Волки с вершин Джамангры

— Определенно. Скажите, Даниэль, смогли бы вы определить откуда он родом?

— Пожалуй, не возьмусь, — немного подумав, согласился я.

Хотя в подавляющем большинстве случаев подобное сделать легко. Жителей юга королевства Ландаргии никогда не спутаешь с теми, кто обитает в центральных ее областях, не говоря о северянах, и, тем более, уроженцев восточных провинций. Цвет и разрез глаз, форма носа, ушей, посадка головы, оттенки кожи, зачастую рост, манера говорить скороговоркой или наоборот — растягивать слова, позволит с достаточной степенью точности определить — откуда они именно. Сейчас был полностью не тот случай. Прав, Александр, заявив, что образ у нашего отставного носильщика — собирательный.

К тому времени подали вино, и сар Штроукк, попробовав его, заметно поморщился. После чего объяснил.

— Кисловато на мой вкус. Закажу что-нибудь послаще.

Вино действительно было с заметной кислинкой, но на мой собственный взгляд, вполне недурно.

— Не советую.

— Это еще почему?

— Боюсь, что вы получите тоже самое вино, но со свинцовым сахаром, а от него со временем слепнут.

— Никогда о таком не слышал. Нечто магическое? — толика иронии в его вопросе все же присутствовала.

— Все куда проще. Осадок, который получается, когда в свинцовых котлах выпаривают виноградный сок. Попросите уж лучше добавить в вино мед, так будет надежнее.

— Ненавижу его! — и Александра явственно передернуло. После чего пояснил. — Моя мама — замечательная женщина, но глубоко убеждена, будто он является панацеей от всех хворей сразу. Ребенком я рос довольно болезненным, так что все остальное можете представить себе сами, — и его передёрнуло снова.

— Извините, что затронул нелюбимую вами тему. Ну, тогда не будем терять времени и отправимся в порт? Хотя нет, подождите минуту, сейчас попробую купить бутылку-другую бренди, уверен, в пути не помешает.

«Остаётся только надеяться, что окажется он не самого плохого качества».

В здешних краях предпочитают ром, его здесь множество сортов, а все потому что юг провинции славится плантациями сахарного тростника. Даже в доме сар Самнитов, наверняка зная о моих предпочтениях, не смогли предложить ничего достойного из бренди, пусть даже сам я этот факт тщательно пытался скрыть. Правда, и похвалить его духа у меня не нашлось.

Вспомнив о плантациях, подумал, что зря пугал Александра слепотой, здесь и обычного сахара должно быть много. Но зато удалось узнать об его лютой неприязни к меду.

Надеяться на удачу особенно не приходилось — место не то, и приличное бренди следовало бы искать где-нибудь в центральной части города, в наиболее респектабельной винной лавке. И тем больше было мое удивление, когда нашлось две бутылки такого качества, что я рассматривал их и не верил своим глазам. Но нет же — сургуч точно не тронут, мало того, если обхватить кончик горлышка так, чтобы пальцы образовали тень, явственно видна светящаяся паутинка зеленоватого цвета. Знак того, что и без магии не обошлось, и бутылку не вскрывали. С некоторой даже растерянностью посмотрел на продавца — он хотя бы догадывается, какое сокровище находится у меня в руках?! Но нет, тот был утомлен жарой, и с нетерпением дожидался сиесты. Цена, кстати, была самой обычной.

«Ну хоть в чем-то мне повезло! — радовался я, прижимая обе бутылки к груди, пусть даже их не на шутку покрывала пыль. — Мне, при моих потребностях, каждой на месяц хватит! Впрочем, нет: не получится отказать Александру только по той причине, что он не сумеет хотя бы наполовину оценить его вкус»

— Впервые за достаточный срок вижу вас довольным, сарр Клименсе, — встретил меня Александр.

— Тому есть причины. Представляете, здесь нашлись целых две бутылки бренди марки Тельроса! — поделился я своей радостью. — Он и в столице днем огромная редкость!

— Судя по всему, что-то ценное?

— Даже не сомневайтесь.

— Хотелось бы присоединиться к вашему ликованию, но увы, не получается, — и Александр придал себе нарочито скорбный вид.

— Не беспокойтесь, моего восторга хватит на нас двоих.

Конечно же, можно было бы ему объяснить, что бренди Тельроса перестали выпускать много лет назад. Секрет его купажа навечно утерян, и обнаружить единственную бутылку — удача неимоверная. И еще рассказать легенду, что при употреблении проявляются скрытые возможности человека. После чего на некоторый срок он становится и сильнее, и умнее, и быстрее, и ему, якобы, даже открываются горизонты будущего. Полнейшая чепуха, безусловно. Скрытые пороки — вполне может быть. Но они проявляются и после любых других крепких напитков, если не соблюдать меру.

— Ну так что, пойдем искать подходящий корабль, и посмотри на нас Пятиликий, чтобы повезло, — сказал Александр, поднимаясь на ноги, и подхватывая два кофра — свой и мой. — На тот случай, чтобы одна рука у вас постоянно оставалась свободной, — пояснил он. — Все-таки случись что, и надежды на вас чуточку больше, чем на меня.