Волна открытий

При первой же возможности он поведал Евдокии Сергеевне о своих злоключениях на кухне и добавил, что покидает город на несколько недель. Предупредив о том же друзей и знакомых, ученый окончательно ушел в подполье.

Вскоре выяснилось, что предосторожности, на которые пошли друзья, оказались нелишни: около здания офисного центра начался ажиотаж, подозрительные типы всеми правдами и неправдами пытались проникнуть внутрь. Охрана останавливала их на входе, но пару раз им все же удалось пройти в здание. Лазутчиков отлавливали на подходах к лаборатории и выдворяли обратно за турникет, но люди Романа снова и снова шли на приступ, стремясь добраться до ученого.

Остафьев и Бойко были довольны своей предусмотрительностью, но с опаской ожидали следующего шага предприимчивого неприятеля. И он не заставил себя ждать.

Глава 16

Несколько последующих дней Остафьев ходил по офису как тень. Внешне он продолжал оставаться спокойным и даже приветливым, но его воспаленные глаза выдавали и бессонные ночи, и постоянное ожидание опасности. А еще мысль о предателе мучила его, как заноза. Казалось, все меры были приняты, серьезного ущерба Иуда причинить уже не мог, но больное место нарывало и ныло. Инородное тело требовалось удалить, вот только найти его никак не удавалось. Более того, в четверг случилась новая неприятность.

Скандал разразился сразу после обеда, когда в офис на Новокузнецкой влетел Непомнящий. Он весь дрожал от злости и как знаменем размахивал над головой каким-то листом бумаги.

– Где этот ваш директор? – спросил он, грозно стреляя глазами.

– У себя, наверное, – хором ответили Дина с Мариной.

Начальник лаборатории бросился дальше, в два огромных шага он добрался до лестницы, но там лицом к лицу столкнулся с Остафьевым.

– А! Вот и он, собственной персоной! – завопил Илья. – Что, уезжать собрались, господин директор?

– Да, у меня встреча. А что случилось? – спокойно спросил Антон Александрович. – И как ты сюда попал, кто тебя привез?

– Машина меня привезла! Моя! Вернее твоя! Твоей фирмы! Машина! Водитель не хотел везти без охраны, потому пришлось пригрозить, что я снова пойду ловить такси!

– Ты с ума сошел?! Мы же договорились, что никаких несанкционированных поездок по городу! Тебе что… – Остафьев посмотрел на секретарей и понизил тон: – Тебе что, захотелось в рабство? На наркокоролей давно не работал?

– А выяснилось, что мне терять уже нечего! Оказалось, что я и так – раб, что меня продают и покупают без всякого стеснения, – продолжал разоряться Илья, тряся своим бумажным флагом.

– Что за чушь, что ты несешь? – Остафьев начал раздражаться.

– Да вот же, тут все написано, как ты меня продаешь, друг мой лучший, – Илья сунул под нос Остафьеву письмо.

– Я буду тебе благодарен, если ты перестанешь совать мне в лицо эту дрянь, – чужим металлическим голосом ответил тот. – Если тебе пришла охота скандалить, будь добр, потерпи, когда мы окажемся в моем кабинете. Не пугай своими воплями персонал.

Остафьев бросил короткий взгляд на секретарей, в оцепенении наблюдавших за шокирующей сценой, и направился вверх по лестнице, жестом велев Непомнящему следовать за ним. Илья, излив переполнявшую его ярость, стал более сговорчив и безропотно поплелся в недра офиса.

– Что это было? – спросила Маринка.

– Скандал в благородном семействе, – ответила Дина, хотя сама решительно ничего не понимала. О давней крепкой дружбе Остафьева и Непомнящего знала вся фирма. А тут такая сцена.

Но долго думать о чужих разладах ей не хотелось. Как поссорятся, так и помирятся. Ее мучила другая забота – грядущие новогодние праздники. Вот это была проблема так проблема!

На днях до Дины вдруг дошло, что через месяц с небольшим наступит Новый год. А это значит, что нужно думать, где его встречать, как и, главное, с кем?

Поклонников у Дины было хоть отбавляй, приятная внешность и добрый, открытый нрав притягивали к ней мужчин, но серьезных отношений она избегала. Воспоминания о недавнем бесславно закончившемся замужестве не давали ей пока расслабиться и довериться другому, чужому человеку.

Отмечать Новый год в компании друзей, где все будут парами, ей не хотелось. Мама уезжала на праздники в ее любимый Рим. Оставался еще вариант слетать к отцу, но Лондон пока вызывал у Дины только дурные воспоминания.

Может, встретить Новый год с Верой? Подруга-океанолог собиралась вернуться в Москву из очередного плавания к концу декабря, чтобы отметить праздник с родителями и четырехлетней дочкой. Дина – давняя и ближайшая подруга – была почти что членом их семьи. Но это «почти» ее останавливало. Неудобно.

Еще оставался Макс, но к Новому году он наверняка обзаведется новой пассией, и общество Дины только обременит его.

Ситуация была идиотской: имея много друзей, приятелей и родственников, она не знала, с кем встретить праздник.

В итоге Дина остановилась на радикальном варианте: снять гостиничный номер, выпить шампанского под бой курантов, выключить телефон и лечь спать. Так, наверное, Новый год еще никто не встречал.