Был уже шестой час, когда закончился очередной день сотрудничества со следствием. День, который мои мучители сочли очень успешным. Теперь они точно знали, как возникла фирма «Стрэттон-Окмонт» и как – в результате череды крошечных совпадений и удач – она развивалась дальше, да не где-нибудь, а на Лонг-Айленде.
Прежде чем покинуть комнату для опросов, я задал последний вопрос Ублюдку: когда, по его мнению, мне вынесут приговор? Через три года? Через четыре? Может, даже через пять? Для меня-то чем позднее, тем лучше.
– Возможно, на это уйдет четыре-пять лет, – ответил он. – Подобные дела иногда имеют тенденцию затягиваться.
– Это правда, – добавила Ведьма, – и эти годы не будут для вас легкими. В следующем году о вашем сотрудничестве со следствием станет известно широкой общественности, а ваше имущество будет арестовано для вероятной последующей конфискации.
Тут в разговор вступил Одержимый, подарив мне слабую надежду.
– Зато у вас будет возможность начать новую жизнь. Вы еще молоды и в следующий раз, будем надеяться, сделаете все правильно.
Я кивнул в знак согласия, стараясь сосредоточиться на том, что сказали Ублюдок с Одержимым, и забыть о словах Ведьмы.
К несчастью, все они окажутся неправы и я попаду за решетку гораздо быстрее.
И потеряю все, что имел.
Глава 13
Бег по кругу
Саутхэмптон-Бич! Хорошо это или плохо, но нельзя отрицать, что улица Мидоу-Лейн была просто сказочным местом, где природа окружала меня со всех сторон. Голубые воды Атлантики плескались за моей спиной, серые воды залива Шиннекок простирались передо мной, а по обе стороны от меня высились словно выросшие из песчаных дюн величественные и роскошные особняки, похожие на греческие храмы, молчаливо свидетельствуя о том, как хорошо быть зажиточным васпом или евреем-нуворишем.
Мой большой особняк, в котором скоро будут хозяйничать Ублюдок с Одержимым, был тоже построен размашисто, в стиле старых домов Новой Англии, в серо-белых тонах. На огромной задней веранде располагались бассейн и джакузи, на лужайке перед домом раскинулся всепогодный теннисный корт, а еще дальше высились двенадцатифутовые живые изгороди из безупречно ровно подстриженного самшита, скрывая постройки от чужих глаз.
В описываемый момент я сидел на кушетке в модном стиле шэбби-шик [20]
в главной гостиной, обставленной в том же стиле, и смотрел в большие, как у лани, миндалевидные глаза Сары Вайсман, самопровозглашенной еврейской Королевы Минета, сидевшей меньше чем в двух футах от меня. На ней была черная водолазка и черные трикотажные леггинсы, подчеркивавшие былую красоту (и нынешнюю булимию) маленького компактного тела.И все же Королева Минета и теперь была красоткой. Ей было всего двадцать два года. Приятное узкое лицо, блестящие черные волосы, угольно-черные глаза, удачно оперированный нос, зубы – превосходная работа ортодонта и пухлые сексапильные губы, причем нижняя в два раза больше верхней. Уже через пятнадцать минут знакомства я решил, что она очень мила. Мы познакомились тем же вечером на очередной встрече местного общества анонимных алкоголиков и почти сразу сбежали оттуда. Она была трезва уже целую неделю (на самом деле меньше) и мужественно боролась с тройным пристрастием к крэку, спиртному и принудительной рвоте. Последнее казалось мне омерзительным, но сейчас она была в фазе ремиссии, только что пройдя курс лечения и вернувшись в Хэмптонс для того, чтобы начать новую жизнь.
До этого момента мы болтали ни о чем, обмениваясь рассказами о нашей борьбе с наркотической зависимостью, но она, судя по всему, была готова приступить к делу, потому что в этот момент говорила:
– …Именно еврейки делают лучший минет в мире. Ты это знал?
– М-м-м… нет, – ответил я. – Я никогда прежде не встречался с еврейкой.
– Тогда поверь мне на слово, это именно так, – гордо произнесла она. – Если хочешь, я могу это доказать.
– Это было бы отлично! – согласился я, и еврейская Королева Минета тут же приступила к делу. Опустившись передо мной на колени, она похотливо улыбнулась. Я инстинктивно откинулся назад и положил голову на мягкую круглую декоративную подушку, пока маленькие ловкие ручки Королевы Минета расстегивали ширинку на моих джинсах. Потом она с неожиданной силой стянула их вниз, до самых щиколоток, устроилась у меня между ног и завязала волосы в хвост.
Неожиданно она остановилась.
– Что-то не так? – спросил я.
– Все так, глупенький, – ответила она, снимая с шеи золотую цепочку, на которой висела усыпанная бриллиантами шестиконечная звезда Давида, и пряча ее в карман. – Не хочу, чтобы она мешала.
Я понимающе кивнул, закрыл глаза, задрал ноги и приготовился к уникальному минету. Это было как раз то, что доктор прописал. Один минет от Королевы, и я навсегда забуду Герцогиню!
– Ай-яй-яй! – вскрикнула Королева. – Что-то царапает мне попу!
Я открыл глаза –
Мгновенно опустив ноги, я сказал: