Волк в зеркале

— Ну да, точно их творчество, — подтвердил он. — Вон, смотри, видно, какая грубая ковка. Это скорее даже не горячая, а холодная ковка. Холодное железо, — ухмыльнулся он и, видя, что я не очень понимаю шутку, пояснил: — Материал из старых сказок. Железо, которое ковали, не нагревая. Отличное оружие против нечисти, даже лучше серебра.

А вот тут проняло меня.

Алексей процитировал байку, но он понятия не имеет, насколько она близка к правде!

Главарь изгоев считал Любу ведьмой, а потому для ритуального убийства использовал не простое оружие, а такое, что, согласно поверью, способно уничтожить нечистую силу! Значит — он реально в это верил, и когда я допрашивал его призрака — тот тоже говорил откровенно.

Кто бы сомневался… Но, в целом, мне это ничего не даёт. Сказки — они и есть сказки.

— Ещё на таких ножах хорошо держится всякая дрянь, — задумчиво сказал оружейник, возвращая мне штык рукоятью вперёд — а держит-то аккуратно, за тупую часть лезвия. — Клинки неполированные, так что изгойская тема — обмазать там грязью или старой кровью, чтобы жертва, если не убьёшь, заражение крови схватила… Ладно хоть, наши колдуны такое легко лечат, — подмигнул он. — Почисти хорошенько, если ещё не.

Хороший совет. А то я нож и от остатков варева из котелка не чистил… а может, правильно и сделал, что не чистил? Или против призраков он подействовал из-за своего материала?

Одно ясно — нож с ритуальным убийством всё же связан, хоть и не напрямую. Ну ладно — служил изгоям, теперь и мне послужит…

Я убрал штык в ножны и положил на прилавок некрупный чек:

— Так нормально?

— Вполне, — подмигнул Алексей, и я подумал, что он скорее всего плату и не потребовал бы. Ну и ладно, для хорошего человека не жалко — особенно если человек в нашем деле полезный…

Ну что, дойти сразу до Юрки, чтобы не откладывать в долгий ящик?

Я зашагал по Советской, в это время довольно людной — люди понемногу стягивались на рынок, — и почти не удивился, когда на перекрёстке за Колледжем столкнулся с Юркой нос к носу. Ну правильно, дорога-то к его дому одна.

— О, привет, — Юрка тоже ни капли не удивился — город маленький, и чуть не целиком ходит в воскресенье на рынок. — Ты уже оттуда? А я только туда.

— Поговорить хотел, — прямо сказал я. — В том числе и по твоему предложению.

— Тогда пошли, — хлопнул меня по плечу напарник. — Пройдёмся, а на рынке и перекусить можно. Хорошо бы и по пиву, но вечером на смену. Можно, конечно, и там поболтать, но о личном лучше говорить не на работе…

Тут он прав. Лишних ушей, конечно, и на рынке навалом, но они незаинтересованные. Впрочем, думаю, ни о чём секретном мы сейчас и не будем говорить — так, общие вопросы.

Мы не торопясь пошли мимо Колледжа, и я решил сразу перейти к делу:

— Короче, Юр… Я в целом согласен. Но решать надо по каждому конкретному делу, так ведь?

— Конечно, так, — кивнул Юрка. — Не с головой же в холодную воду… хотя сейчас я от холодной водички бы не отказался, — ухмыльнулся он. — Пистолет зарегистрировал?

— Да. И серебра купил под него.

— Молоток! Значит, можно планировать… Есть у меня одна намётка… но о ней потом.

— Слушай, я что к тебе шёл, — начал я. — Не даёт мне покоя тот наш выезд. Где троих изгоев положили.

— Любка понравилась? — съехидничал Юрка. — Сходи к безопасникам, чтобы её потом прямо тебе и отдали.

— Нет, не о ней речь, — отмахнулся я, но подивился, как напарник быстро ухватил суть того, что беспокоит меня уже третий день. — Точнее, о ней тоже. Что это вообще за ритуал был? Ты о подобном слышал?

— Она ж тебе сказала — ведьму убить хотели, — по своему обыкновению легкомысленно отозвался Юрка. — А что в головах у изгоев — кто его знает… — он внезапно посерьёзнел: — Нет, не знаю, не встречал. Но после истории с Колледжем ничему новому уже не удивлюсь.

— Но подробности истории с Колледжем ты не знаешь, — уточнил я.

— Не знаю… Но уже одно то, что там были доппели, о многом говорит, — резонно заметил напарник. — Вот и думай — что мы ещё не знаем?

— Слушай, а ты не пробовал выяснять у безопасников? — задал я простейший вопрос. — Тебя, как я понимаю, оттуда спасли, так что ты и пострадавший, получается?

— Так в том и суть, что я где-то посерёдке между пострадавшим и сообщником, — понизил голос Юрка. — Потому у меня ощущение, что Управа меня просто терпит. А возможно, и следит, — он помолчал и добавил: — Это я тебе к тому говорю, чтобы ты понимал, с кем связался. Не передумал?

Эх, Дьяченко, если бы ты знал, с кем связался ТЫ…

— Нет, — твёрдо ответил я. — И у меня к тебе ещё один вопрос. В городе есть место, где могут проверить состав некоего варева?

— С супчиком в общаге экспериментировал? — начал было Юрка, но, наткнувшись на мой взгляд, посерьёзнел: — Что за варево?

— Которое использовал главарь изгоев, — прямо сказал я. — Я не поленился, сходил и забрал.

— А вот теперь ты темнишь, — усмехнулся напарник. — Так, пойдём-ка перекусим сразу, там и продолжим.