Волк в моем сердце

С легкой опаской я сделала маленький глоток, и удивилась — вкус был приятный, немного сладковатый и чем-то напоминал кофе. Старуха разложила на полотенце куски ржаного хлеба и вяленого мяса. Желудок мгновенно заурчал.

— Вот, припасла. Не стесняйся. Та еда, которую ты с собой притащила, с этой не сравнится. — Ханна усмехнулась, — ешь, и слушай меня. Думаю, моя история будет интересной.

Интересно, хоть кто-нибудь из жителей знает истинную историю Тогиуса? Наш маленький городок затерян среди непроходимых лесов и болот, которые ты ни разу не встречала. А если бы встретила, то уже бы сгинула без вести. Удивляет одно — почему из всех была выбрана именно ты? Думаю, мне не узнать ответ на этот вопрос. Как и тебе. В любом случае, что сделано, то сделано. Назад не повернуть. Как думаешь, почему власти большой земли стараются скрыть все, что связано с Тогиусом? Почему вдруг такая секретность? Ведь наш городок никогда не вызывал интереса — мы просто жили как обычные люди, вернее, пытались выжить. Единственное, что могло обеспечить более-менее сносное существование — это работа на шахте. Там и работали все мужчины Тогиуса. И твой Гай в том числе. Работа тяжелая, но привычная. Ты ведь знаешь, что они там добывали?

— Синий асбест. — Чуть запинаясь, ответила я.

— Синий асбест, крокидолит. Минерал, волокна которого очень вредны для человеческого организма. Настолько, что вдыхание выделяемых паров и мельчайших волокон может спровоцировать развитие опасных заболеваний. Чаще всего, это рак. Ты знала это?

— Да, каждый в Тогиусе знает, что «горный лен» вреден для здоровья. Но что-то я не припомню, чтобы у нас часто болели. — Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему клонит бабка Ханна.

— Странно, правда? Регулярная добыча запрещенного минерала должна была рано или поздно сказаться на самочувствии не только рабочих, но и их семей. Близость к гигантскому карьеру не проходит бесследно. Никогда. Люди с большой земли прекрасно понимают все риски, но позволили городу существовать и развиваться, как будто нет никаких угроз. И много лет ничего не было. Вот только Тогиус — это бомба замедленного действия. И сработала она совсем не так, как ожидали. Если бы люди стали массово умирать от рака или других болезней, то Тогиус перестал бы существовать — оставшихся жителей перевезли в город, а Тогиус сделали бы закрытым. Но случилось совсем другое. Испарения минерала стали менять ген человека. Постепенно, не за один день и не за один год, жители подвергались мутации.

— Не смешите меня! — я едва не подавилась напитком, — вы хотите, чтобы я поверила в эту сказку?

— А что, по-твоему, ты сейчас наблюдаешь? — старуха изогнула бровь, — думаешь, оборотни появились из воздуха? Ты живешь здесь с самого рождения, но ничего подобного никогда не происходило. До тех пор, пока не настал переломный момент. Все эти испарения…

— Натан приехал с большой земли. Он никогда не жил здесь и не дышал испарениями.

— Натан — истинный оборотень. Его ген никогда не менялся. А те, кто сейчас нападает — они пережили большую трансформацию, они не понимают, как жить дальше, не умеют управлять своим телом, и их агрессия разрушительна. Ты ведь и сама испытала ее на себе.

— То есть, во всем виноват синий асбест? Эти оборотни — результат многолетнего воздействия минерала? Почему же тогда я не стала оборотнем?

— Потому что ты женщина. — Ханна потерла сморщенные руки и вздохнула, — я давно наблюдаю за тем, что происходит, и еще ни разу не видела женщину-волка. Мутации подвергаются не все мужчины, с чем это связано, не понятно. Но знаю одно — концентрация испарений превышена, и это дало реакцию. Мутированные волки не могут покинуть Тогиус, наш городок будет их единственным местом обитания. Думаю, именно поэтому они стали нападать на людей и отвоевывать территорию.

Я молча смотрела на старуху и пыталась переварить ее слова. Поверить в подобное было невозможно, но что мне оставалось, если я своими глазами видела оборотней, которые атаковали деревню?

— Их сейчас не так много, не больше шести. Неужели они способны истребить весь городок?

— Им ничего не придется делать, потому что всех жителей уничтожат военные. — Бабка Ханна грустно усмехнулась и отломила кусочек хлеба, — ты ведь понимаешь, что они приехали не для того, чтобы вас защитить? Власти дали указ быстро избавиться от проблемы и не создавать много шума. Тогиус стал аномальной зоной, городок закроют, когда поймут, что он опасен. А военные…они тоже останутся здесь. Теперь все, кто сюда приезжает, не смогут уехать обратно. Это исключено.

— Но почему? Я не хочу в это верить. Нет. Это больше похоже на бред. И вы мне так и не сказали, почему живете здесь и кого похоронили вместо вас.