Волк среди теней

– Верно, – сказал Шэнноу, небрежно сделав шаг к нему. Куртка соскользнула с его руки, и открылось черное дуло адского пистолета. Он взвел курок, и коридор откликнулся на щелчок многократным эхом, словно трещали, ломаясь, кости. Глаза часового полезли на лоб. Шэнноу сделал еще шаг к нему и приложил дуло к его подбородку снизу.

– В какой комнате Риддер? – прошептал он.

Часовой показал через плечо Шэнноу.

– Говори! – приказал Шэнноу, не взглянув туда, куда указывал дрожащий палец.

– Через две двери слева.

– А где пленные, которых взяли сегодня?

– Не знаю. Я только-только заступил на пост. Я весь день спал.

– Их заперли в руднике?

– Наверное.

– Как туда спуститься?

– Господи, да как же я объясню? Надо пройти десяток лестниц и коридоров только до клети. Тут запросто заблудишься.

– Что за дверью позади тебя?

– Кладовая.

– Будь так любезен, открой ее.

– Не убивайте меня… У меня жена… дети…

– Внутрь!

Часовой повернулся, открыл дверь, и Шэнноу, войдя в кладовую следом за ним, резко ударил его по затылку. Часовой упал без единого стона. Шэнноу поискал веревки, не нашел, а потому снял с часового пояс и стянул руки ему за спиной. Потом засунул в рот полотняный платок и завязал лоскутом от рваной занавески.

Выйдя в коридор, он бесшумно приблизился к двери Риддера и беззвучно выругался, заметив пробивающуюся из-под нее полоску света. Он распахнул дверь, вошел и увидел небольшой аналой, перед которым стоял на коленях худощавый мужчина с пышной шевелюрой седых волос. Мужчина обернулся. Лет пятьдесят на вид, круглые темные глаза и худое острое лицо без намека на юмор.

– Во имя Господа, кто вы, сударь? – воскликнул Риддер, поспешно поднимаясь с колен. Его запавшие щеки начали багроветь.

– Вот сейчас сами его об этом спросите, – ответил Шэнноу, прицеливаясь в него.

Краска сбежала с лица Риддера.

– Вы же не собираетесь меня убить?

– Собираюсь, пастырь.

– Но почему?

– Такая мне блажь пришла! – прошипел Шэнноу. – Не терплю разбойников.

– Я тоже! Ведь я служитель Божий!

– Навряд ли. – Шэнноу быстро шагнул к Риддеру, ухватил его за лацканы черной куртки и притянул к себе. – Открой рот!

Риддер в ужасе подчинился, и Шэнноу всунул ему между зубами ствол пистолета.

– Теперь слушай меня, Пастырь, и запоминай каждое слово. Ты отведешь меня к тем двум, которых захватил сегодня, и мы выберемся отсюда вчетвером. Это твой единственный шанс остаться в живых. Понял?

Риддер кивнул.

– Ну, на случай, если ты думаешь, что, чуть мы выйдем отсюда, твои стражники тебя выручат, запомни: я не боюсь смерти и заберу тебя с собой в Ад. – Шэнноу убрал пистолет в кобуру. – Утри пот с лица, Пастырь, и идем.

Бок о бок они прошли по коридору и спустились по нескольким лестницам. В лабиринте сумрачных коридоров Шэнноу вскоре утратил всякое ощущение направления. Воздух был затхлым. Несколько раз они проходили мимо часовых, отдававших Риддеру честь. Наконец они вошли в тускло освещенное помещение, где за столом шесть человек играли в кости на медяки. Все были вооружены пистолетами и ножами.

– Поднимите клеть! – приказал Риддер, и они бросились к сложной системе блоков и канатов перед открытым стволом шахты. Дюжий детина с ручищами, как два окорока, начал вращать железную ручку, и через несколько секунд из глубины шахты поднялось подобие огромного ящика без передней стенки. Риддер шагнул внутрь, Шэнноу последовал за ним. Там на веревке висел небольшой колокол. Дергаясь и раскачиваясь, клеть опускалась во тьму. Шэнноу смигнул пот с глаз, а клеть все опускалась и опускалась.

После того как словно вечность миновала, они достигли нижнего яруса. Риддер позвонил в колокол, клеть остановилась, и они вышли в полутемный туннель, где было душно от вони человеческих испражнений.

Шэнноу закашлялся, борясь со рвотой, и судорожно сглотнул. Риддер остановился и указал на несколько дверей с задвинутыми снаружи засовами.

– Я не знаю, в какой они именно. Но, во всяком случае, в одной из них.

– Открой все двери.

– Вы с ума сошли? Нас растерзают в клочья!

– Сколько тут человек?

– Да около пятидесяти. И примерно шестьдесят волчецов.

На щеках Шэнноу заиграли желваки. Дверей было только шесть.

– За каждой у вас заперто по двадцать человек? И вы называете себя служителем Божьим? – Шэнноу в бешенстве ударил Риддера по уху так, что сбил его с ног. – Вставай и отпирай двери! Каждую Богом проклятую дверь!

Риддер подполз к первой и обернулся к нему.

– Вы не понимаете. Рудник необходим всей общине. Мой святой долг – заботиться о моей пастве. Я бы не использовал людей, не будь я к этому вынужден. Я использовал волчецов, но легочная лихорадка убивала их десятками.

– Открывай дверь, пастырь! Посмотрим на твою паству.

Риддер вытащил засов из скоб и распахнул дверь. Во мраке за ней ничто не шевельнулось.

– Теперь остальные.

– Во имя Бога…