Волнолом

- День сегодня такой. Эфирные возмущения.

Шофер посмотрел на него, как на умалишенного, но Генрих не стал вдаваться в подробности. Развернулся и зашагал по улице, высматривая извозчика. С мотором - оно, конечно, быстрее, но лошадка надежнее.

Через пару кварталов наткнулся на очередную кучку зевак. Они стояли, уставившись на чей-то старинный особняк с колоннадой. Генрих, правда, не понял, что там можно было высматривать - вроде обычный дом, хоть и недешевый, конечно. Может, какая-нибудь знаменитость тут проживает?

Прислушался к разговорам:

- ...нет, говорит, не останусь, хоть расстреляйте...

- ...прямо из стены, черные, стелются по-над полом...

- ...плачет, трясется - в карету кое-как усадили...

- ...из подвала так тихонечко - у-у-у...

- ...да сами взгляните - склеп натуральный...

Уловив последнюю фразу, Генрих присмотрелся к дому внимательнее и тоже почувствовал беспокойство. Что-то неуловимо-тоскливое, неживое пряталось за помпезным фасадом. Ощущение было смутно знакомым, хотя Генрих видел эту постройку впервые в жизни.

Какой-то господин рядом обстоятельно объяснял:

- Несчастливый дом, что тут скажешь. Прошлый хозяин его продать собирался из-за долгов. Дом-то ветхий уже, под снос. И поставлен неудобно - из-за него дорога петляет. Говорили - и впрямь снесут, дорогу спрямят. Да вот не срослось. Теперь что-то непонятное тут творится...

Генрих, не слушая больше, двинулся прочь. Он, кажется, догадался, чем дело. Узнал эту мертвую пустоту, что поселилась в окнах. Такая же была в глазах у Франца и у барона.

В том, 'правильном' мире дом, наверно, снесли, как и собирались. А здесь он почему-то стоит. Еще один оживший покойник, только не из плоти и крови, а из камней и досок. Хозяева об этом не знают, но все равно ощутили потустороннюю жуть, вот и унесли ноги. Любой бы на их месте унес...

На следующем перекрестке Генрих наконец-то поймал извозчика и через четверть часа был на Пчелиной улице. Район оказался тихий и небогатый - промерзшие лужи, побуревшая трава на обочине, старые сады за заборами. Обиталище Сельмы на фоне соседей не выделялось. Оставалось только гадать, зачем ей подобная конспирация.

Служанка, отворившая дверь, проводила его в гостиную. Обстановка там была не то чтобы бедной - скорее, скудной. Пара кресел, диванчик, ореховый столик с гнутыми ножками. Унылый натюрморт на стене - ваза с лиловатыми астрами.

- Картину не я выбирала, - сказала Сельма, сидевшая в углу у окна.

- Не сомневаюсь, - подтвердил Генрих.

- Я надеялась, что эта хижина мне вообще не понадобится.

'Фаворитка' мало походила на себя прежнюю. Закрытое шерстяное платье до пят, волосы собраны в немудрящий хвост на затылке, никакой косметики на лице. Слова произносила тихо, будто экономила силы.

Генрих, не чинясь, подтащил второе кресло и сел напротив.

- Как самочувствие, баронесса?

- Голова кружится. Трудно сосредоточиться...

- Зачем вы перебрались в эту, как вы выражаетесь, хижину?

- Так было нужно.

- Поясните. Вы ведь хотите, чтобы я вам помог? Тогда, прошу вас, будьте по возможности откровенны.

По дороге сюда он долго раздумывал - можно ли применить против Сельмы светопись? Руну подчинения, например? Однако решил - нет, лучше не надо. Ведьма, как он уже выяснил, утратила память, но не способности. Враждебное воздействие она ощутит и может ответить - пусть даже неосознанно, на инстинктах.

- Давайте обсудим ваши видения, фрау фон Вальдхорн. Что они собой представляют?

- Откуда вы про них знаете?

- Вы мне сами рассказали сегодня. Помните, в полдень?

- Ах да, вы правы. Видения... Душные, вязкие... Не такие, как прежде...

- А прежде какие были?

- В юности - волшебные, светлые... - она, тяжело дыша, делала паузы между фразами. - Сны о будущем... О том, как встречу мужа... Как перееду в столицу... И ведь сбывались... Прекратились, когда повзрослела... Потом, с год назад начались другие... Тоже странные, но не страшные... Я засыпала и будто бы говорила сама с собой... С другой собой... Не знаю, как это объяснить...

- Я понимаю. Продолжайте, прошу вас.

- Деталей наутро уже не помнила, но точно знала, что надо делать... Купить этот домик... Он и стоил-то всего ничего... Заглянуть под половицу в кладовке... Дурацкий тайник, будто в каком-нибудь дешевом романчике...

- Что было в тайнике? - спросил Генрих.

- А три дня назад пришли кошмары... - она, казалось, его не слышала. - Я поняла, что от мужа надо уехать... Чтобы он меня не нашел... Потому что он стал чужой, жуткий...

- Тише, тише. Забудьте, какой он сейчас. Вспомните, каким он был раньше. Вы говорите, Роберт впервые приснился вам еще до знакомства? Помните, когда именно это было?

- Да, - она улыбнулась бледно. - Первый день осени, накануне королевского бала... Двадцать пять лет назад... У меня было платье... Летящее... Темно-красное, как гранатовый сок...

Речь ее становилась сбивчивой, слов почти нельзя было разобрать. Глаза туманились, на лбу выступила испарина. Генрих понял, что счет идет на секунды - она вот-вот отключится.

- Это была хорошая осень, Сельма?

- Хорошая... Лучшая...