Волки большого города (СИ)

Ричард косится на него с удивлением:

— Когда это он сказал?

— Вчера. Позвонил. Ты работал.

— Почему не рассказал?

— Ждал подходящего момента. И не был уверен, что тебе понравится.

Ричард легонько пожимает плечами. На Большом гоне стаю обычно ведет вожак, и, если отец хочет, чтобы место занял Ричард, именно он повел волков, когда они будут бежать по лесу… Ричард готов к этому.

Он готов вести, хотя и не стремится.

Джек с трудом сдерживает зевок и приподнимает голову:

— Пойдем спать, Дик.

— Иди. Я скоро.

— Ой, да ладно! Опять здесь вырубишься, а к рассвету задубеешь, отогревай тебя потом! Или… хочешь пойти в лес? Как вчера.

Ричард удивляется. Он вернулся в свою комнату задолго до первых лучей солнца и не думал, что брат заметил.

— Откуда знаешь?

Джек хихикает:

— У тебя в волосах веточка запуталась. И ты пах болотом и мхом.

Он уткнулся носом в шею брата.

— Пойдем, Дик!

А потом начинает щекотать, и Ричард смеется, падая на металл балкона, цепляется за пожарную лестницу в попытках ответить тем же брату, который тихонько ворчит, как играющий щенок.

Ричард просыпается неожиданно.

Он знает — ощущает, — что стоит середина ночи, непроглядные часы глубокого мрака. Зверь внутри него всегда откликается на это время.

Сегодня напоминают о себе старые шрамы. Ноющей тупой болью, из-за которой невозможно снова уснуть. Ричард ворочается в постели, пока не сдается. Встает, натягивает джинсы и накидывает рубашку, но тут же с шипением бросает ее.

Шрамы на спине, их не стоит тревожить.

Иногда они болят, не так уж часто, так что Ричард готов смириться с одной-двумя бессонными ночами в месяц. Шрамы от темной магии никогда не заживают до конца.

Дверь в комнату брата закрыта, и Ричард старается ступать тихо, как лесной хищник на подстилке из перегнивших листьев. На кухне делает чай. Осторожно садится на стул, стараясь не касаться его спинки.

Джек приходит спустя десять минут. То ли разбуженный звуками, то ли духами, то ли просто почувствовавший что-то. У него в руках металлическая баночка без этикеток. Джек отчаянно зевает, сонный, еще более встрепанный. Ворчит:

— Чего не разбудил? Поворачивайся.

Ричард молча подставляет спину, и Джек раскрывает баночку. Из нее пахуче доносятся ягоды и густая зелень. Пальцы Джека осторожно касаются шрамов.

Ричард вздрагивает и закусывает губу от боли, но вскоре расслабляется, когда мазь действует.

Он знает, многие в стае считают, младший брат живет с ним, потому что Джек неприспособлен к жизни. Но Ричард знает правду: это он сам не может без брата, без того, чтобы тот успокаивал боль от темных ритуалов — ту, что на коже, и ту, что гораздо глубже.

Говорят, их отец был рад сыновьям. Он считал, что уж один из них точно станет могучим воином, таким же грозным, как он сам. А в итоге оба волчонка слишком тесно переплелись с корнями деревьев и листвой, что шелестела в неоновом свете города.

Колдун и шаман.

========== 1. ==========

Ричард любит лес.

Не то чтобы сильнее города, они просто слишком разные. Оборотни селятся в тех городах, рядом с которыми есть густые леса — как здесь. Хотя от тату-салона, где работает Ричард, до опушки пришлось шагать около часа быстрым шагом, это как раз хорошая разминка.

Ричард стоит перед лесом и глубоко вдыхает. Его ноздри раздуваются, он ощущает запах влажной листвы, прошлогодних перегнивших орехов. Ему кажется, почти слышит шорох зайцев, что уходят подальше от человеческого жилья, но всё равно снуют между деревьями.

Пока сложно их слушать.

На поляне собираются волки и в человеческом обличье неплохо так гомонят.

Кто-то обменивается новостями, кто-то приветствует знакомых, с которыми давно не виделся. Вездесущая Ана носится между группками, заботливо предлагает чай в большом термосе нежно-фиолетового цвета.

Алкоголь перед встречами стаи запрещен. После — что угодно. Но не до.

Ричард замечает парочку сыновей Рика. Близнецы, им зимой исполнилось четырнадцать, так что теперь они не волчата, а молодые волки, которые могут бежать наравне с остальными. Это их первый Большой гон. От них исходит запах волнения.

Сам Рик уже отвел Джека в сторону и что-то обсуждает. Он жестикулирует, как и всегда. Джек кивает, смотря на землю. Наверняка визитки, с которыми Джек обещал помочь.

Вскоре они станут волками, которые несутся по лесу во время Большого гона. Но пока они еще люди, обсуждающие бизнес, семью и насущные проблемы.

Ричард переминается с ноги на ногу, но начинать еще рано.

Сзади его подхватывают тонкие руки в кожаной куртке, и Ричард ощущает аромат Кейт, цветы, смешанные с землистым запахом табака — ее духи и ее сигареты.

Он разворачивает и целует девушку, держа ее лицо в ладонях. Кейт улыбается при поцелуе, она возбуждена и с восторгом предвкушает Гон.

Они познакомились, когда Кейт пришла в «Чернильного дракона» и долго выбирала новую татуировку, которую ей и набил Ричард. Ее тело он узнал раньше, чем ее саму. Тонкая девушка, от которой исходил четкий животный запах оборотня.