Волхов не замерзает

На базарной площади Миша и Анна Ивановна остались с лошадью. Василий Федорович пошел на толкучку.

Чем торговали — не сразу разглядишь: товары прятали за пазухами, под мышками, в мешках.

— Чем промышляешь?

— Не для тебя товар, батя. Иголки.

— Почем?

— Двадцать целковых.

— Дюжина?

— Поищи дураков. Штука!

В толпе мелькали серо-зеленые шинели. Немцы спекулировали медикаментами, скупали шерсть, лисьи и заячьи шкурки.

Еремеев кого-то отыскивал. Протиснулся к бородатому человеку в шинели железнодорожника, с трудом передвигающемуся на деревяшке. Торговал он нательными крестиками — навешал их себе на шею, ходил, бряцал.

— Мне для новорожденного, — подошел к нему вплотную Василий Федорович.

— Выбирай. Не ржавеют. — Тихо спросил: — Один?

— С Немковой. Еще малый с нами.

Брезгливо расталкивая людей, прошествовал офицер. Денщик на ходу запихивал в мешок отчаянно визжавшего поросенка. Женщина, скинув платок, бежала, боясь приблизиться к обидчикам и не желая их отпустить:

— Что же такое делается! Деньги за порося?!

По площади пронесся крик:

— Облава, облава!..

Ночевали должинцы у подпольщика инвалида Песоцкого.

Миша вертелся на сундуке: никак не мог заснуть. Хозяин говорил:

— Сборы задушили. За похороны — два пуда хлеба. Налог за пустующий дом. В Стругах Красных за бороду берут десять рублей — на процветание Германии. В Германию вывозят все: рельсы, кладбищенские кресты, даже дверные ручки вывинчивают…

Утром Анна Ивановна и Миша с узлами белья шли по Зеленой улице. В конце ее у мостика зябко топтался часовой. Покосился, но не остановил. Анна Ивановна повернула к палисадку. Над крыльцом кособокого домика висела вывеска:

Прачечная. Только для господ немцев.

Миша не удивился: в городке он видел вывески и на кафе, и на парикмахерской, и на уборных: «Только для господ немцев».

Едва открыли дверь, сразу обдало паром. Из влажной белой мглы слышались возгласы:

— Анна Ивановна приехала!

— А это что за жених?

— Сынок нашей учительницы. Здравствуйте, труженицы!

Миша сразу не разглядел, с кем здоровалась Анна Ивановна, но мало-помалу глаза привыкли, и в облаке испарений он увидел женщин в клеенчатых передниках, кипящие котлы на плите. За перегородкой катали белье. Грохот вальков мешал говорить и слушать.

— Вроде раньше часового здесь не было? — спросила Немкова.

— А это чтобы нас партизаны не унесли, — засмеялись прачки.

— Эй, бабы! Майор! — крикнул кто-то с порога.

Прачки заголосили — две песни разом. Сдвинули тяжелую бадью с водой, подняли лючок. Руки потянули за собой Мишу и Анну Ивановну. Кривые ступени вели в подвал.

— Кто здесь? — прошелестел в темноте девичий голос.

— Свои. Из Должина, — ответила прачка.

Открылась дверь.

Фонарь тускло освещал в углу печатную машину. Вращающийся диск бренчал: «дринь-тинь-тинь… дринь-тинь-тинь…» А валики катались по диску и свинцовому набору и шипели: «ти-ше… ша… ти-ше… ша…» В полумгле мелькали руки. Они снимали листки с качающейся железной плиты и складывали на досочке.

Семилинейная керосиновая лампа с картонным колпачком стояла на краю стола с наклонной крышкой. В крышке — множество ящичков-гнезд.

— Это наборные литеры, — объяснила молоденькая наборщица, заметив интерес подростка. — А ты что делаешь — листовки расклеиваешь?

— Так, подбрасываю.

— Наши дновские ребята клеют. Газетку свою гитлеровцы на стенку налепят, а наш подойдет — раз! — сорвал и дальше. Другой подошел — раз! — на свежий клей нашу листовку пришлепнул. И дальше.

Миша спросил, кто это «майор».

— Ходит тут один эсэсовец. Сам белье приносит. Жмот! Каждый раз квакает: «На нашу компанию стирайт?» — «На вашу, на вашу». — «Зер гут».

— Почему же вы днем работаете? Ведь опасно!

Серебряный смешок:

— Ночью слышно, а днем — наших прачек никто не переголосит…

Анна Ивановна и Миша вышли из прачечной с небольшими свертками. В свертках — листовки.

До сумерек должницы покинули Дно.

„ПОЕЗДА ИДУТ НЕ ПО РАСПИСАНИЮ“

Ушла в Порхов Таня.

Девушку, на которую редкий парень не заглядывался, было не узнать: широкая старая юбка, зипун в заплатах. Темный старушечий платок низко надвинут на глаза. Так одеться посоветовал Васькин. Он принес ей подложную бумагу — разрешение на поиски в порховских лагерях «мужа». Павел все рассказал: как вести себя на дорогах, у кого заночевать, какие сведения могут интересовать партизанскую разведку.

Готовился в поход и Сашка. Валенки подшил, топор наточил. Старуха мать тужурку и ватные штаны залатала. Миша и так и этак подъезжал к нему: «Куда идешь-то?» — молчит. С трудом выведал: получил Саша пропуск в Шилову Гору. А зачем?

— Вцепился репей в бороду. Говорю, большегривский учитель купил сруб, а я подрядился разобрать.

Так ему и поверили!

— А из Шиловой Горы в Волот, да?

— Бургомистр по мне соскучился, на чай зовет, — отшутился Сашка.

— Возьми и меня. Возьми, Сашок, пригожусь. Где большого не пропустят, меня не заметят…

Монтер отмахнулся.

Миша продолжал вести осаду. Через два дня Немков сказал:

— Просись у Нины Павловны. Отпустит — тогда и разговор будет.