Волк в моем сердце

Я тихо засмеялась над своими же словами и остановилась, чтобы перевести дух. Разогнув спину, я почувствовала, как струйки пота стекают между лопатками. Да уж, вот это нагрузка, даже представить боюсь, что будет с моей спиной завтра. Сколько еще смогу пройти? Стоило остановиться, как разом навалилась усталость, даже ноги подкашиваются. Но не здесь же укладываться? Я огляделась и едва не потеряла дар речи: впереди, за редкой полосой елок на небольшой полянке стояла небольшая избушка — токая струйка дыма тянулась из трубы да едва заметно мерцало окошко.

Глава 22

Лесничий домик или изба Бабы Яги? Так сходу и не поймешь. Наученная опытом, я не спешила радоваться. И как нам просить помощи, если Натан в образе волка? Кто бы там ни был, он точно испугается, увидев перед собой живого оборотня.

— Натан, побудь здесь, я сейчас вернусь.

В ответ он лишь слабо шевельнул головой. Дела совсем плохи — я сомневалась, что мы сможем куда-то идти, если нас сейчас прогонят. Натан лежал на боку, его тело обмякло и, наверное, стало еще тяжелее. Со стороны он кажется опасным зверем, но на самом деле очень слаб и нуждается в помощи. Я чувствовала, что время на исходе, и он уже не может сдерживаться. Если силы иссякнут, Натан умрет и снова станет человеком. Мертвым человеком. Страх подгонял меня. Не думая о том, кто может меня встретить в домике, я шла через полянку, и пыталась придумать правдоподобную историю нашего появления.

Домик выглядел совсем ветхим — покосившаяся крыша, грубо сколоченный сруб с ссохшимися бревнами и беспорядочно торчащим из зазоров мхом. Деревянная дверь еле держится на петлях, а внизу такая щель, что сомневаюсь, что домик хоть как-то прогревается, несмотря на дым из кривой трубы. Кто тут может жить, снежный человек, отшельник, сумасшедший? Сколько живу в Тогиусе, даже не думала, что когда-нибудь увижу подобное.

Несколько раз вздохнув, я постучала по двери костяшками пальцев и затаила дыхание в ожидании ответа. С той стороны кто-то завозился, зашуршали пакеты, а может быть, листья. Скрипнули половицы. Я боялась даже дышать, и представляла в голове ужасные картины.

— Кто здесь?

До меня донесся старческий голос, и я расслабленно выдохнула. Это была женщина, а значит, для нас она не так опасна. Наверное, с ней получиться договориться. А может, она даже про оборотней ничего не знает. Живет в глуши, наверняка без телевизора и связи. Но голос у нее уверенный, без ноток страха и удивления.

— Извините… — я прокашлялась, — понимаю, что уже поздно, но мы заблудились, и не знаем, куда идти. Ваш домик для нас настоящее спасение. Нас двое. Я, и…мой друг. Вы не могли бы приютить нас до утра?

В ответ — тишина, но я знала, что женщина стоит за дверью и слушает меня. От отчаяния я готова была на все, что угодно.

— Мы из Тогиуса и не причиним вам вреда. Просто так получилось, что не смогли выйти обратно на дорогу. И мой друг серьезно ранен. Ему требуется помощь. До утра мы не дотянем, и я больше не смогу тащить его на себе через весь лес. То, что мы нашли вас, настоящее везение. Поймите, я в отчаянии, и не знаю, что делать. Вы меня слышите? Пожалуйста, не молчите, я знаю, что вы никуда не ушли.

Снова молчание. Да этой бабке просто плевать! Она так и будет стоять под дверью, пока я не уйду, а потом спокойно сядет пить чаек с плюшками.

— Не будьте бессердечной, прошу вас! Если не помочь прямо сейчас, он умрет! — я буквально взмолилась, понимая, что все старания напрасны. Какой дурак откроет дверь незнакомцу в темном лесу? Ну и черт с тобой! Уже не рассчитывая на ответ, я развернулась, чтобы уйти, как услышала скрипучий, немного недовольный голос:

— Военных за собой не притащила?

— Нет. — От удивления я даже не стала ничего придумывать. Но откуда эта старуха может знать про военных?

— Уверена? Они могут увязаться так, что и не заметишь, а мои возможности не безграничны, раз ты смогла прорваться сквозь защиту. Так что, уверена?

— Я не понимаю. Какая защита, вы о чем? — разговор приобрел неожиданный поворот, и я вдруг подумала, что разговариваю с сумасшедшей. А раз так, нужно быть крайне осторожной. С другой стороны, так легче попасть в дом.

— Милочка, я не сумасшедшая. Имей уважение к старшим. — Насмешливо ответила из-под двери старуха, испугав меня еще больше, — а будешь долго думать, твой дружок точно испустит дух.

— Да не притащили мы никого! Кое-как оторвались от погони, спрятались в лесу. А потом долго плутали. Никто нас не нашел. Если бы нашли, уже бы давно убили!

— Ну да, в твоих словах есть смысл. Эти черти не рассусоливают, сразу пускают в ход ружье.

Я услышала, как старуха цокнула языком, и тут же заскрипела засовом. Наконец-то! Когда дверь приотворилась, ступеньки залило светом от восковой свечи, а я подняла голову, чтобы рассмотреть пожилую женщину.

— Так это…вы?!