«Вертушка» сделала несколько кругов и стала удаляться. «Одно из двух: либо ход такой (сначала уйти, а потом вернуться на низкой высоте), либо у них заканчивается топливо. Но как бы там ни было, нужно уходить». Я вылезла из укрытия и бросилась со всех ног к спасительным деревьям. Когда бежала, то мне вновь послышался лай собаки. Добежав до деревьев, остановилась и прислушалась. Действительно, где-то лаяла собака. Достав бинокль, я всмотрелась туда, откуда только прибежала.
— Есть. Раз, два, три… пять, семь. Семь человек и один с собакой. Кепка форменная, ремень, портупея, подсумок и автомат. Случаем, не из охраны ли лагеря? А что остальные? Так, кто в чем. И оружие тоже, даже двустволки.
Я достала сигнальную ракету и быстро соорудила растяжку, направив выстрел в сторону, примерно полметра от земли. Преследователи были уже в полукилометре от меня, когда я, подобрав рюкзак, бросилась бежать. Они заметили меня и открыли огонь. Правда пули прошли выше. Вскоре раздался выстрел ракетницы и следом дикий визг собаки. «Прости собачка, но ты не оставила мне выбора. А с этим вертухаем потом разберутся другие органы. Или с его начальством».
Сверху посыпались камни. Я моментально остановилась и прижалась к скале, но не успела достать пистолет, как сверху спрыгнул человек. Он оказался чуть впереди и спиной ко мне, в руках — АКС. Он начал разворачиваться ко мне через правое плечо. Я правой рукой схватилась за ствол автомата, а левой открытой ладонью резко ударила по прижатому к плечу прикладу. Принцип бильярда: приклад сильно бьет ему в челюсть. Поднимаю ствол вверх, закручивая так, что выворачиваю его руки. Ему ничего не остается как отпустить оружие, и вот автомат уже у меня в руках. Перехватываю автомат, бью прикладом в ухо ничего не понимающему бойцу, сразу приседаю на одно колено и достаю пистолет.
Сверху опять катятся камни, поднимаю голову одновременно с пистолетом и нажимаю спуск. Раздается не громкий хлопок, и тело падает в метре от меня. «Минус два». Хватаю левой рукой автомат и бросаюсь прочь. Неожиданно передо мной вырастает огромная фигура. Первое, что приходит в голову: я бросаю ему автомат, срабатывает инстинкт, он начинает его ловить, при этом не зная, что делать со своим оружием. У меня появляются несколько секунд, и я всаживаю ему пулю из пистолета в живот.
Уже в прыжке вновь хватаю автомат и, кувыркнувшись, прячусь за валуном. Вовремя. Раздается очередь — пули выбивают крошку гранита из камня. Тишина. Я убираю пистолет и проверяю автомат. Вскакиваю и, стреляя на ходу, бегу вниз, к деревьям. В ответ с запозданием раздаются очереди. Но уже поздно. Отбросив в сторону уже пустой автомат, продолжаю бежать.
Пробежав пару километров, остановилась и прислушалась. Потом направилась вверх, но только забирая немного правее от того места, где приняла бой. Я слышала, как где-то левее, метрах в ста от меня, бежали вниз люди. Я же ускорила шаг и стала подниматься вверх. Я уже поднялась на сопку, когда где-то внизу раздалась стрельба, довольно-таки интенсивная. «И в кого они там палят? — судя по звуку, стреляли с двух сторон. — Интересно, интересно». Я уже собралась продолжить движение, как услышала взрыв гранаты. Ого! Я даже хотела вернуться, посмотреть, с кем они там столкнулись. Но стрельба также внезапно прекратилась, как и началась.
Часа через полтора я вышла к заброшенному лагерю. Тут еще сохранялись кое-какие постройки. Кое-где еще торчали столбы, на которые была намотана колючая проволока, полуразрушенные вышки. Я вышла на некогда бывшую дорогу, которая едва угадывалась в зарослях. Около получаса у меня ушло на полный осмотр всех полуразрушенных построек. Но даже следов не было. Значит, мимо. Я вновь обратилась к карте. Возможно, он направился в свою деревню. Тут по прямой тридцать километров. Но вот вопрос, как серьезно он ранен?
До темноты я обследовала еще один лагерь и уже практически в сумерках подошла, верней наткнулась, на избушку. Обычно их называют охотничьими домиками. Дверь была закрыта. Я проверила окна, прислушалась. Внутри было тихо. Но не покидало такое чувство, что там кто-то есть. Не знаю, как это объяснить, но веяло каким-то живым духом. Я медленно потянула дверь. Она подалась. Присев, заглянула во внутрь. Насколько могла видеть в темноте, удалось рассмотреть, что там стоит стол, прямо у стены что-то на подобие лавки. Я аккуратно посмотрела вправо. Там виднелись сколоченные из досок нары, на которых виднелся ворох каких-то тряпок. Я медленно вошла во внутрь и еще раз осмотрелась. На нарах кто-то лежал.
Джон со своими людьми уже находился на открытом пространстве, когда где-то впереди, за сопкой раздалась стрельба. Поспешная и беспорядочная.
— The sir, seems fight there, these Russians were ahead of us. (Сэр, там, кажется, бой. Эти русские опередили нас.)
Они остановились и прислушались. Но вскоре стрельба прекратилась.