— Молох, зайка, что ты сделал? — участливо поинтересовался Михаил.
— Штаны! — с гордостью за себя и сделанное произнёс мальчишка.
— То, что ты сделал, нехорошо, малыш, — мягко назидал архангел. — Посмотри на остальных ангелов. Они носят рясу, как это и положено на небе. Испокон веков никто не смел ослушаться Творца.
— Что мне остальные? Тьфу! — сплюнул Мо на траву и утёр рот, поскольку ещё не умел хорошо плеваться. — Я это не остальные, я — это я. Не хочу носить юбку — не буду носить юбку! Пусть ангелессы их носят, а я буду носить штаны! — заупрямился мальчишка и надулся.
Архангел Михаил вздохнул, взял Молоха под мышку и нарвал крапивы.
«Наказание не грех, а назидание», — думал тогда старший ангел, когда порол мальчишку крапивой. Разумеется, Мо ему этого не забыл. Мо даже был рад через несколько лет оказаться в рядах товарищей Люцифера.
Молоху снится, как он играет на арфе. Вернее, пытается это сделать так, чтобы не порвать хрупкие для его рук струны. Ему уже около двенадцати, он сидит в одном ряду со своими сверстниками и пытается превратить какофонию в мелодию. Ничего не получается, и собратья с усмешками косятся на него, мол, вот неумёха, это же так просто!
Хуже было на уроках ангельского языка, где маленькие ангелы должны были постигать всю его красоту и благозвучность. Язык ангелов можно было сравнить с нежными переливами колокольчика, что для грубого Молоха было чуждо. Он старался выводить буквы в тетрадке, но получались неумелые и кривые каракули. Разумеется, те, кому ангельский язык давался легко, считали себя выше Молоха. Анаиэль, преподаватель, спокойно относился к неудачам Мо и надеялся, что однажды у него получится. Он вообще верил в талант там, где его могло и не быть. Или же Анаиэль понимал, что не всем дано владеть ангельским языком в совершенстве.
Молох был нескладным подростком и потому терпел насмешки от таких, как Астарот и Азазель. Азазель вообще считался красивейшим ангелом после Люцифера. У него были длинные чёрные волосы, благородная бледность, изящная худоба. Всё то, чего не имел Молох. У Мо-подростка волосы были ужасно непослушными, кучерявились и вообще всегда имели неубранный вид. За это архангел Михаил тоже делал замечания, мол, ангел должен быть аккуратным, ведь надо подавать пример людям, однако Молох чхать хотел на людей и вообще всех вместе взятых. Никто в открытую не задевал Мо, поскольку у того были большие ладони, которые можно было сжать в мощные кулаки. Дрался Молох отменно: безжалостно и с азартом. Архангел Михаил качал на это головой и с сожалением смотрел на Молоха, из которого правильного ангела никогда не получится. Почему он такой, не отвечал даже Творец, хотя был ответственен за своё создание.
Молох хмурился от воспоминаний и молодел под воздействием Инферно. На носилках лежал симпатичный молодой демон с бельмастым глазом — Маркус.
Он хмурился и крепко спал. Его не разбудил даже странный сон про Ваала. Последний был примерно того же возраста, что и главнокомандующий, — два девятилетних мальчишки дрались на траве за право владения золотым яблоком. У младших ангелов было развлечение: стравливать Молоха и Ваала вместе. Маммона рассказал поочередно и тому, и другому о золотом яблоке, растущем на самом верху самого высокого дерева в саду. Разумеется, завладеть им захотелось сразу обоим, и Ваал и Молох подрались на этой почве. Разнимать их пришёл, конечно же, архангел Михаил.
— Оно моё! — кричал Ваал, махая кулаками на Молоха, лежащего на траве и пытающегося отдышаться.
Михаил вздохнул, понимая, что эти двое испытывают его терпение.
— Вот ещё! — плюнул в его сторону Молох, но попал на подол тоги архангела. — Ой…
Архангел вздохнул ещё раз и взял обоих под мышки, чтобы выпороть крапивой.
— Дурак! — обозвался Ваал.
— Сам такой! — ответил Молох, на ходу пытаясь отвесить Ваалу ещё тумаков.
— Мальчики, успокойтесь немедленно, пока я не отнес вас к Творцу. Пусть он узнает, как вы себя ведёте, — строго сообщил архангел, встряхнув обоих.
Ваал притих, а вот Молох скорчил ему рожу, и они вновь начали драться, покачиваясь из стороны в сторону. Ваал ударил Молоха по голове, за что тоже тут же по ней же и получил.
— Вы никогда не повзрослеете, — закатил глаза Михаил.
Неожиданно Ваал и Молох перестали драться, когда у архангела случайно задралась ряса во время ходьбы под порывом ветра. Они решили, как поступят, чтобы потом получить по полной. Мальчишки одновременно взялись за подол и что было сил потянули вверх. Архангел тут же отпустил их, став стыдливо прикрываться, и Ваал и Молох что было мочи рванули в сторону дерева с золотым яблоком, хохоча на бегу и прыгая от радости.
— Негодники! — закричал им вслед Михаил. — Ну, держитесь!
Молох запрыгнул на дерево и благодаря штанам ловко забрался на ближайшую толстую ветку, в то время как не очень одарённый умом Ваал пытался запрыгнуть, но претерпевал фиаско, поскольку кора карябала внутренние стороны бёдер.
— Давай, Ваал, попробуй, достань меня! — издевательски кричал Молох, срывая яблоки и бросая ими в сторону мальчика.