Волки и боги

Внутри Нестора все сжалось. До этого момента он действовал только в интересах Сьерры. Его ответственность была не так велика. Сейчас же от него зависела судьба всего племени. И сказать по правде, он даже не мог опереться на подсказки своего сознания. У него не было видений по поводу Заэля, а интуиция подсказывала ему только одно: что перед ним враг. И если он сейчас ошибется, они потеряют очень многое, а быть может – и все. Нестор тяжело сглотнул, чувствуя себя самозванцем и обманщиком, и не решался произнести ни слова. Но время шло, и нужно было дать ответ.

И тут он почувствовал руку Сьерры на своей руке. Это была маленькая рука, грубая, но теплая, своя. Рука воина. Рука друга.

– Я доверяю ему, – прошептала девушка.

– Я доверяю ему, – повторил Нестор.

Он не знал, правильно ли было то, что он сейчас произнес. Но назад дороги уже не было: решение было принято.

Сьерра

Нестора и Заэля решили поселить в одной хижине. Не то чтобы Нестор сильно этого хотел. Просто больше никто из жителей деревни не согласился спать с магом – хоть сейчас он и стал членом клана и мог рассчитывать на равное к себе отношение. Впрочем, Нестора это не сильно волновало. Тем более что к матери в ту ночь возвращаться он не хотел. Ведь тогда она начала бы подробно расспрашивать его обо всем, а он не готов был отвечать на ее вопросы. В хижину принесли одеяла, еду и травы. Стало уютно, но вместе со Сьеррой спать было бы очень тесно. Перед сном в хижину зашел Фернер.

– Отоспитесь как следует, – сказал он. – Завтра может быть трудный день.

– Хорошо, – хором ответили Нестор и Заэль. И улыбнувшись, первый воин пошел прочь.

Не решаясь ложиться, маг уселся в углу, поджав свои неестественно длинные ноги. Обстановка хижины, видимо, была непривычна ему, как непривычно было находиться среди оборотней. Нестор же, будто мигом растратив последние силы, упал на кровать и мгновенно уснул. Сьерра встала и без объяснений вышла из хижины.

Уходя, она догнала Фернера.

– Ты не собираешься отдыхать? – удивленно спросила она.

– Мне не обязательно отдыхать, – ответил первый воин. – По крайней мере, сейчас.

– Мы были в лесу, когда вы встретились с Селеной, – вдруг выпалила Сьерра.

Фернер нахмурился.

– Мы не специально, – добавила девушка. – Просто так получилось. Маг искал Селену, но ты нашел ее быстрее.

– Селена и я…

– Значит, она и тебя предала.

Сьерра сама не знала, зачем она это сказала. Было глупо раздражать того, кто мог в одночасье уничтожить ее, не прилагая особых усилий. Но в голосе девушки было столько – не жалости, нет, как можно было испытывать жалость к первому воину? – в ее голосе было столько понимания и сострадания, что он все понял. Понял, что эта маленькая девочка хочет поддержать его, дать понять, что он не одинок в своей печали.

– Да, увы.

– Ты ненавидишь ее?

– Ненавижу. Но люблю сильнее.

Сьерра кивнула. Она знала, что ненависть и любовь часто ходят рядом.

– И теперь тебе придется защищать нас от нее.

– Селена – это угроза. Мне придется.

– Но сможешь ли ты это сделать?

Сьерра понимала, что задавать такие вопросы первому воину было с ее стороны огромной дерзостью. Но не испытывала неловкости. Ведь, в конце концов, речь шла о ее родном клане. О том, сможет он выжить или нет.

Фернер посмотрел вверх, на зияющую над ними черную пустоту.

– Если бы у меня был выбор, я бы, пожалуй, отказался от этой миссии, – сказал Фернер. – Я поручил бы это Дестре – ум ее холоднее, а сердце куда спокойнее моего. Но у меня не было выбора. И поэтому я буду сражаться с армией людей до тех пор, пока не явится Селена. И тогда я снова встречусь с ней. Но это будет совсем другая встреча.

– И ты победишь ее?

– Не знаю. И я не уверен, что хочу это знать. Но не бойся: я буду сражаться до последнего вздоха. И сделаю все, что требует от меня мой долг.

– Надеюсь, ты победишь, – прошептала Сьерра.

Фернер грустно опустил взгляд. Сьерра в жизни не видела такого печального лица. Внутри у девушки все сжалось: она жалела, что огорчила воина, и хотела забрать свои слова обратно.

– Исход битвы может быть любым. Но неся в сердце любовь к Селене, я проиграю. Проиграю в любом случае. Что касается тебя, я надеюсь, что ты сможешь вернуть себе себя и вернуться в стаю.

Сьерра кивнула. Темное небо было усыпано звездами. Ветра не было. Казалось, сама ночь заключила с ними перемирие накануне решающей битвы.

– До завтра, Фернер, – сказала Сьерра. Когда она уже собиралась уходить, воин остановил ее и добавил:

– С тобой сотворили ужасную вещь. Но ты не перестала быть ликантропом. И ты осталась бы им, даже если бы тебя содрали всю кожу и вынули бы все кости. Я горжусь тем, что ты мой потомок.

Сказав «спасибо», Сьерра почувствовала, как краска поднимается от ее шеи к щекам. К счастью, было темно, и Фернер не мог этого видеть.

* * *