Волки: Закон волков. Тайны волков. Дух волков (сборник)

– У тебя всего ночь на размышление, Рууко, – мрачно проговорил он. – Завтрашней ночью луна пойдет на убыль, и люди двух племен соберутся на равнине Высокой Травы для охотничьей церемонии: юнцы станут доказывать свою взрослость, пытаясь добыть лося. Они будут слишком захвачены ритуалом – и потому уязвимы. Тогда-то мы и нападем. Если ты не с нами, придется считать, что ты на их стороне.

С этими словами Торелл кивнул своим, и трое взрослых волков направились к лесу. Пелл чуть помедлил, пытаясь привлечь мое внимание, – я не поднимала глаз, чтобы не встретиться с ним взглядом. Аззуен издал низкий рык, Пелл в ответ озабоченно зарычал и потрусил за остальными.

Глава 17

– Я не собираюсь терпеть убийство волков! Закон, не закон, какая разница! – взорвалась Веррна, как только Скалистые ушли.

– Тихо, – приказал Рууко. И тут же вздохнул: – Не хотел объявлять решение на глазах у Торелла. Но не дело, когда люди убивают волков, и я не позволю Скалистым сражаться вместо нас.

Я заскулила. Мне не верилось, что стая решится на войну с людьми: Рууко даже брезговал их едой!

Тревегг выступил вперед:

– Биться с людьми будет ошибкой, Рууко, и ты это знаешь.

Рууко почему-то не рассердился.

– Правильно, – кивнул он. – Что мы ни сделаем – все будет ошибкой. И если битва нам выгоднее других ошибок, надо на нее идти. Нельзя сидеть и ждать, пока на нас нападут.

– Торелл любит поговорить и слушает лишь себя, – фыркнула Рисса. – Я не собираюсь за ним бежать только потому, что он так захотел. Надо поговорить с вожаками Древесной Тропы и Озера Ветров – и вызнать, что им известно. И лишь потом решать.

– Если есть другой путь, мы его не упустим, – ответил Рууко. – В законе не говорится, что мы должны в бездействии ждать, пока нас перебьют. Мне не сильно верится, что верховным волкам так уж близки наши заботы. Я даже не верю, что они по-прежнему за нами следят и убьют нас за попытку отстоять свою жизнь. Если надо сражаться – будем сражаться. – Рууко взглянул на Тревегга и Риссу: – Я хочу, чтобы стая меня поддержала.

Рисса с Тревеггом нехотя кивнули.

– Если есть другой выход, мы должны его испробовать, – добавил Тревегг. – Если ты согласен, то я на твоей стороне.

– Пока возможно, надо избегать битвы, – поддержала его Рисса. – Но если придется драться – будем драться.

– Нельзя! – выпалила я неожиданно для себя. – Драться нельзя!

Все головы повернулись ко мне, и под взглядами стаи я на мгновение растерялась. Аззуен прижался ко мне, чтобы поддержать.

– А почему, интересно, нельзя? – осведомился Рууко.

Голос разума приказывал мне молчать и убеждал поискать способы повлиять на стаю так, чтобы не навлечь на себя беду. Однако охотничий ритуал совершится уже следующей ночью, и Торелл твердо намерен напасть. Я обязана предотвратить битву. Под удар попадет племя Тали, а девочка слишком молода: хоть она и умеет обращаться с острой палкой, с волком ей не совладать, она погибнет. И погибнет моя стая – так сказали верховные волки.

– Я слышала речи верховных волков. Они встречались с людьми далеко отсюда, в каменном круге. Верховные волки знают, что назревает сражение, и намерены истребить любую стаю, которая нападет на людей.

– Когда ты об этом слышала? – спросила Рисса.

– В полнолуние.

– В ночь антилопьей охоты, – произнес Рууко пугающе спокойным голосом. – А как ты подслушала верховных волков? Прежде всего – как ты там оказалась?

Я попробовала измыслить подходящую ложь и бессильно обернулась к Аззуену – он всегда умудрялся придумать удачный предлог. Но не успел он заговорить, как вмешался Уннан:

– А она бегает к людям! С того самого дня, как убила Реела. Когда взбунтовался табун. Она то и дело к ним шляется и даже охотится с человечьей девчонкой! А еще таскает с собой Аззуена и Марру.

У Рууко отвисла челюсть, он сощурил глаза. Рисса беспокойно заскулила.

– Уннан, ты ведь знаешь, что мне лучше не врать! – пригрозил Рууко.

– Я и не вру! – не отступал Уннан. – Я все время за ней слежу. А тебе не говорил только потому, что боялся Каалы – она бы меня загрызла. – Он опустил уши и поджал хвост, чтобы казаться слабым и беспомощным. Вот же низкохвост несчастный…

– Она чуть не ушла к людям еще в тот раз, когда мы водили щенков посмотреть на человека, – сказала Веррна. – Рисса тогда запретила об этом говорить.

Рисса, смерив взглядом Веррну, объяснила:

– Ты был настроен против Каалы, и я решила оставить тебя в неведении. Но теперь, – она повернулась ко мне, – говори правду, Каала. Ты ходила к людям?

Я лихорадочно соображала. Скажу «да» – и меня изгонят из стаи. Скажу «нет» – стая никогда не поверит, что я вправду слышала верховных волков. И тогда Торелл устроит битву против людей и Тали погибнет. А если в битву ввяжется Рууко, то погибнет и моя стая. Я глянула на Аззуена с Маррой, на Тревегга с Иллин… Я не хочу, чтоб они умирали. Не хочу, чтоб Тали, Брелан или его брат погибли в драке. К тому же бесплотная волчица сказала, что нам нельзя вступать в бой.