Волк в зеркале

Как отрезало — смолкли и сверчки, и лягушка заткнулась, лишь птица истерично орала где-то вдали. У стен дома возникло лёгкое свечение, ничего при этом не освещавшее.

Три фигуры, стоящие поодаль друг от друга — ну да, всё верно, там, где лежат тела. Стоят не шевелясь, в руках оружия нет — ну тут ничего удивительного, вряд ли призрак проявляется именно так, каким он был в последние секунды жизни. Одежда — да, похожа.

Я заворожённо рассматривал призрачных существ — впервые вижу подобное. Да и вряд ли многие здесь такое видели — ну какой нормальный человек по своей воле попрётся на встречу с душами мертвецов? Только ты, Найдёнов.

Призраки стояли без малейшего движения — словно висели в воздухе. Может, конечно, они общаются сейчас меж собой — просто я этого не слышу.

Ну что, Найдёнов, момент истины. Так и просидишь под кустом, пока они не исчезнут, или всё же выйдешь ради того, зачем ты сюда пришёл?

Если не выйду — никогда себе не прощу.

Я встал, потянулся — нет, нормально, ничего не затекло. Дослал патрон и вышел из-за кустов.

Призраки и ухом не повели, если применимо такое сравнение. Так и торчат на своих местах без движения.

Шаг, ещё шаг… Мои глаза к полумраку привыкли уже давно, и сейчас, в лунном свете, я различал все детали — густую траву, сломанные рамы в окнах дома, столб, к которому была привязана Люба… Белёсо-серебристые фигуры стоят, не шевелятся. Они в ступоре, что ли? Чувствуют ли они меня? Осталось метров двадцать, воняет уже так, что хочется зажать нос.

Я остановился — ноль реакции. Может, надо первому заговорить с ними? Или пальнуть? Нет, не буду — всё же есть шанс на мирный разговор… если он вообще есть.

— Доброй ночи, — тихо сказал я. Повезло — голос не сел, хотя я не удивился бы, сорвись он.

Три фигуры моментально повернулись ко мне — как по команде.

— Он, — прошелестела фигура главаря бестелесным голосом — словно не в ушах, а в мозгу.

— Он, — почти мгновенно повторили две другие.

Так. Узнали. Точнее, главарь узнал — видимо, призрак понимает, кто именно убил того, кем он был раньше.

— Я пришёл поговорить, — как можно спокойнее сказал я, хотя в горле предательски першило, а по спине полз холодок. Да ещё эта вонь… — Если договоримся — тела захоронят.

Вру, конечно, хотя при желании (и деньгах) скорее всего можно договориться с утилизаторами на внеплановый выезд. Закапывать, конечно, никто не будет, а вот сжечь — сожгут. Тут давно уже в ходу кремация.

— О чём с тобой говорить? — так, неясно, кто говорит, но судя по тону — главарь, да и взгляд прозрачных белёсых глаз у него такой, словно насквозь прожжёт. — Ты зло, которое ввергнет этот мир в хаос!

Твою ж мать. М-да, разговор вряд ли получится — видимо, смерть настолько сворачивает душе психику, что она начинает видеть зло во всём, что её окружает… А это значит…

Это значит, что я попал.

Так, спокойно, Найдёнов. Играть надо до конца — особенно сейчас.

— Я для тебя зло. Ты для меня зло, — собрав всю волю в кулак, чтобы не побежать, процедил я — а организм, судя по накатывающим волнам липкого страха, был готов рвануть подальше отсюда. — Но я готов говорить с тобой. Ты готов выслушать?

Главарь не тронулся с места, но двое других ринулись ко мне — как по команде. Они плыли над землёй, не перебирая ногами, и я понял — разговор не получился.

Всё, Найдёнов. Присоединяйся…

Я пальнул — пуля прошила насквозь того, что был ближе, и ковырнула стену дома позади. Да, серебро бесполезно… Что ещё? Молиться? Не умею, да и чувствую — не верил я никогда во Всевышнего…

Руки сами собой вырвали из ножен трофейный штык — ну да, организм иногда думает за меня, всё на рефлексах. Толку от него сейчас, но рефлекс сработал вместо мозга — первый, подстреленный Юркой, тянется ко мне, и я, уйдя левее, нанёс косой режущий удар сверху вниз по протянутой руке в районе локтя.

Не знаю, успел он прикоснуться ко мне или нет, но моё тело на мгновение пронзила судорога, а призрак… исчез, словно осыпался вниз серебристой пылью.

Да ёлки-моталки! Призрака не убить ножом, значит, это просто уловка. Возникнет за спиной? Я крутанулся — нет, позади его нет, второй уже рядом, машинальный удар ножом в корпус…

И так и застыл. Судороги в этот раз не было, призрак просто осыпался точно так же, как и первый.

Нож! Ещё когда я забирал у главаря нож, подумал — лезвие не «родное», перекованное, на родном обычно есть или пила по верхнему краю, или отверстие, чтобы штык превращался в кусачки… А ещё оно было измазано какой-то гадостью из котелка. Я его тогда обтёр, но больше и не доставал, только на КПП, когда трофеи проверяли. Причём на КПП тамошний колдун про нож не сказал ни слова — значит, никаких зачарований на нём нет, материал не «фонит», да и не слышал я о подобном…

Остатки жижи? А вполне может быть. Так ведь и котелок с ней где-то здесь должен валяться, мы эту дрянь не забирали.

Я замер, глядя на призрак главаря — тот, казалось, смотрел прямо на меня, не сокращая дистанцию, и я не удержался:

— Спасибо за ножик, братан. Не ожидал. Значит, вот оно как, а?

Пауза. Призрак не шевелится.