Волхв

— В моем мире прорыв произошел в Средиземноморье. Точнее — на севере Африки. Это первая волна, а были еще вторая и третья. Всякий раз твари вылезали в разных местах. Северная Европа, Юго-Восточная Азия. Не угадаешь. При этом врата не смещались.

— А где ты их обнаружил? — спросил Гедеон Треч.

— В Сибири.

— Не понимаю, — буркнул Реддер.

— А что тут понимать? — я присел на высокий табурет у барной стойки. — Вам известно, что в многомерности нет расстояний. Врата могут располагаться в любой точке планеты, с прорывом это не связано. Напротив, они стараются вылезать из щелей в локациях, максимально удаленных от истинных врат. В теории хищники могли заявиться сюда в любую секунду, но их удерживает физиология. На путешествия по многомерности уходит слишком много усилий, приходится непрерывно жрать. А еще они растут по дороге. Набирают силу, обучаются.

— Хорошо, — согласился Корхонен. — Начнем искать вместе. Что это даст? Мы справимся за несколько часов?

— Не факт, — качаю головой. — Поэтому надо отразить первую волну. Этим займутся мои пилоты.

— Ты шутишь, — фыркнул Реддер. — Регулярная армия Империума не справилась с задачей. Войска, по всей видимости, разбиты. А у тебя сколько машин? Шесть? Пятьдесят шесть? Нам это не поможет.

— Двенадцать, — сказал я. — Вот только они превратятся в четвертое поколение «Молотов». Пилоты-эфирники, подключившись к ментальному интерфейсу, смогут усилиться в многомерности и применить площадные техники.

— Это невозможно, — покачала головой Грета.

— Теперь — возможно, — отрезал я. — Просто примите этот факт. Мощь каждого шагателя возрастет в десятки и сотни раз. Мы будем выжигать полчища хищников на изнаночной стороне. Отразим первую волну — сумеем выиграть время перед началом следующего вторжения.

— Или найдем врата, — заметил Реддер.

— Если повезет, — я мрачно улыбнулся.

Зазвонил браслет.

Рэйден.

— Прибыл дирижабль с Друцкими, — сказал сенсей. — Встретишь?

— Конечно, — я повернулся к членам Клуба. — Мне надо оставить вас ненадолго. Чуть позже обсудим стратегию поисков.

Первый стратолет уже отогнали в ангар. Второй опустился на траву в центре поля. Приближаясь к этой махине, я вспомнил о временах, когда путешествовал с Кротовым из Питера в Горно-Алтайск, а затем еще дальше — в Монголию. Тогда меня преследовали церковники, да и с Приказом тайных дел не всё обстояло гладко.

Странно, что со мной еще не связался Василий Тьма.

Неужели Алмазовы рассчитывают отбиться без моей помощи?

В корпусе гондолы прорезался белый квадрат. Сегмент обшивки плавно откинулся, превращаясь в пандус. Из освещенного проема начали выходить люди: Кротов, старший и средний сын лидера клана, их жены и дети, бойцы СБ, слуги…

Дед приветливо помахал мне рукой.

Кротов расплылся в ослепительной улыбке.

— Давно не виделись, — пророкотал главный эсбэшник, сжимая меня в стальных объятиях. — Как оно?

— Пока держусь, — поворачиваюсь к деду. — Я распорядился, чтобы вас поселили во флигеле, рядом с Источником. Это бывшая усадьба Аракчеевых.

— Наслышан, — Константин Федорович хлопнул меня по плечу. — Быстро ты здесь освоился… внук.

Я пропустил намек мимо ушей.

И выдал без лишних предисловий:

— Данзасы здесь. Хотят мира, привезли дары.

— Твои новые союзники, — дед, похоже, не удивился. И не расстроился. — И когда ты собирался рассказать мне про альянс?

— Когда на меня перестали бы нападать все кому ни лень.

Константин Друцкий хмыкнул.

— Ладно, отмазался.

— Ты что, совсем не сердишься? — опешил я. — Это же заклятые враги нашего рода.

Дед изогнул бровь:

— Знаешь, сколько раз мы меняли врагов и друзей на переправах? Не счесть. Сумел заключить выгодный альянс — молодец. Я готов выслушать Карла. Надеюсь, он поведает интересные вещи.

Глава 20

Я открываю глаза.

Девять кресел составлены в круг между двумя бильярдными столами. Свет приглушенный. На заднем фоне маячат силуэты бодигардов.

Одно кресло пустует.

Мейронг так и не присоединилась к нам.

Я уже знаю от Рэйдена, что Мейронг контактировала с Хигасифусими — ее зафиксировала одна из камер, взломанных нашими эсбэшниками. Думаю, Мейронг курировала деятельность Ратмира. Что касается лидера Хигасифусими, то им была основана компания, контрольный пакет акций в которой принадлежал сёгуну. Эта компания и занималась модернизацией шагателей. Всё засекречено, не подкопаться.

Где сейчас Мейронг?

Корхонен утверждает, что служительница Иллиры, Зависшей-над-Пропастью, мертва. Дескать, члены Клуба наделены способностью чувствовать друг друга на любых расстояниях. Это правда. Я непостижимым образом ощущаю каждого из людей и нелюдей, занявших кожаные кресла. Всех, кроме Мейронг. Ее словно вычеркнули из действительности. Мне сложно представить одаренного, который бы справился с властителем в магическом поединке. Вероятно, до Мейронг добрались твари. Жаль, несмотря на наши разногласия, эта женщина мне нравилась.

Властители стали возвращаться из рейда.

По очереди открывались глаза.