Волк по имени Зайка

– …для разбоя на дорогах. Я понял.

– Не обязательно на дорогах, но для хорошего такие доспехи не служат.

– Тем более надо их спрятать.

– Ночью, перед рассветом.

Я вздохнул. Выспаться не удастся.

Зайка смотрела на меня с невинным видом.

– Эх, зверушка, умела б ты разговаривать…

Райшен

Лес послушно убегал назад. Трава пружинила под лапами. Я шел по четкому следу.

Зая… если кто и может ее найти – то только я. Она наверняка помчалась к границе Леса – и к людям, я слишком хорошо ее знаю.

Луна заливала все холодными озерами света. Полнолуние прошло, следующее будет не так скоро. Но…

Скоро у Заи день рождения.

А вот это просто отлично!

Раньше она не подпускала меня к себе, потому что хотела остаться девушкой до совершеннолетия. Вычитала где-то эту глупость, мол, оборотень только тогда обретет полную силу, когда в ночь своего рождения девственным искупается в лунном свете.

Чушь полная.

Ну как девственность влияет на способности? Оборотень роняет первую кровь – или исторгает первое семя – и меняет облик. Дальше уже ничего не усилить и не изменить, но мамаша отправляла Заю к этой старой ведьме, травнице. Там девочка и набралась всяких глупостей.

Потому она меня и не слушалась. Вот будь мы действительно парой…

Тогда бы мне и Лайса не нужна была. Она, конечно, предлагалась очень откровенно и навязывалась, и, разумеется, я не отказал. Но если бы Зая…

Она сама во всем виновата.

Я молодой здоровый мужчина в самом расцвете сил, мне нужно с кем-то делить страсть. И если любимая девушка мне отказывает – почему бы не пойти к другой?

Это не измена, это просто потребности тела. Зая обязательно поймет, если я все ей объясню. Она неглупая… Хотя нет.

Все девушки становятся глупыми как пробки, едва заговорят о любви. Но это у них видовое. Не важно – медведица, волчица, лисица, все равно дура.

Ну ничего.

Скоро я найду ее – и все наладится. Я знаю Заю лучше всех остальных, я обязательно ее найду – и мы вместе вернемся в Лес. Далеко она уйти не могла. Она же девушка…

Зая

Выспаться не удалось и мне. Колин так гремел, перетаскивая всю эту пакость. Навязываться с ним я не стала, ни к чему. Сам не маленький, надежно спрячет. Во всяком случае, вернулся он с подозрительно довольным видом.

Упал рядом со мной на кровать, довольно потянулся.

– Если бы ты могла говорить…

Могу. Но лучше помолчу. Целее будем, я – так точно. Хотя чем дальше, тем больше мне кажется, что Колин понял бы меня, даже узнав истину. Он умный, он понял бы, что оборотни – не зло, как и люди – не всегда добро.

Конечно, рассказывать ему о нас нельзя, но… Он понял бы.

Я точно знаю.

Мальчишка заснул, а я сидела и смотрела в окно.

Пора.

Вот теперь и мне пора прогуляться. Я прячусь в углу, собираясь перекинуться, но…

В потайном ходе звучат голоса.

Сюда? Если так – пора будить Колина. Но нет, вроде бы это где-то внизу. Там, откуда я забрала оружие?

Возможно, вполне возможно. Но как я ни прислушивалась, слов мне разобрать не удавалось. Кто-то злобно ругался, кто-то отвечал – это было ясно по интонациям, но и только-то. Я все это слышала благодаря своей природе оборотня, а кто-то иной… Колин вон как спал, так и спит.

Плохо.

У двери стоит стражник. Ход занят.

Кошмар!

Поесть этой ночью не удастся.

Шарк, десятник стражи

Кто бы ни помогал Колину – он не бросил его и в замке. При виде такого количества доспехов и оружия мне чуть дурно не стало. А потом, когда я понял, ЧТО это и для чего…

Особенно впечатлили маленькие, но мощные арбалеты.

Это ведь для убийства ночью. Для разбоя на дорогах. Чтобы ничего не блеснуло… Ну и кто у нас тут этим занимается? Как говорится – угадайте с первого раза.

Кроме Ройла, у меня вариантов не было. И получается, что уберечь Колина еще сложнее. Пока гости в замке, он будет все подстраивать под несчастный случай. А потом…

Пропадет мальчишка, и косточек не найдут.

И что делать?

То же, что и всю жизнь.

Драться.

Сдаваться без боя я не собирался. Мы еще живы…

– Шарк?

Я вскинул брови. Надо мной в слабых рассветных лучах стояла Дайрин, любовница лорда.

– Я. Чего надо прекрасной госпоже?

– Поговорить…

Я на миг задумался. Понятно, не просто ж так эта красотка примчалась сюда поутру, бросив лорда в теплой постельке. Ей позарез надо со мной посекретничать. Я обвел глазами казарму.

– Здесь?

– Нет. Пойдем со мной?

Я кивнул. Привычно затянул пояс с оружием. Авось девка не медведь, не загрызет. Да и невыгодно меня сразу убивать. Вот через пару-тройку дней…

Дайрин провела меня в каморку при кухне. Проверила все, потом заперла дверь и обернулась ко мне.

– Ты приехал с Колином, я знаю. Но сейчас мы не враги, я просто кое-что хочу узнать…

Как мило. Кое-что… а что?

Это я и спросил. Дайрин покусала губы, но затем решилась:

– Кто эта девчонка?

– Леди Аделия Каренат. Невеста лорда.

– Вот как… Из благородного рода.

– Разумеется.

– Невинна.

– И это тоже.

– С приданым и связями…

Тут я подтверждать не стал, но Дайрин сама додумалась. Кивнула своим мыслям.

– Твой лорд ее не любит, это видно. А вот она им увлечена.

Я пожал плечами. Ну, есть такое…

– А вы, госпожа, все равно намного красивее. Это ж видно.