Волки и Тени. Стая (СИ)

- Этот ненормальный собирается отправиться на ту сторону, чтобы попытаться разыскать там Анну. Он рассказал, что ты нашла красный Ключ-камень. Второй такой хранится у него еще с тех пор, как пропала Анна. И вот теперь он решил, что, пока у него был только один артефакт, он не имел права им рисковать, а при наличии двух - почему бы и нет?.. Не понимая при этом, что рисковать он собрался вовсе не артефактом, а собой.

- Да, он говорил об этом, - кивнула Ольга - Но, насколько я понимаю, обитатели этого мира не могут находиться живыми в том слое, и это в любом случае невозможно?

- Отчего же, - слегка улыбнулась Мария, - ведь Тени - существа с той стороны - проникают в наш мир и могут здесь нормально функционировать, а чем мы хуже их? Просто для нас это никогда не было необходимым, и никто из людей или Белоглазых не проходил туда. Или, во всяком случае, никто не возвращался оттуда, чтобы рассказать, как там выживать.

- Но вы наверняка бывали там.

- Да, я могу свободно перемещаться между слоями. Я несколько раз бывала на той стороне. И думаешь, я не пробовала искать там Анну?.. Каждый раз, когда я оказываюсь там, я стараюсь что-то выяснить о ней. Но за все это время мне не попалось ни единого свидетельства того, что она жива и находится в том слое. Скорее всего, она все-таки погибла, - Мария печально уставилась в огонь. - А Бьёрн не верит, не хочет смириться с этим. И готов рискнуть нашим общим делом ради того, чтобы попытаться отыскать ее. Это все возвращает нас к тому, о чем я тебе недавно говорила - не позволяй привязанностям затмевать разум. Иначе последствия могут быть ужасными - и не только для тебя. Точнее, не только для вас. Для вас-то уж - в первую очередь.

Ольга задумалась, подперев голову рукой, и не заметила, как в комнате появился Бьёрн, одетый в темно-зеленые штаны и рубаху с капюшоном. Лицо его было усталым и бледным, вокруг глаз залегли серо-синие круги. Он практически упал на одну из скамей и потянулся за стаканом с настоем. Рука заметно дрожала.

Мария покосилась на него и вышла из комнаты в проход, ведущий к верхней пещере. Ольга нерешительно заглянула в лицо Бьёрну. - Как ты?

- Паршиво, - упавшим голосом отозвался Бьёрн, избегая встречаться с ней взглядом. - Теперь я понимаю, что Мария еще мягко со мной обошлась там, - он махнул рукой в сторону выхода. - Надо было меня высечь. Розгами, - он взял стакан двумя руками и тяжело уставился в него. Ольга молчала, не зная, что сказать, боясь сказать что-то не то, отчаянно желая его как-то подбодрить и понимая, что не представляет, как это сделать - и стоит ли пытаться.

Мария вернулась, неся на подносе миски, ложки и чугунок с варевом, от которого поднимался аппетитно пахнущий пар. - Сначала еда, потом лекарства, - сказала она, водружая поднос на стол - Девочка, будь добра, разлей похлебку по мискам, а я пока приготовлю свой лекарский арсенал, - она достала из кармана пустой флакон с притертой пробкой, несколько пузырьков с разноцветными жидкостями и туго набитых мешочков. Расставив эту миниатюрную алхимическую лабораторию на столе, она открыла флакон и стала отсчитывать в него капли из разных пузырьков. Достав из каждого мешочка по щепотке каких-то порошков, она всыпала их в полученную смесь, заткнула флакон пробкой и энергично потрясла. Рассмотрев полученную смесь на свет, она удовлетворенно кивнула и протянула флакон Бьёрну.

- По пять капель три раза в день после еды, семь дней, - сказала она и неожиданно подмигнула Ольге. - Выглядит как ведьминское снадобье из толченых скелетов летучих мышей и крови невинных младенцев, - Ольга прыснула, - но по сути это просто разные травы и минералы Долины... С одним уточнением: некоторые из них - из другого слоя Долины!

Ольга округлила глаза.

- Да, это еще одна малость из числа моих практически безграничных возможностей, которую я могу себе позволить изредка применять, чтобы помочь вам - повреждения, полученные от оружия с той стороны, лучше всего лечить препаратами из трав и минералов из того же мира. Я приношу их оттуда понемногу. Иначе все кончилось бы намного хуже.

- Спасибо, - тихо сказал Бьёрн, привставая и кланяясь Марии.

- Ладно уж, пользуйся и поправляйся, - добродушно проворчала Мария, - хватит с тебя на сегодня выволочек. Доедайте похлебку, да я выведу вас к подножию горы. Отсюда до вашего лагеря идти часа три - с учетом состояния Бьёрна как бы не все четыре...

- Что? - вскинулся Бьёрн. - А сколько времени я пролежал без сознания? Васька там, наверное, с ума сходит...

- Да, прошло около двух часов, - кивнула Мария. - Так что вы вернетесь в лагерь уже в сумерках.

- Идем скорее! - Бьёрн отодвинул миску и решительно встал из-за стола, но покачнулся и тяжело оперся на столешницу.

- Теперь понял? - насмешливо, но и сочувственно глянула на него Мария. - Не скоро тебе еще удастся бегать и прыгать, как раньше... И выпей лекарство, сил немного прибавится.

Бьёрн совсем поник, опустился на скамью, накапал снадобье в ложку и выпил. Мария поднялась из-за стола.