всего обязанностей на хозяйке замка! У мамы и то меньше было, а она все же жена вожака…

— Но ты же справишься?

— Ради тебя я и не на такое способна… а как у тебя день прошел?

— Были в логове Ройла. Там такое — на три казни хватит. Гарлайн, контрабанда, явно пиратская добыча, плюс еще клетки для рабов…

— Твари.