Волки: Закон волков. Тайны волков. Дух волков (сборник)

На нас с Аззуеном и Маррой налипла грязь с травинками и листьями, после приключения со Скалистыми шерсть запылилась – в пылу погони мы этого даже не заметили. Рууко обвел нас взглядом и, оскалившись, рыкнул, в солнечном свете его шкура казалась дымящейся. Гневная Рисса яростно зарычала, встопорщив белый мех на спине.

– Вы зашли на территорию Быстрой Реки и осмелились угрожать нашим щенкам! – обвинительно произнесла она.

– Если они так ценны, что ж вы за ними не приглядываете? – прорычала в ответ Сеела.

Рууко с Риссой, ожидая ответа Торелла, на нее даже не глянули. Пока трое вожаков не сводили друг с друга глаз, Сеела с Пеллом и четвертым Скалистым встали позади Торелла, готовые драться. Наконец Торелл позволил шерсти на спине немного улечься.

– Мы не собирались их трогать, – процедил он. – У нас с вами есть дела поважнее. Мы шли кое-что обсудить, а щенки принялись нас выслеживать.

– Он лжет, – прошептал Аззуен так, что услышала только я. Марра тоже взглянула на меня, и я, как ни опасалась Скалистых волков, все же не могла промолчать.

– Он лжет, – громко заявила я. Все разом обернулись ко мне, и я чуть прижала уши. – Они собирались на нас напасть. И сидели на нашей территории. Они хотят объединиться со стаями Древесной Тропы и Озера Ветров, чтобы затеять против нас битву. Мы сами слышали.

Я неловко переступила с ноги на ногу под пристальными взглядами волков.

– Это правда, – спокойно подтвердил стоящий рядом Аззуен. – Мы втроем слышали их разговоры.

Марра подтверждающе зарычала, и Рууко холодно посмотрел на Торелла. Пелл пытался поймать мой взгляд.

– Достаточная причина, Торелл, чтобы убить вас на месте, – произнес Рууко. – Отпустить – значит ждать, что вы нападете на нас спящих.

– Только попробуй приблизиться, недомерок, – рявкнул четвертый из Скалистых. Он явно не отличался умом – потому, видимо, при своих размерах и не выбился в вожаки.

– Заткнись, Аррун, – бросил Торелл. – Твои щенки, Рууко, ничего не поняли. Мы собираемся нападать, только не на вас. – Он помедлил. – На людей.

Стая замерла в молчании – даже стало слышно, как лоси жуют траву в двадцати прыжках от нас. Слова Торелла отдавали безумием, словно он заявил, что сорвет с неба волчью звезду и убьет ее как кролика. Невероятно, какой тупицей я оказалась: даже после всего, что я услышала на Большом Разговоре от верховных волков и от бесплотной волчицы, я не верила, будто волки всерьез задумают напасть на людей. Проще было представить, что добыча отрастит клыки и отправится на охоту.

Рисса обрела голос первой.

– Ты обезумел, Торелл? – проговорила она тихо. – Убийство человека сурово карается. Верховные волки уничтожат Скалистую стаю и всех, в ком течет твоя кровь.

– Верховные слабеют, решимость у них не та, – заявил Торелл. – Даже если они и знают, что творится в Долине, – им плевать. Вам-то, поди, и невдомек, что люди объявили войну волчьему роду. А, Рууко? – Тот обменялся взглядом с Риссой и промолчал. – Я так и думал. Ты понятия не имеешь, что творится в твоих землях. На том берегу люди убивают всех волков, какие попадутся на глаза, и каждого длиннозуба и медведя, и каждую лисицу – всех, кого считают соперниками по охоте. Если людей не убить, они убьют нас самих.

– Я о таком слышала, – впервые за все время заговорила Веррна. – Только мне не верилось, что это правда. Поручишься ли, Торелл, что твои разведчики не присочиняют?

– Это правда, я сам видел, – кивнул он Веррне в знак приветствия. – Люди нас ненавидят. Все.

Аззуен пытался поймать мой взгляд, явно желая, чтобы я рассказала стае о наших людях: уж они-то не хотели нашей гибели! Однако рассказать – значит признать, что мы нарушили закон стаи. Я не могла на такое пойти.

– К нам присоединятся стаи Древесной Тропы и Озера Ветров, – продолжал тем временем Торелл. – Мышееды – вряд ли, впрочем, они все равно слабые. Ты, Рууко, нужен нам как союзник. Ты должен быть с нами.

– Не в моих правилах нарушать закон. Ты безумец. – Рууко беспокойно прошелся. – И все же, если такова правда, надо что-то предпринять. Я поговорю с вожаками Древесной Тропы и Озера Ветров. И с волками своей стаи. И дам тебе знать.

– От тебя, Рууко, уже ничего не зависит, – вставила Сеела. – Стоит другим волкам проведать, что творится в Долине, как они сразу к нам примкнут. Так что либо ты с нами, либо ты нам враг. Другого не дано.

– Не тебе решать за всю Долину, – поставила ее на место Рисса. – И не тебе соваться с угрозами. Торелл прав: мы сильные союзники. Врагами нас числить невыгодно.

Рууко глубоко вздохнул.

– Я не нарушу закон, пока не буду уверен, что другого пути нет. На этот раз, Торелл, я тебя отпущу. Но не вздумай еще раз трогать мою стаю.

Торелл, державший хвост торчком, явно силился подавить рык.