Волхв

Безымянный посланник всё это время был прозрачным — словно набросок существа, пребывающего одновременно в нескольких мирах. Удивляться тут нечему — наш пернатый друг вырос на изнаночной стороне.

Посланника звали Кроуном.

Адаптированное для человеческого слуха имя.

Через несколько минут все были в сборе. На протяжении последнего часа мы обменивались мыслями и образами, так что я не питаю ложных иллюзий. Час потрачен впустую. Никому не удалось обнаружить врата, через которые твари проникают на Землю.

— Что будем делать? — спрашивает Корхонен.

Это наш третий заход.

Через два с половиной часа орды хищников обрушатся на Тиба-дзё. Нам придется вступить в сражение и уничтожить всех, кто сюда явится. Жители Чудова вряд ли выживут — нам нет до них никакого дела.

Я приобщил к Источнику всех стихийников, включая Друцких и Данзасов. Мы заключили военный союз на доверии — без подписания бумаг и походов к нотариусу. Из Ижевска прибыл третий дирижабль с шагателями и командой разработчиков третьего поколения. Константин Федорович спасал всех, кто имел значение в будущем. В крепость непрерывно въезжали фуры с едой — крупами, мукой, консервами, замороженным мясом, рыбой и овощами. Слуги стаскивали всё это в холодильники, им помогали строители и те, кого я не задействовал в обороне комплекса.

Архимаги приобщились к Рэйдену и занялись планом по отражению атаки. Пилоты осваивали модернизированных шагателей на полигоне — из-за окна доносились тяжелые механические шаги. У меня есть результаты промежуточных испытаний, и они впечатляют. Кошкина запустила ракету средней дальности в оккупированное тварями село — дистанция составляла порядка ста пятидесяти километров. Ракета была хорошенько накачана эфиром, при этом ее укреплял взвод из четверых одаренных. Удалось выжечь участок многомерности на площади в десять квадратных километров. Людей там не было, а сколько погибло тварей, мы даже не считали. Сейчас пилоты отрабатывают взаимодействие в малых группах, навигацию в пятнадцати измерениях и способы минимизировать ущерб для гражданского населения. Первый запуск показал, что основной урон наносится самим тварями и геометрии Изнанки, а живые существа в нашей реальности не страдают. Побочный эффект — испарение зданий. Почему-то любые сооружения развеиваются, вне зависимости от материала изготовления. Дерево исчезает, если оно спилено и превращено в доску. Лес остается на месте, игнорируя все законы логики и многомерной физики.

Новостей больше нет.

Мы не можем отслеживать перемещение тварей, опираясь на «сводки с полей» и интерактивную онлайн-карту. Радиосвязь сохранилась, но с военными и приказными мы связаться не смогли. Либо не отвечают, либо несут что-то невразумительное. Данзасы звонили в Питер. Им удалось выяснить, что императорский двор, приближенные аристократы и отборные армейские соединения готовятся к обороне во дворце. О выживших после первой волны нашествия нам ничего не известно.

Два с половиной часа.

У Алмазовых — чуть больше.

Понятия не имею, сумели выжить церковники или нет. О беглецах в Заполярье сведения не доходят. Ощущение такое, что вся цивилизация с Паутиной, спутниками, артефакторными сетями и фиксаторами накрылась медным тазом. Магия и здравый смысл — вот всё, что у нас осталось.

— Продолжайте искать, — я поднимаюсь со своего места.

— А ты? — шелестит Кроун.

— Мне надо поговорить кое с кем.

— Есть идея? — встрепенулся Корхонен.

— Возможно.

Покинув бильярдную, я спустился на первый этаж. Вышел на улицу — в неуютные весенние сумерки. Над миром сгущается тьма, причем во всех смыслах.

Сзади послышались шаги.

— Думал от меня сбежать?

Хмыкнув, я притянул Арину к себе и поцеловал в губы.

— Нашел время, дурак.

— Может, в последний раз.

— Ты найдешь выход. Я верю.

Мы вместе зашагали к полигону.

Несколько «Молотов» сгруппировались в центре. Я вижу, как они синхронно ворочают конечностями, подчиняясь приказам из общего центра. Пилоты, в отличие от меня, видят все пятнадцать измерений, в которых вскоре закипит нешуточная битва.

Я приблизился к фигуркам наблюдателей.

За испытаниями следили мой дед, Карл Данзас, Пантелей Бровченко и еще пара техников, которых я видел впервые. Вероятно, специалисты ИР.

— Карл Фридрихович, — позвал я.

Данзас отвлекся от увлекательного зрелища.

— Что случилось?

— У меня вопрос… По технической части.

— Внимательно слушаю.

— Пилот, управляющий шагателем, может применять обычные стихийные техники?

Карл Фридрихович потер щеку.

— Уточни, пожалуйста. Я не совсем понимаю, о чем ты.

— Ну… смотрите. Допустим, шагателем управляет Архимаг вашего уровня. Ему доступны только ракеты, пулемет и кромсатель? А если вы захотите жахнуть по врагу «тектоническим сдвигом», то сумеете это сделать? Интерфейс потянет усиление?

— Хм… Интересный вопрос. Начну с того, друг мой, что интерфейс — это связующее звено между роботом и человеком. Модули, которыми я оснастил шагателей, одновременно подключены к разуму пилота и… в некотором роде… ко всей магической энергии, разлитой в многомерности. А еще ты обладаешь доступом к бронеходному комплексу.

— И что это значит?