Волки и Тени. Стая (СИ)

- Ну что ж, идем, по дороге возьмем для вас оружие, - она прошла в дверцу рядом с камином. Ольга и Бьёрн последовали за ней.

Они долго спускались по винтовой лестнице, вырубленной в скале, один раз свернув в боковое ответвление, где оказалась большая квадратная комната с развешанными по стенам, расставленными в подставки и разложенными по столам и скамьям мечами, копьями и кинжалами. Вдоль одной стены стояли крестовины, на которых висели кожаные доспехи.

Мария сняла с подставок три комплекта доспехов и протянула Ольге и Бьёрну.

- Придумайте способ носить это, - строго сказала она, - не хотите привлекать к себе внимание - надевайте под рубахи или под что угодно, но не выходите больше в патруль без защиты! Свои доспехи наденьте прямо сейчас и отнесите один комплект Василию. Был бы на тебе хотя бы войлочный доспех, - обратилась она к Бьёрну, - раны наверняка были бы гораздо менее глубокими! - Бьёрн кивнул и почтительно принял доспехи. Мария кинула ему холщовый заплечный мешок, чтобы сложить комплект для Васи, и перешла к стенду с мечами. Сняв с держателей деревянный меч, она протянула его Ольге. - Это оружие, с которым можно подниматься наверх из Долины. Он намного хуже, чем металлический, но это лучше, чем ничего. А ты выбери себе меч сам, - кивнула она Бьёрну. Тот походил вдоль стены и выбрал длинный слегка изогнутый меч, напоминающий катану - такой же, как тот, что остался у маяка. Мария кивнула и знаком приказала следовать за ней.

Когда минут пятнадцать спустя они вышли из-под свода пещеры у подножия Горы, солнце стояло в зените. На небе не было ни облачка, ни одно дуновение не колыхало горячий воздух, до краев заполняющий Долину, как огромную чашу.

- Направление вам известно, - сказала Мария. - Удачи, - она махнула рукой Бьёрну, неожиданно шагнула к Ольге и коротко обняла ее. - Не спешите, берегите силы, - и, развернувшись, она скрылась в пещере.

Ольга, несмотря на слабые протесты Бьёрна, забрала у него оружие и заплечный мешок.

- Так мы будем быстрее двигаться, - упрямо сказала она, глядя на него исподлобья. Бьёрн, поколебавшись, кивнул и отступил.

Солнце палило так, как оно никогда не палит в то время, когда ты от него этого ждешь: когда ты хочешь быстро высушить одежду или в свое удовольствие позагорать у реки, например. Сейчас же, обрушивая всю свою ликующую мощь на головы Ольги и Бьёрна, оно серьезно осложняло им жизнь. Накинув на головы капюшоны, они избегали солнечного удара, но в доспехах, надетых на голое тело и прикрытых холщовыми рубахами, им было невыносимо жарко, и даже Ольга, которая не была ранена, ступала по пыльной дороге все тяжелее и тяжелее. Шли молча, сосредоточившись на дыхании. Бьёрн шагал неторопливо, экономя силы, но к исходу первого часа пути начал подозрительно замедляться и спотыкаться на ровном месте. Ольга поравнялась с ним, обеспокоенно заглянула в лицо и остановилась, пораженная увиденным. Бьёрн был таким бледным, что казалось, всю кровь из его лица выпила неведомая враждебная сила. Глаза его были полузакрыты, дыхание стало прерывистым и поверхностным.

- Надо остановиться и передохнуть, - сказала Ольга. Бьёрн глянул вперед.

- Дойдем до тех деревьев, - он указал вперед, на небольшую рощицу примерно в километре пути. - Я все равно хотел показать тебе это место. Там и отдохнем - в тени и в относительной безопасности.

- Хорошо, - поколебавшись, согласилась Ольга. Теперь она шла рядом с Бьёрном и боковым зрением постоянно следила за ним, готовая подхватить, если понадобится. Однако Бьёрн шагал уверенно, словно предчувствие скорого отдыха придало ему сил.

Дойдя до первых деревьев своеобразного "оазиса", Бьёрн молча указал Ольге на едва заметную тропинку, ведущую в обход рощицы. Пройдя по ней, они оказались перед неширокой речушкой с прозрачной зеленоватой водой, через которую был перекинут почти полностью разрушенный, сгнивший деревянный мостик. Бьёрн подошел к мостику и ступил в воду слева от него. Перейдя речушку по колено в воде, он обернулся и махнул рукой Ольге. - Иди точно за мной!

Ольга осторожно перешла речушку. Выбравшись на берег, она в очередной раз застыла на месте от изумления.

С другой стороны речушки деревья выглядели как пыльные искривленные ивы с торчащими из земли узловатыми корнями. Землю покрывали мелкие камушки, истоптанная копытами земля и редкие пучки жесткой травы. Оказавшись на этом берегу, Ольга с восхищением разглядывала стройные белоствольные березы, тонкие дрожащие осинки и мягчайшую изумрудно-зеленую траву у их подножия - такую же, как на поляне с маяком. Заметив ее взгляд, Бьёрн улыбнулся и пояснил:

- Это место нашего маяка, мы предполагаем, что оно недоступно для Теней.

- А где сам маяк?

- Немного дальше, я покажу тебе, - Бьёрн опустился на траву и привалился спиной к березе, - только давай сначала немного отдохнем, - он стянул капюшон и запрокинул голову, прижавшись затылком к белой шелковистой коре дерева. Лицо его было уже не просто белым - скорее, синевато-серым.