Волки умирают молодыми (СИ)

   – Верю. Айдент твой. Да и... нюансы. Вот только... – гоблин вывернул до упора ручку комнатного звукофона.

   – Тролли ездовые, ездовые тролли, – хит заполнил всё пространство кабинета, и знакомая тяжесть навалилась на Горма. Он резко дёрнулся, и в очередной раз поднялся на ноги уже массивным троллем.

   – Предупреждать надо! – пробасил Горм, осторожно двигая стол на место.

   – Зато проверили, – хихикнул Парай, потирая зелёные ладошки. – Моя версия, что это тебя музыка так заводит, всё же верна! Теперь, при желании, ты ведь и в себя можешь, а?

   – Не пробовал.

   – А ты давай!

   Песни про вервольфов с ходу не нашлось. Парай долго щелкал звукофоном, потом сбегал в соседний отдел и, сияющий, притащил оттуда хэчсборник песен Арлема.

   – Ах, как хочется мне жить по весне.

   Ах, как хочется мне выть при луне – глубокое контральто могло свести с ума любого вервольфа, от угловатого щенка до обелённого сединой вожака стаи.

   Горм сосредоточился, представив себя в родном обличьи, и .... обернулся!

   Таможенное ведомство, конечно, всполошилось. Несколько долгих дней Горма допрашивали, проверяли на детекторе, его способность оборачиваться фиксировали сверхчувствительными камерами. Когда это, наконец, закончилось, вервольфу было уже начхать на всё. Сквозь смертельную усталость сквозила только одна мысль – найти Биану. А дальше... Дальше он пока не думал.

   Элириум находился на окраине, но считался самым престижным районом. В отличие от остального Арлема, здесь встречались газоны с настоящей травой, а кое-где даже живые деревья. О том, сколько стоила эта роскошь, и кто за неё платил, Горм никогда не думал. Жить здесь ему было не по карману, а Биана никогда не предлагала.

   Песня Долийских эльфов зазвучала почти неслышно. Огромный экран на стене гипер-молла расцвёл диковинными цветами, воздух наполнился ароматом каких-то новых духов. Все вокруг невольно замедляли свои движения. На то и рассчитана эльфийская музыка. И эльфийская реклама – тоже. Длинноухие даже не утруждаются переводить слова на общеарлемский, потому что «истинное искусство понятно без слов, а истинные чувства обмануть невозможно». И они, в общем-то, правы.

   Песни о любви поём,

   Век за веком мы вдвоём

   Чистоту свою храним

   В нашей грусти и любви...

   Горм понимал слова, потому что староэльфийским владел ещё с детства. Песня была завораживающей. Что-то похожее ему пела Биана, вечерами расчесывая его длинные волосы. В такие моменты вервольф был готов провести с ней Вечность. Вернее, ту её часть, которая отпущена оборотням. Он никогда не спрашивал, сколько Биане лет. Не хотел. Или боялся...

   Стоп! Допрыгался! Отвлёкся! Горм вновь обрёл контроль над собой, но было уже поздно. Одежда сползала с тела, ставшего вдруг хрупким и воздушным. Длину ушей Горм проверять не стал, рукам нашлось лучшее применение – поддерживать штаны, пока их хозяин дойдет до ближайшего магазина.

   Через десять минут на улице появился темноволосый эльф, одетый в традиционную тунику с длинными рукавами и мягкие узкие сапоги. Спрятав пакет со старой одеждой в пустой ящик за углом здания, Горм направился к ближайшему бару, куда он, впрочем, и ехал.

   Это место ему показала сама Биана. Не нарочно, просто так получилось. Как-то дела привели его в район эльфов, и, проезжая мимо, он увидел свою женщину в компании какого-то длинноухого красавчика. Тогда ему едва хватило выдержки не подойти и не рыкнуть, мол, а что ты здесь делаешь, любимая, и кто это рядом с тобой. Удержался. Вечером спросил Биану, где она была и чем занималась. Получив ответ про важную встречу с коллегой, Горм нисколько не успокоился, и через два дня знал про этого белоснежного парня всё.

   Полный внутреннего достоинства эльф-бармен воздвиг на стойку кружку с чем-то шипучим, пахнущим ягодами. «Вкусно, – подумал Горм, сделав глоток. – И почти плевать, что пойло явно синтезировано. Откуда в Арлеме, и даже в Элириуме, взяться лесным ягодам»...

   – Вижу свет жизни, Натаниэль, – произнес Горм форму ритуального эльфийского приветствия, излучая спокойствие и расположение.

   – Вижу и твой свет?... – в голосе белого эльфа бархатно прозвучали вопросительные интонации.

   – Горм.. Горменуэль, – вовремя сориентировался вервольф. – Мы не знакомы. Но я про тебя не раз слышал.

   – Как занятно. И в каком ключе?

   – Наследник уважаемой семьи, удачливый исследователь, руководитель научной лаборатории, – Горм пожал плечами, решив не упоминать про буйный нрав и длинный язык собеседника. – Бианэль не болтлива, но о некоторых, хм, достоинствах она не могла умолчать, – он решил рискнуть. Всё же она так улыбалась этому типчику...

   – Что?! – эльф аж подскочил, кровь ударила ему в лицо. – Эта дрянь марала моё имя?!

   – Нет-нет, – Горм изобразил озадаченность. – Упомянула в беседе. И я как раз хотел спросить, где мне её найти?

   – Рядом с её оборотнем, – чуть спокойнее, но с крайним презрением, процедил эльф. – Тьфу, гадость какая! Пять лет делить постель с лохматой зверюгой.