Волк по имени Зайка

Острие меча Шарка скользнуло по щеке трактирщика, тут же окрасившись кровью. Хорошее место – лицо. Любые раны на нем кровоточат очень сильно, а вид собственной крови быстро выбивает людей из колеи. К тому же – боль сильнее, и человеку кажется, что пострадал он страшнее, чем на самом деле.

Трактирщик завизжал, как поросенок под ножом мясника. Я поднял руку.

– Шарк! Не спеши! Он нам сейчас все расскажет… Правда ведь?

Трактирщик закивал так, что едва над полом не взлетел. Шарк злобно сверкнул глазами.

– Вечно вы всякую мразь жалеете.

И вогнал меч в пол рядом с лицом обалдевшего мужчины – на палец от носа. Трактирщик икнул, шумно сглотнул – и заговорил.

Оказывается, недавно к трактирщику приехал вон тот тип… Который? Этот? Этот уже никому и ничего не расскажет. Случайно сдох в горячке боя. Приехал, попросил подмоги, а поскольку знал о кое-каких делишках трактирщика – пришлось тому соглашаться. Напоил нас сонником – и ждал бы, пока все уснут.

Почему сонником?

Так сыпанул что под рукой оказалось. Мы бы все в течение получаса-часа заснули, без подозрений на травы, – и нас бы перерезали как цыплят. Дал бы этот мерзавец сигнал Карну – и пошло бы веселье.

Противоядие?

Есть, а то как же… только наверняка не на всех теперь подействует.

Заварили, напоили сначала трактирщика, подождали – нет, не сдох, потом сами выпили. Я не пил, спасибо зайке – уберегла. И принялись решать, что делать.

Зая

Никто не видел, как я проскользнула на кухню. Кладовку нашла по запаху. Пнула лапками толстую дверь. Открыто.

Странно, почему бы это? Хотя…

Трактирщик вполне мог что-то доставать и не успел запереть ее. Компания-то пожаловала большая, столько сразу нарезанным да разложенным держать не будешь. И вообще – мне все равно. У людей слишком много странностей, над каждой думать – уши бантиком завяжутся.

В кладовой было тихо и темно. И вкусно пахло копченостями. Я сжалась в комок, проверила окружающее пространство, никого не обнаружила – и собралась.

Вдох…

Выдох…

Сила скручивает меня в дугу – и резко распрямляет. Шерсть быстро исчезает под бледной тонкой человеческой кожей. На лицо падают светлые волосы, ноги едва не подламываются в неудобном положении – и я выпрямляюсь.

Уже – человек.

Ф-фу-у-у-у…

Устаешь все время бегать в звериной шкуре. Хорошо мне: я контроль не теряю, зверем себя не ощущаю, и вообще – у меня две половины уравновешивают друг друга. А кое-кто, говорили, и навсегда зверем оставался, перекинуться не мог.

Я потянулась от души. Нагота… Да и пес с ней. А вот остальное…

Запах солений и копчений просто с ума сводил. Я стянула с веревки здоровенный говяжий окорок, чуть не в треть моего роста, которого хватило бы на целый взвод – видно было, что мясо от него отрезалось по мере надобности, – и урча, как лесная кошка, впилась зубами в сочное вкусное мяско.

Ум-м-м-м…

Как же мне этого не хватает в личине зайца! Я все-таки плотоядная… Да и вообще – этот вкус не для зайца, но он позволяет не забыть свою вторую суть. Я оборотень. Хищник по природе своей.

Жир потек по запястью, и я его облизнула.

Хорошо…

Желудок согласно булькнул. Я огляделась, примериваясь к бадье с маринованными огурчиками. И – замерла в углу.

Дверь приотворилась, и внутрь скользнул мужчина. Невысокий, тощий, на редкость вонючий… И тут же заметил меня.

Чего он ждал? Кого?

Не знаю. Но точно не голую девушку со здоровущим окороком в руках. И не успели его глаза округлиться, как я от души приложила его костью. Раз!

И два! И три!

Я существо хрупкое, как приложу, так только хрупнет. Мужчина еще подламывался в коленках, оседая на пол, а я уже слышала шаги к кладовке. Ну не получилось у меня оглушить его бесшумно, никак не получилось…

Я бросила кость и опустилась на колени.

Вдох.

Выдох…

Белая шерсть разлилась по коже, ушки выстрелили вверх – и спустя несколько секунд на полу сидела абсолютно невинного вида зайка. Первым в кладовку ворвался Шарк.

– Ох ты…

Не поняла? Почему люди постоянно ругаются? Странные они существа…

Шарк пнул ногой бессознательное тело. Обернулся.

– Лорд, вы поглядите только…

Колин шагнул внутрь и только головой покачал.

– Как интересно… кого-то не нашли сразу? Отсиделся? Где?

– Интереснее – кто его нашел сейчас?

Шарк огляделся. Пристально так, серьезно…

– О, и ваша зайка тут?

Я прыгнула к Колину, и юноша подхватил меня на руки.

– Испугалась, маленькая?

Вообще-то нет, но специально для тебя могу даже дрожь изобразить. Благо зайцам подрожать – что пописать. Колин принялся ласково почесывать меня за ушком.

– Все в порядке, малышка, все хорошо…

Приятно, когда о тебе заботятся.

– Шарк, возьмем этого типа, там допросим. Кстати, чем это его?

– Костью от окорока.

Шарк шевельнул ногой изрядно поглоданный мной кусок.

– И кто?

– Придет в себя – узнаем.

Хорошо, что зайцы смеяться не могут. А то бы точно фыркнула, представляя рассказ уложенного мной типа о голой девушке, которая отлупила его бычьей задней частью.

Колин

Часа через два все выяснилось.

Как обычно, за всем стоял Рыло. Крашри, дрянь паскудная, всего не сказал. А именно, что должен был отправить весточку Рылу к определенному дню. Голубем.