Волколак

– А если капкан поставить? Или отраву кинуть?

– Не забывайте, в образе зверя сидит очень умный человек. Кроме того, у него чувствительный нюх. Точно не знаем, но он должен быть не хуже лучших пород поисковых собак.

– Почему же ты сразу не сказал?

– Есть у меня подозрение, что он нас слышит. Прямо сейчас.

Капитан всмотрелся в кусты. До них было метров двести.

– Ты уверен, что он там?

– Я его прекрасно слышу. У него громкое сердце с очень характерным двойным ударом.

– Как думаешь, что ему надо?

– Не знаю. Но, судя по его единственным словам, что он сказал нам, перед тем, как сбежать, за те пять лет, что он просидел в клетке, у него появилась идея фикс, что человечество недостойно права жить.

– Совсем хреново. А почему на него мутаген не подействовал? Или подействовал?

– Не подействовал. Это Профессор и пытался выяснить. До того, как умер.

– Чего он Полковника убил?

– Так ведь он прекрасно знал своих тюремщиков. И в лицо и на запах.

– А чего тогда вас не убил.

– Наверно, думал, что мы погибнем. Ситуация действительно была сложной, спаслись чудом. Спасибо Немому. Додумался намотать на швабру тряпку, и заткнуть дыру, сквозь которую ползли многоножки. Те, конечно, тряпку быстро разгрызли, но мы успели удрать.

– Так может, он за вами идёт?

Фиалка напрягся, задумался,

– Не думаю. Хотел бы убить, убил бы.

– Зверь бы убил. Но ты сам сказал, что в шкуре зверя ум человека. Может, он хочет растянуть месть?

Фиалка в сомнении покачал головой,

– Вряд ли. Он всегда убивал сразу, как только предоставлялась возможность. Ум то у него человеческий, но набекрень сдвинутый. Желания, похоже, всё же звериные.

– И многих он убил?

– Восьмерых за три года перед войной. После начала войны ему такой возможности не давали.

– А кого убивал-то?

– Смертников. Запускали их в катакомбы. От туда только один выход, и повсюду баллоны с усыпляющим газом. И одного лаборанта, тот ему подставился однажды.

– Значит, газ на него действует?

– Только если он не может убежать. То есть в закрытом помещении.

– Понятно… – Капитан молчал до конца привала. Только в самом конце подошёл к Черепаху,

– Слышь, у тебя сердец сколько?

– Тебе зачем? – подозрительно спросил тот. Он был самым массивным в отряде – триста килограмм, и при этом нёс груз в пол тонны, ползя на четырёх лапах. И самым медлительным, это из-за него отряд двигался так медленно.

– Надо, теорию одну проверить.

– Два сердца у меня.

– Понятно. ВНИМАНИЕ, ОТРЯД !!! У НАС НОВЫЙ СЛУХАЧ! Фиалка! Скидывай ты свой халат, если так лучше слышишь, и иди в центре отряда. Запомни, ты у нас главный часовой теперь. Ещё новость! Нас от самого города преследует тот милый пёсик, что убил Полковника. Как он может быстро двигаться, вы все видели. Так что увидев, не вздумайте в него стрелять! Не дай бог рассердите. Возможно, у него мирные намеренья. Ну, всё, ПОШЛИ !!!!

Зверь лежал в кустах и обдумывал новую ситуацию. Он не слышал, что говорили Фиалка с Капитаном. Но отлично чуял их настроение. И то, как они смотрели на кусты, заставило заподозрить, что о нём знают. Последняя речь Капитана перед отправлением показала, что догадка была верна. И УСЛЫШАЛ его новый слухач отряда.

Ситуация поменялась. Он мог, конечно, напасть среди ночи, и, пока все проснутся, убить Фиалку. Или даже просто оборвать все его листики. Небось, ими он и слышит. Но был один нюанс. Фиалка теперь Слухач отряда. А значит, жизненно необходим отряду.

Скверно. – Зверь с досады щёлкнул зубами. – Он не хотел вредить отряду. Не было у него к ним злобы и мести. Ему даже нравились эти ребята. Страшно изуродованные войной, они не только выжили и боролись. Они ещё остались настоящим отрядом и даже извлекали выгоду из своих мутаций, распределяя согласно им обязанности.

И тут Зверь вскочил. Он нашёл выход. Отряд искал новое место поселения? Он найдёт это место!

Здесь, совсем недалеко, километрах в сорока, он чуял поселение. Надо туда наведаться, разведать, примут ли там отряд. И, может, Слухач будет уже не так нужен, как в походе.

Недолго думая, Зверь распрямился в прыжке и помчался туда, где чуял людей. С полузвуковой скоростью, прыгая от дерева к дереву, оставляя на стволах глубокие следы когтей.

Фиалка, шёдший в середине отряда замер, прислушиваясь,

– Пёсик уходит. Быстро уходит, спешит куда-то.

– Думаешь, отстал?

– С его скоростью он преодолеет наш дневной переход за пять минут. А с его нюхом он пройдёт по следу и месяц спустя. Так что он нас легко найдёт и догонит. Погулять пошёл. Может, поохотиться решил. Он мясом питается.

Утром следующего дня, едва Капитан отдал приказ выступать, Фиалка крикнул,

– Стойте! Пёсик прямо впереди на тропе.

Фиалка щеголял в новой сбруе, сделанной ночью Портным отряда. Сетка из тонких ремешков, проклёпанных хитиновыми заклёпками, обвивала торс, нигде не пережимая листки. Даже набедренная повязка была кожаная с дырками. Фиалковые листики свободно колыхались на утреннем ветерке, проникшим под своды леса. На петлях сбруи висели подсумки и кобура пистолета. С поясом и автоматом Фиалка с облегчением расстался.

– Что он там делает?

– Сидит. Просто сидит. Прямо на тропе.