Вольник

Угнездившись я подсоединился к переговорной системе. Никаких телефонов, в обычном моем понимании. Представьте себе стетоскоп. Вот именно на этом принципе тут и устроено переговорное устройство. От шлемофона отходит резиновая трубка, которая соединяется с сетью самолёта. Под подбородком болтается микрофон, с крышкой прикрывающей мембрану.

После этого разложил складной штурманский столик, и принялся рассчитывать курс. Выдал данные Василисе.

— Приняла, — ответила Василиса на мой доклад. — Федя, дуй к картечнице. Наблюдаешь за задней полусферой. Верхний сектор через фонарь, нижний с помощью зеркал. Они там закреплены. Увидишь.

— А как же курс? — откинув крышку с микрофона, произнёс я в него.

Казалось бы паровая машина, а не двигатель внутреннего сгорания. Со стороны, так и не больно-то громко получается. Но в кабине шум стоит изрядный. Одни только пропеллеры рубящие воздух чего стоят. Причём средний как раз над нашими головами.

— Раз в полчаса будешь вносить поправки. Этого хватит. А вот если кто подберётся сзади, будет кисло.

— Принял.

Отсоединил трубку переговорного устройства, от сети, перекрыл вентиль, и сняв кислородную маску, сменил её на идущую от спасбаллона. Только после этого направился в дальний конец грузовой кабины. Ну что сказать, пришлось помучиться пока подобрался к картечнице. Воткнул трубку в сеть, доложился о занятии боевого поста, сменил маску на стационарную, и пустив кислород начал осматриваться.

Угловатый фонарь набран из триплекса. До плексигласа тут пока не додумались, но проблему с боем стекла и осколками, решили. Установлен он на турели, так что вращается на триста шестьдесят градусов вместе с картечницей. Для наблюдения за нижним сектором на штангах вынесены четыре зеркала. Не сказать, что обзор хороший, но хоть что-то.

Картечница. Знакомый мне по прежним временам гатлинг. Кстати, и изобретатель тот же, но этот образец серьёзно модернизирован русским оружейным инженером Грохотовым. Настолько, что их тут и называют «грохотами». Оружие изрядно потеряло в весе. Осталось только пять стволов. Изменилась подача патронов, которая теперь осуществлялась из бункеров.

На «Гусе» Василисы две картечницы. Одна жёстко закреплена на носу, и приводится в действие валом отбора мощности от центральной машины. Им управляет Василиса. В боекомплект входит пять сотен бердановских патронов, находящихся в бункере, обеспечивающем их бесперебойную подачу.

Вторая установлена на турели. Боепитание так же от бункера, но только на полсотни патронов, подающихся к стволам под собственным весом. Стрелку приходится периодически пополнять боекомплект, подбрасывая патроны из короба внизу турели. Из-за стеснённости пристроить магазин никак не получалось. Хотя возможность их использования сохранялась. Пехота и десантники, к слову, предпочитали именно магазины.

Патроны как обычные, полнотелые, так и с пулей окрашенной в белый цвет. Это зажигательные, с соответствующей начинкой. Разработаны специально для воздушных боев, и противовоздушной обороны. Как говорится, жизнь заставила.

Привод механизма осуществлялся с помощью пружины, которая взводится рукояткой с трещоткой. Пять движений с углом порядка ста градусов, обеспечивали очередь на двадцать выстрелов. Не сказать, что много. Но с другой стороны, воздушный бой скоротечен, противники все время в движении, и надолго в прицеле не задерживаются. А темп у «грохота» невысокий, всего-то триста выстрелов в минуту.

А вообще конечно убожество. Вот только взваливать на себя изготовление нормальных пулемётов я не собираюсь. Если только возникнет на то острая нужда. И без того, аборигены с завидным постоянством уничтожают себе подобных. Глобальных войн вроде как нет. Зато мелких столько, что кровь льётся рекой.

Та-ак. А это ещё что такое.

— Василиса, на двести пятьдесят градусов, дистанция пять тысяч саженей, ниже тысяча, наблюдаю дирижабль.

— Вижу. Хороший глазомер, — заметила она.

— Знаю, — не стал я скромничать.

— Флаг, герб, хоть какие-нибудь опознавательные знаки видишь?

— Не вижу. Неудобный ракурс, — доложил я, изучив воздушное судно в бинокль.

— Ясно. Поглядывай за ним, — спокойно произнесла она, и не думая менять курс.

Оно и понятно. Мало ли кто бороздит пятый океан. То, что я не рассмотрел опознавательных знаков ни о чем не говорит… Стоп! А вот это уже интересно. Я поднял к глазам бинокль. Так и есть. Не ошибся.

— Василиса, с дирижабля взлетели два самолёта. Судя по очертаниям, истребители.

— Приняла. Приготовь картечницу. Наблюдай. Но без приказа не стреляй. И не целься в них. Не провоцируй. Посмотрим кто это, и что им нужно.

— Принял, — берясь за рукоять взвода, ответил я.

Пять движений, и пружина дошла до упора. Потом приладил к себе ремни подвесной, чтобы не улететь куда-нибудь при манёврах «Гуся». В том, что девушка за своё добро будет драться, я не сомневался. Хотя и надеялся, что мы сейчас на воду дуем, а боевой взвод картечницы я спущу в холостую.