Волк. Стая

– Мысли императора мне не доступны… Но бояться вам не стоит. Неукротимый умеет ценить людей. К тому же Дож за вас костьми ляжет, но в обиду не даст. И я… – Умолкает на середине фразы. Ну, естественно. Тогда, в Тиросе, я вернулся после Совета в спальню к Ираи. Правда, пришлось чуть задержаться, поскольку Грам Торо хотел уточнить, где ему закладывать минные ловушки. Женщина уже спала, и в комнате было темно. Будить её не хотелось, но она сама зашевелилась, когда я забрался в постель… Только вот, устав от мозголомки, поскольку думать нам пришлось очень много, не обратил внимания, что запах и само тело как-то отличаются от прежнего, точнее – предыдущего. Ну а утром, проснувшись, увидел счастливое личико Льян, обнимавшей меня… Словом, тогда я чуть не прибил её. И разговор у нас был долгий и на повышенных тонах. Хотя расстались мы нормально, прояснив всё. Правда, с той поры, естественно, больше ничего между нами не было. Да и рёске удалось ускользнуть из спальни незаметно. Но как она умудрилась это сделать, я до сих пор не пойму. Так что никто, кроме нас двоих, о случившемся не знал… – Думаю, император просто хочет поговорить с вами о будущем.

– Со мной? И чем же ему может помочь варвар с Северных островов?

Девушка машет рукой.

– Серг, если не хочешь говорить, кто ты такой на самом деле, то не надо. Никто не собирается у тебя выпытывать правду.

– Повторяешься.

– Знаю, но ты мне, по крайней мере, не совсем чужой…

Рёска краснеет. Потом снова торопливо говорит:

– Ты уже доказал свою преданность Империи и императору. Так что… Скорее всего, получишь награду.

– И для этого меня выдёргивают с фронта, вместо того чтобы дать закончить дело?

– Видимо, император что-то задумал. Потому что нам приказано не предпринимать никаких действий во время твоего отсутствия, а просто ждать возвращения командующего.

Меня осеняет мысль.

– Кажется, я понял. Неукротимый даёт возможность бежать всем желающим. А учитывая, что ждёт их в Рёко… Ого! Иезуитский подход! Он сохраняет людей, имущество, припасы и в то же время спокойно захватывает оставшуюся часть Фиори!

– И-е-зу-ит-ский? – Льян с трудом выговаривает слово на русском языке.

Приходится пояснить:

– Очень хитрый способ. Коварный и жестокий, но выгодный.

– Понятно. Ваш северный язык очень труден.

Совершенно верно. Фиорийский куда проще и легче. Потому за полтора года я легко освоил его до тонкостей…

– Когда учишь его с рождения, ничего сложного нет. Ладно. Когда отправляться?

– Приказано как можно быстрее.

Вздыхаю, потом машу маячащему неподалёку Роргу. Он подходит, и я обращаюсь к нему:

– Собирай своих ребят, готовь коней. Неукротимый желает меня видеть в Сале как можно скорее. Так что после завтрака выезжаем. И кликни ко мне дежурного.

Сержант кивает, уходит. Спустя минуту ко мне подбегает тот, кого я звал.

– Найди срочно лейтенанта Стора. – Начальник штаба уже успел получить следующий чин. – Пусть явится ко мне немедленно.

Парень убегает.

Мы не торопясь едим. Льян совсем опустила нос.

– А тебя когда вызовут?

Девушка вздыхает:

– Теперь если только после победы…

– Ничего. Будет и на твоей улице праздник. Поверь. Она неопределённо машет рукой и снова погружается в меланхолию…

Две недели бешеной скачки. У ворот столицы нас встречает одетый в чёрный мундир службы безопасности офицер. Молодой, симпатичный парень. При нашем появлении бросился наперерез. Пришлось рвануть повод.

– Сьере капитан Серг дель Стел?

– Он самый. С кем имею честь? – Я еле удерживал разгорячённого скачкой жеребца, и тот нетерпеливо плясал подо мной.

– Прокуратор Империи Дорг Амстар, ваше превосходительство. По приказу императора вам выделены покои, где вы можете привести себя в порядок с дороги и отдохнуть. Встреча вам назначена сегодня на вечер. За вами явятся.

– Хорошо. Веди.

Безопасник кивает, затем взлетает на свою лошадь и не торопясь двигается вперёд. Наши кони успокаиваются и тоже неспешно трусят следом за ним. Народу в Сале полно, и не скажешь, что война в разгаре. Впрочем, частичная демобилизация уже проведена. Так что… Впрочем, вру. Женщин на улицах куда больше мужчин. Да и те почти все в мундирах…

Нас размещают в гостинице. Называется она «Под башмаком». На входе висит здоровенный деревянный ботинок. Принимают очень вежливо и доброжелательно. Ванна с горячей водой, сытный обед, мою пропотевшую и пропылённую форму уносят, чтобы привести её в порядок. Впрочем, пока я наслаждался горячей водой в отлитой из меди ванной, доставили парадный мундир, и я слегка ошарашен – он как две капли воды похож на наш, русско-имперский. С аксельбантами, мечом, погонами и знаками различия. Даже фуражка вместо обычной стандартной кепи. Когда наконец я вылезаю из воды, меня сразу обтирают, облачают в мягкий халат из толстой пушистой ткани и ведут обедать. Стол накрыт в номере. Как ни странно, против ожидания никого из поучающих или обучающих нет. Я ем в гордом одиночестве. Мои охранники расположились в здании для людей попроще. Я же всё-таки барон, как-никак.