Волк в овечьей шкуре

Кроме того я понимала, что подобные обстоятельства могут привести к не самым выгодным для меня последствиям – я становилась лицом заинтересованным и согласно протоколу не могла вести расследование. Но я знала еще и то, что Питер никогда не отстранил бы меня без моего согласия. Он доверял мне и доверял моему профессионализму. Вопрос в том – верила ли я сама в свой холодный рассудок теперь?

Вечеринка, которую закатил Марлини, оказалась не такой веселой, как предполагалось. Хозяин практически весь вечер сидел на диване, погрузившись в раздумья.

–Эй, Питер? Что с тобой сегодня? Ты как будто пыльным мешком пришибленный. – Поинтересовался Оливер, всерьез обеспокоенный поведением друга.

–Все в порядке. Просто тяжелый день. – Сухо ответил Питер.

–Ну, так расслабься и выпей. – Оливер протянул ему бутылку темного пива, только что открытую и легонько ударил по ней своей выпивкой.

–Или нам все же стоило позвать агента Робинсон? – Подошедший Дональд поиграл бровями, ехидно улыбаясь.

–Она побоялась прийти – подумала, что не сможет справиться с вожделением к тебе, если выпьет. – Съязвил Питер.

–Я мог бы с этим жить. – Хохоча, ответил мужчина.

–Я – нет. – Заметил Марлини, перед тем как в дверь постучали.

Потребовалось несколько секунд, чтобы он открыл ее и увидел меня на пороге.

–Кетрин? – Уставился он на меня.

Он отступил на пару шагов, пропуская меня, но я не сразу решилась войти.

–Я зашла поздравить тебя. – Нерешительно бубнила я себе под нос.

Мягко улыбнувшись, я протянула ему подарок в маленькой продолговатой коробочке.

–Спасибо. – Скромно поблагодарил он, приняв презент. – Останься. Дональд будет рад. – Питер засиял своей самой лучезарной улыбкой.

–О, да это знаменитая агент Робинсон. Ммммм… – Нахально протянул появившийся из-за плеча Марлини Оливер, оценивающий меня с ног до головы. Он издал еще какой-то ядовитый комментарий, который я не слишком расслышала, но это касалось моего оружия и, видимо, было довольно смешным, потому что вся компания дружно загоготала в гостиной.

–Нет, прости, Питер. Мне нужно идти. – Нерешительно отказалась я от приглашения она и уже повернулась, чтобы уйти, как напарник остановил меня.

–Кет? Что произошло? – Заботливо поинтересовался он.

Я не поворачиваясь, покачала головой.

–Кет? – Он остановил меня одним прикосновением к плечу. – Спасибо. – С глубокой благодарностью произнес он, когда я все-таки повернулась. С благодарностью то ли за подарок, то ли за простое ее присутствие в его жизни.

Я подошла к нему и, привстав на цыпочки, нежно поцеловала в щеку. Питер оцепенело, поднял руку и погладил место поцелуя, глядя прямо в мои улыбающиеся глаза.

–Я не буду мыть ее месяц. – Отметил он, как всегда проявив сарказм.

–С днем рождения. – Только произнесла я и уже более решительно пошла прочь.

***

Весенний парк был красив своей обновленностью. Я помню, как впервые поняла, что значит запах весны – мне было лет одиннадцать, может, двенадцать и я шла от подруги. Уже вечерело, но проходя мимо школьного стадиона, я не думала ни о том, что мама будет сердиться, что мы с подругой опять играли допоздна в глупую приставку, или что у меня еще не решена математика, или что завтра зачет по истории, или что одноклассник, который мне нравится, ходил сегодня в кино с моей соседкой по парте. Я просто шла и вдыхала запах весны, наполненный ароматами распускавшихся цветов, только что прошедшего дождя, раскрывшего свежесть пробивавшейся травы и листьев, композицией запахов фруктового пирога, доносящейся из окон соседнего со школой дома.

Весна 2003 года была другой – холодной, мокрой и тоскливой. То ли я стала старше, то ли климат поменялся. Но все равно было в ней, что-то из моего детства – не запах и не цвет, а скорее, предчувствие – ожидание чего-то хорошего наполняло эту весну. Пусть я забыла запахи цитрусового пирога моей соседки или вишневого пудинга из школьной столовой, но я помнила этот волнующий трепет в груди, от которого тебя колотило и который заставлял тебя оглядываться, чтобы не пропустить чего-то важного.

–Кет! Кетрин! – Я оглянулась и увидела своего напарника, бегом направляющегося ко мне.

Через мгновение он уже был рядом со мной и крепко обнимал меня.

–Прости, что помешала твоему празднику. – Оправдывалась я, прижимаясь к его теплой груди. Трепет ожидания ушел, как только я почувствовала его руки за своей спиной.

–Глупая. Ты не помешала. Ты украсила. – Слегка улыбаясь, ответил он.

Я подняла на него глаза и увидела свое отражение в них. Знаете, когда вы вот так смотрите на кого-то и видите себя, это создает ощущение, будто бы вы отпечатываетесь в душе этого человека, занимаете в ней такое место, которое никто и ничто уже не сдвинет и не займет. Оно застолблено вами. Может, поэтому говорят, что глаза – зеркало души?

–Я хотела сказать, – нетвердо прошептала я, еле слыша саму себя за свистящим порывом ветра.

–Не надо. Я все понял. – Питер покачал головой. – Давай сядем. – Предложил он.

Мы присели на скамейку и еще долго молчали, пока мой голос наконец не окреп для того чтобы ответить на все незаданные вопросы.