Волк в львиной шкуре

— Ты был предателем еще пятнадцать лет назад, изменив законному королю ради брата-мятежника, Станнис Баратеон, а теперь ещё и братоубийца, — пронеслось в голове. — Не обманывай себя, ты ведь всегда мечтал получить Штормовой Предел. И теперь он твой по праву, даже отнимать не надо.

— Ренли был моим братом, — напомнил он себе. — Моя кровь.

— Он был изменником и убил бы тебя сам, если бы успел, — отозвался голос. — Король не имеет друзей, лишь подданных, а мятеж надо пресечь в зародыше. Ренли был скверным братом и никудышным королём, да и лордом был лишь по имени.

— Разговоры с собой — признак безумия, — подумал он. — А Вестерос не перенесет ещё одного безумного короля. Как знать, может найтись новый Цареубийца. И тогда Король-Попрошайка спокойно вернется на Железный Трон, а Мейс Тирелл услужливо подсунет свою дочь ему в постель.

Он заскрипел зубами в бессильной ярости. Залитый кровью младший брат останется неотмщенным, даже признайся он в том, что сотворил, мало кто в это поверит. А если поверит…нет, он промолчит. Роберт хотя бы не проливал родную кровь, пусть и во сне, навеянном этой ведьмой.

Однако что же делать с Лорасом, его меч в крови Ренли, уже убитого теневым клинком, но все же рядом с телом был лишь он. Рыцарь Цветов накинулся на стражников и искалечил четверых, пока его не скрутили. Так легко найти козла отпущения из отродья ненавистного Мейса Тирелла. И окончательно предать себя.

— Она сломала меня, как норовистого коня смиряет мастер над лошадьми. Я для неё скакун, на котором она желает мчаться к власти и кровь Ренли это узда для меня. Она уже знала, что породит, когда опоила этой дрянью и отдавалась мне. Пусть я спал…но я был тем убийцей с теневым клинком.

Станнис подошёл к окну, за которым занимался рассвет. Мелисандра молчала и ему не хотелось ее слышать. Селиса не пережила того падения, даже ее жрица, когда королева выгнала Пицеля и прочих лекарей, могла лишь продлить агонию. Если она не ускорила ее, о чем он теперь порой думал.

Селиса доверяла ей и взяла с них эту нелепую клятву. Теперь она далеко, может, в Чертогах Света, а может в пекле, кто же знает, а забравшая ее лицо жрица здесь. Подмены не заметили даже Ширен и сир Акселл, что уж говорить о других. Видно, он сошёл с ума, раз терпит это безумие.

— Ты уже убил брата, что тебе стоит отказаться от богов, которых ты отверг после смерти родителей, Станнис? — подумал он, глядя на замковый двор невидяшим взглядом. — В тебе кипит такая же драконья кровь, как и в Эйрисе, безумие у тебя в крови. Что стоит один бастард, если можно вернуть драконов…

«Я ещё не настолько безумен, чтобы убивать детей. Пусть драконы остаются в небытие. Рассветную Битву выиграли без них, огнём, бронзой и обсидианом. Копи Драконьего Камня полны этого камня, хоть на что-то этот проклятый остров мне сгодится».

— У вас еще будут сыновья, здоровые и сильные, — произнесла женщина. Голос был не Селисы, а ее собственный, низкий и звучный, отдающий музыкой Летнего моря. Сама по себе она красива на свой манер, куда стройнее и грациознее, чем несчастная племянница лорда Флорента. Но может, это тоже иллюзия?

— Если они будут такими же, как тот, кого увидел Ренли, то лучше бы ты была бесплодной, — произнёс Станнис, не поворачиваясь. Ответом ему был смех. Медноволосая ведьма смеялась над ним, щуря свои красные глаза.

— О нет, мой король, они будут не бесплотными тенями, но из плоти и крови, — ответила она.

Красота может быть коварной, это узнал Роберт, связавшись с Серсеей и он сам, связавшись с Мелисандрой. Пожалуй, она будет поопаснее дочери Тайвина, которая хотя бы не владела магией. Если Серсея зачинала бастардов от Цареубийцы, то сейчас он сам станет отцом бастардов.

«Семя крепко, так говорил Джон Аррен перед смертью, так узнал я сам. То, что помогло изобличить Серсею может скрыть мой собственный грех для всех, кроме меня и матери этих детей. Но разве для этого я прибыл сюда с острова, чтобы убить брата и наплодить бастардов от заморской ведьмы?»

— Я мечтал о сыне, — признался король. — Но я также клялся, что ни один преступник не останется безнаказанным, ни знатнейший лорд, ни последняя крыса. И я сдержу слово.

Витая рукоять лиссинейского кинжала сама легла в его руку. Он улыбнулся своим мыслям. Хорошее дело не может смыть дурного, дурное не затмит доброе. Сталь разгонит любую волшбу, так он слышал…

=== Бой с лебедем ===

Лорд Тайвин погиб очень странно, вести о его гибели пришли спустя четыре дня после убийства Ренли Баратеона. Хранителя Запада зарезал старый сир Бенедикт Брум, мастер над оружием Утеса Кастерли, но найти внезапно спятившего рыцаря никто не мог. Вернее, нашли его труп, кожа с лица была снята.

— Возможно, это Безликие, — предположил Тирион, когда он прогуливался с кузеном по богороще Красного Замка. Чардрева здесь не было, сердце-древом мог считаться разве что большой дуб. — Кто-то заказал им моего отца.

— Быть может, это… — и Джон посмотрел на внутреннюю стену, за которой скрывалась Твердыня Мейгора и где теперь обитал король Станнис.

Тирион покачал головой.