Вольное братство

— Если бы ты знал, почему она такая, не говорил бы так, — нахмурилась Тира. — Она жила на Пакчете. А ты сам знаешь, каково это, когда мимо твоего дома постоянно проходят королевские или имперские войска. Разорили все, что можно. Ладно бы, если только это… Родители как могли, прятали девчонку от уродов в военной форме, но не уберегли. Изнасиловали Мурену и бросили умирать в лесу. Местный лекарь выходил, слава богам. Девчонка решила бежать с острова, но попала к пиратам. Хорошо, хоть здесь обошлось. Зубастик взял под свою защиту, как и меня ранее — Плясун.

Голос девушки дрогнул.

— Хочешь сказать, что Мурена с тех пор ненавидит мужчин? — усмехнулся я. — Сказочка так себе, Тира. Не мстит она, а просто развлекается. Режет, почем зря. Кровь чужую любит. Отбитая на всю голову!

— Много ты понимаешь, Игнат, — разозлилась Тира. — Завтра тебе мало не покажется! Но учти! Проигрывать ты не смеешь!

— Слушаюсь, госпожа! — я шутливо поклонился.

— Погоди! — схватила меня за локоть девушка. — Так что тебе сказал Слюнька?

— Говорю же: подсказал, как вести себя с Муреной, — я даже не делал попыток освободиться от крепкой руки Тиры. Так бы и дальше стоял. — Кстати, а кто он такой? Как здесь появился?

— Лет пять назад к острову штормом прибило лодку, — Тира посмотрела на играющегося с кабанчиком Слюньку. — Мне тогда тринадцать лет было. Люди Плясуна нашли Слюньку без сознания, обезвоженного и совершенно не понимающего, где он находится. Когда выходили, поняли, что парень не в себе. Нес какую-то чушь про клад, который хотел выкопать здесь. Якобы, с самой Дарсии плыл сюда. Самое интересное, в лодке нашли лопату, кирку, а в вещах — от руки нарисованную карту.

Тира замолчала и отцепилась от локтя. Мы сделали еще несколько шагов вдоль побережья.

— Плясун сначала хотел избавиться от несчастного парня, но я заступилась за него. Видимо, в душе Слюньки благородства больше, чем у всех вас, — жестко припечатала девушка. — Судьба и так поглумилась над ним, а еще эта карта. Плохо нарисованная, от руки, с многочисленными неточностями в расположении островов! Понятно, что обманули, а Слюнька наивно клюнул на дешевку.

— Хм, не знал, — я посмотрел по сторонам. Корсары-телохранители по-прежнему шли чуть позади нас, рассыпавшись по берегу. — Интересно, он пробовал искать сокровища?

— Сначала пытался перерыть весь Рачий, но ему надавали пару раз по шее, — фыркнула Тира. — С тех пор он здесь не вольничает, зато иногда на другие острова, где нет людей, перебирается и копает себе на здоровье. А вообще, он безобидный, ни мухи, ни муравья не обидит. Вон, с моим Бароном в одном шалаше живут. Ладно, Игнат, иди. Нельзя тебе находиться здесь. Эти ребята, которые за мной как привязанные ходят, обязательно доложат Плясуну, что ты здесь крутился. А фрайман после поражения на ристалище до сих пор злой как пакчетский кот. Того гляди — в глотку вцепится. И не забывай о моих деньгах, Игнат. Я девушка бедная, почти все монеты поставила на тебя. Не подведи!

Ага, бедная девушка! Вся обвешана браслетами, цепочками, амулетами и кольцами! Хотя… Есть у меня подозрение, зачем она рискует на ставках.

— Тира, а сколько лет ты уже ставишь на бои? — уже собираясь уходить, спросил я.

— Тебе зачем? — тряхнув головой, рассыпая роскошную гриву волос по плечам, настороженно взглянула на меня девушка.

— Интересно, — я пожимаю плечами. — Соображаю, насколько ты опытна в таких делах.

— Поверь, опыта хватает, — фыркнула Тира. — Три года. Ни разу не проиграла.

Так, значит денежки водятся. Видать, к побегу готовится девчонка. Или ищет шанс попасть домой, в Дарсию, с приличным золотым кушем. Слюнька не врал. Но ведь это безнадежное дело! Плясун играючи перехватит их в море!

Я попрощался с воспитанницей Лихого Плясуна и в задумчивости пошел по знакомой уже дорожке в сторону форта. Уже на краю леса услышал:

— Игнат! Мы завтра придем смотреть, как ты дерешься!

Это Слюнька. Несчастный парень. Что-то не давало мне покоя в истории его появления на острове. От Дарсии до архипелага Керми весьма приличное расстояние, не меньше двух тысяч морских миль, если не больше. Если предположить, что дурачку несказанно повезло не попасть в бурю, не наткнуться на аксумские корабли, шныряющие в поисках легкой добычи, на военные эскадры империи и королевства — тем более я не верю в такую счастливую историю. Вероятнее всего, он находился на борту какого-нибудь купеческого судна, и по какой-то причине был вынужден покинуть его прямо в открытом море. Или его сняли насильно. Но был ли он дурачком до той ситуации? Или свихнулся уже потом, плывя в одиночестве в безбрежных океанских просторах? Скорее всего, правильную историю я никогда не услышу. Вот только любопытство вовсю глодало меня: Слюнька неплохо для своего скудного умишки раскидал ситуацию с Муреной. Значит, не совсем он съехавший с катушек паренек.