Волк по имени Зайка

Зайка вдруг согласно качнула ушками. Колин усмехнулся и кивнул мне:

– Пойдем.

Ну я и пошел. До покоев лорда, где он плотно закрыл дверь на замок, проверил все и…

– Зай, можно?

В следующий миг я где стоял, там и сел. Ноги не держали.

А кого б они удержали, если бы вы увидели, как очертания зайца размываются, словно на него плеснули водой, белое облако становится больше – и в нем проявляются человеческие черты. Тонкие руки, длинные ноги, светлые длинные волосы…

И вот уже передо мной стоит полностью обнаженная девушка, склонив голову к плечу, и лукаво смотрит прямо в глаза.

Колин набросил ей на плечи одеяло.

– Радость моя, у людей не принято ходить голыми.

– Да, вы себе очень усложняете жизнь, – согласилась девушка. – Господин Шарк, простите, что вводила вас в заблуждение. Я и есть тот лесной дух, который помог Колину. Мы можем принимать облик любого существа – и Колин спас меня. А я решила отплатить ему за добро. Господин Шарк!!!

Перед глазами все слишком подозрительно расплывалось. Одна девушка, две, три…

Зая

Когда Шарк ушел в глубокий обморок, я возмущенно поглядела на Колина.

– Доволен?

Колин фыркнул, но смущенно.

– Я же в обморок не упал.

– Да, но ты сначала увидел меня человеком, и вообще – тебя подготовили. Дай мне, что ли, одежду – и приводи его в чувство.

Колин был полностью согласен.

Платье, извлеченное из сундука, было мне великовато, но я перехватила его пояском и довольно кивнула:

– Вот так.

А Колин тем временем похлопывал по щекам Шарка.

– Ну же, дружище, приходи в себя, что ты как благородная дама…

Шарк пришел. И… высказался.

Я даже заслушалась – что-что, а ругаться старый вояка умел великолепно.

– …что это такое?!

– Я же говорю… – Я присела рядом. – Я – лесной дух. Колин вам тогда не лгал.

– Но ты… заяц!

– Да, и заяц тоже. И что?

Шарк помотал головой.

– Так… это надо переварить. Пойду я…

– С утра поговорим.

Шарк распрощался и ушел, а мы с Колином переглянулись – и он потянул меня в коридор. Я едва успела захватить свой мешочек с порошком.

Мать Колина лежала в покоях Ройла на широкой кровати. Рядом с ней сидела служанка, которая дернулась и подскочила, когда мы вошли.

– Как она?

Опущенные глаза были ответом.

– Выйди, – распорядился Колин. Я же, не теряя времени, подошла к кровати.

М-да…

Если это не конец, то куда еще страшней?

Женщина была истощена до предела, синяки были на лице, на шее… да на всех местах темнели синяки, а то, что было спрятано под легким покрывалом, наверняка выглядело не лучше. И она вся горела, это я чувствовала по ее запаху.

Болезнь гнездилась внутри ее – и без моей помощи она не оправится. Это я поняла сразу, меня хорошо учили. Только вот… боюсь, что и корня жив-травы мало будет.

Она не оборотень. Я бы оправилась от такой болезни, да, мне было бы плохо и больно, но я бы оправилась. А вот она…

Колин не может ее потерять.

Даже не так. Я могу ему помочь. Если я этого не сделаю, я себе никогда не прощу. Я вздохнула.

– Колин, ты поможешь мне?

– Да. Что надо делать?

– Она далеко ушла. Мы бы оправились от такого, но вы… Вы – нет. Вы слишком хрупкие.

– Она умрет?

Столько отчаяния в синих глазах Колина я никогда не видела. Почесала кончик носа.

– Я… есть один способ.

– Какой?!

– У тебя есть нож?

– Д-да… зачем?

– И какая-нибудь чашка.

– Тут есть, только она с отваром.

– Давай.

Отвар я по человеческой традиции выплеснула за окно, а чашку принялась тщательно вытирать. Сначала простыней, потом подолом платья. Постирается, а мне сейчас она чистой нужна. Воды-то в комнате больной нет, только отвар, который, кстати, воняет смесью снотворного и слабительного. И кой идиот решил сочетать эти компоненты?

Наконец я обнюхала чашку, признала ее достаточно сухой – и вытянула руку.

– Режь.

– Зая?

– Кровь оборотня обладает целительными свойствами. Сейчас нам придется напоить ее…

– Кровью?

– Не совсем.

Я щедро насыпала порошка на дно чашки и зажмурилась.

– Не люблю боль. Режь. Колин, пожалуйста.

– А воды…

– Колин!

Лезвие скользнуло по руке – и кровь закапала в чашку, растворяя порошок.

– Скажи, когда будет половина чашки, ладно?

– Ладно…

Голос у Колина был сдавленным – его это занятие тоже нервировало.

– Все…

Я вздохнула, открыла глаза и принялась зализывать ранку. Вот так.

Не то чтобы я боялась крови, но когда она течет из тебя, да еще медленно… неприятно как-то.

– Теперь ее надо этим напоить, пока кровь теплая.

Вот теперь растерялся Колин. Я мягко отстранила его и принялась за дело сама. Взяла ложку, приподняла женщине голову и принялась размешивать лекарство и вливать ей в рот буквально по капле. Одну за другой, одну за другой…

Эффекта пока не было, но я знала, что там, внутри, уже оживилась кровь, тело получило силы, которых ему так не хватало, и принялось бороться с болезнью…

– У нее нет переломов?

– Вроде как нет.

– С остальным справимся.

– Зай, а ваша кровь…

– Колин, мы не просто так прячемся. Наша кровь – целебная. Не все об этом знают, но уж больно велико искушение держать нас в клетках и доить, как коров.

– Твари!

Я кивнула и продолжила свое дело. Вскоре чашка опустела.

– Давай останемся здесь на ночь, приглядим за ней…