Волк равнин. Повелители стрел

Они убивали врагов вместе с Тэмучжином и Джелме, но, когда, побагровев, сцепились, началась самая обычная драка двух разъяренных мальчишек, им не нужны были ножи. Хасар зажал голову Хачиуна под мышкой и начал трясти его.

– Говори, что ты его собака, – пыхтя от натуги, требовал Хасар. – Быстрее давай, мне на стражу заступать.

– Я первым увидел Елюн, и она моя, – придушенным голосом отвечал Хачиун.

Хасар сдавил его покрепче и потребовал:

– Говори, пусть она ляжет с твоим красивым старшим братом.

Хачиун отчаянно отбивался, они рухнули на постель, и он вырвался из хватки Хасара. Оба лежали, тяжело дыша и настороженно наблюдая друг за другом.

– Да пусть я и пес его, – сказал Хачиун. – Джелме вон тоже доволен. – Он глубоко вздохнул, ожидая, что брат снова набросится на него. – И ты тоже.

Хасар пожал плечами:

– Мне нравится убивать татар, но если они будут продолжать вместе с воинами посылать старух в набег, то не знаю, что буду делать. Даже Арслан сумел найти себе молоденькую и хорошенькую женщину до того, как уехал.

– Она до сих пор тебе отказывает? – спросил Хачиун.

Хасар нахмурился:

– Она говорит, что Арслан меня убьет, если я ее трону, и сдается мне, что так и будет. Вот ему я переходить дорогу не хочу.

Арслан стоял в юрте, которую построил вокруг своего горна, и жадно впитывал тепло. Его драгоценные инструменты были смазаны жиром и обернуты в тряпки, чтобы не заржавели, и ему не за что было жаловаться на Джелме.

– Ты хорошо потрудился, сын. Я видел, как другие на тебя смотрят. Наверное, сам Отец-небо направил нас к Волкам.

– Это в прошлом, – ответил Джелме. – Здесь, отец, я нашел место и цель. Теперь, когда зима близится к концу, я гляжу в будущее. Я никогда так хорошо не жил.

– Все свои годы, – улыбнулся Арслан.

Джелме стал увереннее в себе за месяцы, проведенные без отца, и кузнец уже не знал, как вести себя с молодым воином, который так спокойно смотрел на него. Может, ему действительно нужно было побыть одному, чтобы стать мужчиной. Это была невеселая мысль, но Арслан не желал печали.

– Ты не мог бы найти пару бурдюков арака, чтобы мы в удовольствие поговорили? – сказал он. – Хочу послушать о ваших набегах.

Джелме пошел в свою юрту и вернулся с большим бурдюком крепкого напитка.

– Я приказал, чтобы принесли горячей похлебки, – сказал он. – Она жидковата, но у нас не так много запасов вяленого и соленого мяса.

Оба стояли у горна, наслаждаясь теплом. Арслан развязал халат, чтобы пустить тепло ближе к телу.

– Вижу, твои мечи исчезли, – заметил Джелме.

Арслан раздраженно хмыкнул:

– Они стали выкупом за женщин, которых привез Тэмучжин.

– Жалко, конечно, – ответил Джелме. – Но ты сделаешь другие, не хуже, а то и лучше.

– Каждый стоил месяца упорных трудов, – нахмурился Арслан, – если не считать времени на добычу руды и отливку чушек железа. На сколько же еще мечей меня хватит, как думаешь? Сколько раз я смогу сварить нужную сталь и отковать ее в совершенстве? – Он сплюнул на горн, и слюна тихо зашипела: горн еще не раскалился до нужной температуры. – Я думал, мой меч достанется тебе в наследство.

– Может, так оно и будет, если мы достаточно окрепнем, чтобы забрать их у олхунутов, – отозвался Джелме.

Отец отвернулся от огня и посмотрел на него:

– Вот что у тебя на уме? Думаешь, эта жалкая шайка удальцов весной сумеет вычистить землю?

Джелме твердо встретил его взгляд, но ничего не ответил.

– Я растил тебя, чтобы у тебя было поболе здравого смысла, чем сейчас, – возмутился Арслан. – Думай как воин, предводитель воинов, Джелме. У нас сейчас десятка три бойцов наберется. И сколько из них обучены воинскому делу с детства, как ты и Тэмучжин?

– Никто, но… – начал было Джелме.

Отец взмахнул рукой, перебивая его. Гнев разгорался в нем.

– Даже самые жалкие племена могут выставить от шестидесяти до восьмидесяти хороших бойцов, Джелме, воинов, которые могут попасть на скаку в крыло птицы, умеющих обращаться с мечом, знающих, как строиться для нападения и отступать в правильном порядке. Не думаю, что этот улус выдержит атаку пятой части олхунутских воинов. Не обманывайся! Этому замерзшему крохотному улусу понадобится большое благословение Отца-неба, чтобы пережить один сезон после оттепели. Татары набросятся на нас с воем, чтобы отомстить за ваши мелкие зимние укусы.

Джелме стиснул челюсти и гневно посмотрел на отца:

– Мы добыли лошадей, еду, даже мечи…

И отец снова заставил его замолчать:

– Эти клинки я могу сгибать руками. Я знаю слабости татарского оружия, мальчик.

– Прекрати! – взорвался Джелме. – Ты ничего не знаешь о наших делах. Ты даже не дал мне возможности рассказать, а сразу начал меня предостерегать да предрекать злую судьбу! Да, весной нас могут уничтожить. Я сделал все, что мог, чтобы построить и обучить бойцов, пока тебя не было. Сколько людей ты брал к себе в кузню, скольким передал свое мастерство? Я не знаю ни одного!

Арслан открыл было рот, но Джелме разъярился, и остановить его было невозможно.