Волки на воле и взаперти

— Там до Багдада вам пути четыреста сорок — четыреста пятьдесят километров. Это с учетом местности и сложности маршрута. Примерно десять часов.

Власов сказал:

— Я думаю, меньше.

— Раньше приедете — хорошо, но засветло заходить в столицу Ирака нежелательно.

— Это значит, придется где-то стоять пару часов.

— Ладно. Проводник знает свою работу. Не будем вмешиваться. Главное, чтобы вы с Розой уже сегодня оказались в доме Гасида.

— Это правильно.

Руководитель частной военной компании усмехнулся:

— Ты, Макс, не слишком вольничаешь?

— Извините, но вы действительно сказали правильные слова, Натану лучше нас знать, когда и как заходить в Багдад.

— Как только будете в доме майора, сразу связь со мной. Кроме того, выходите на связь в любое время при проявлении непредвиденных ситуаций.

— Вы чем-то сможете помочь?

— Я буду знать об этом, а дальше посмотрим. Ты все понял, Макс?

— Так точно.

— Роза в порядке?

— В полном!

— Удачи вам.

— Благодарю, до связи!

Власов сложил спутниковую станцию, с кейсом спустился к машине. Там попрощались с Тахани, сели во внедорожник «Форд», и в 5.54 Мустафа Натан начал движение.

Максим передал ему пожелания Барговского насчет времени прибытия в Багдад.

Натан ответил:

— Время не имеет значения, лишь бы сам майор был дома, а он приходит со службы после 18.00. Не исключено, что сегодня он сделает исключение.

— Про безопасность я не спрашиваю, наверняка ты уже все продумал.

— Не я — майор!

«Форд» миновал проснувшееся селение и плато. Спустился в небольшое ущелье. Затем последовал подъем, далее серпантин. В принципе, обычная горная дорога. Удивительно то, как изменялась температура. Если полчаса назад при выезде приборы показывали 29 градусов, то сейчас уже было 32. Но это не ощущалось благодаря климатической установке, поддерживающей в салоне температуру в 24 градуса.

Через два часа «Форд» вошел в легендарные земли Месопотамии, или так называемую зону Плодородного полумесяца, расположенную в долине рек Тигр и Евфрат, место существования одной из древнейших цивилизаций на земле. В долине Натан заметно увеличил скорость, это позволяли дороги.

Но Власову и Розе было не до местных красот, они решили рационально использовать время переезда и устроились спать на заднем сиденье. Никто не знал, что ждало их в Багдаде. Очень даже возможно — бессонная ночь, поэтому надо было поднабраться сил.

Проснулись они, когда Натан сделал остановку у города Самарры у придорожной закусочной. Со стоянки была видна деревня, точнее — беспорядочное скопление жилищ из тростника, обмазанных глиной. Контрастом на окраине города стояли вполне европейские коттеджи и современные здания.

Натан заметил удивленные взгляды русских:

— Контраст, не правда ли?

— Да, контраст, — проговорил Максим, — ощущение такое, что находишься на границе двух миров.

— Это и есть граница, только не миров, а северной и южной частей Месопотамии. Но — пройдемте в закусочную.

Внутри невысокого здания оказалось прохладно, вовсю работали кондиционеры. Было уютно.

Заказали обед из трех блюд: суп, местный шашлык из баранины — тику, местные лепешки и черный кофе с шафраном без сахара. Власова удивили расценки. За весь обед хозяин заведения взял с клиентов пятнадцать долларов, из которых полтора были чаевыми.

— Дешево, однако.

Роза заказала блок сигарет. Ей принесли «Мальборо» стоимостью в десять долларов. Она прикинула: пачка выходила где-то за шестьдесят копеек.

Рядом с закусочной находилась автозаправка. Залили полный бак. Стоимость бензина оказалась гораздо меньше, чем в России, примерно в два раза, если быть точным. В переводе с иракских денег литр бензина стоил двадцать рублей.

Здесь же в тени деревьев, за заправкой, отдохнули на топчанах, стоявших над арыком. После часового отдыха продолжили путь.

В 17.01 «Форд» въехал на окраину Багдада и пошел к центру. Натан хорошо ориентировался в городе. Покружив по центру, вывел внедорожник на довольно широкую улицу, больше напоминавшую проспект.

— Дамаскус-стрит, — сказал он, — так сейчас называется улица, которая раньше имела другое название — Южная Яфа-стрит, это совсем рядом с так называемой «зеленой зоной», районом правительственных учреждений и штаб-квартирой коалиционных сил. Здесь же недалеко национальный парк.

Власов спросил:

— «Зеленая зона» оттого, что там много зелени?

— Нет, — ответил Натан, — как раз зелени там мало.

— Откуда же такое название?

— Точно не знаю, вообще-то в городе этот район также называют «международная зона» из-за правительственных учреждений и штаба американцев. А сам Багдад имеет еще название «город-круг». Кстати, в Багдаде достаточно интересных мест для иностранцев. Достопримечательности Багдада — это: Дворец Аббасидов, Мавзолей Зубайды, построенный еще в тринадцатом веке, Медресе Аль-Мустансирия того же века, ворота Баб-аль-Вастани, национальный музей Ирака, Багдадский зоопарк. И это далеко не все.

Власов сказал:

— В другое время мы с удовольствием посмотрели бы эти древние места, сейчас просто не до них.

— Ну, тогда хоть у торговцев купите фотографии. Их продают комплектом и отдельно, чтобы было что вспомнить.