Волнолом

- Память возвращалась бы по крупицам, без обострений! Самочувствие бы немного ухудшилось, но и только! Не страшнее, чем легкая инфлюэнца! Я все рассчитала, задала алгоритм! А теперь из-за тебя все насмарку!

- Ну, хоть одна приятная новость, - заметил Генрих. - Но ты вроде пока жива и рассуждаешь связно. Несмотря на некую истеричность.

- Эта, как ты выражаешься, истеричность будет нарастать с каждым днем, если не с каждым часом! Разум может не выдержать!

Сельма уже почти задыхалась, в глазах поселился лихорадочный блеск. Генрих, поморщившись, налил ей воды. Она жадно выпила, лязгнув зубами о край стакана. Пробурчала:

- Я, кстати, не понимаю, почему ты сам такой бодрый. Сохранил настоящую память, но не свихнулся.

- Можно сказать, твоими заботами. В ночь, когда волна всех накрыла, я как раз сковырнул клеймо. Меня защитил всплеск дара.

- Ах да, клеймо. Я сразу заметила, но не сообразила. Значит, отважился все-таки? Надоело прятаться, как зайчишка?

- Да, надоело. Решил заняться тобой вплотную.

- Угу, я почувствовала. Какие руны использовал?

- Йера плюс райдо.

- Неплохо, неплохо. Научила на свою голову...

- Так, ладно. Теперь мой черед задавать вопросы.

Генрих тоже глотнул воды, после чего встал и принялся ходить взад-вперед, собираясь с мыслями. Сельма сидела молча, обессиленно откинувшись в кресле; истерика сменилась апатией. В доме и на улице было тихо.

- Сделаем так, - сказал он. - Я изложу, как мне это представляется. Коротко, в двух словах. А ты поправишь, если я ошибусь. Итак, ты вычислила, что нынешняя политика зависит от Роберта фон Вальдхорна. Каким-то образом затуманила его разум - причем не в настоящем, а в прошлом. Заставила его забыть травницу, заняла ее место. С этого момента история пошла по-другому.

- Наивный, - сказала Сельма устало. - Думаешь, все так просто? История - это громадная, неповоротливая махина. У нее чудовищная инерция. Представь себе, к примеру, гиппопотама размером с океанский корабль. Он прет, разогнавшись, и его не собьешь с дороги легким щелчком...

- Аналогия мне понятна. Но ты ведь придумала, как заставить его свернуть?

- Насильно - никак. Только если он сам захочет.

- Хватит шарад. Конкретнее.

- Ну как ты не понимаешь? Роберт только и думал об этой травнице. Мечтал к ней вернуться. Эту мечту нельзя было просто взять и стереть. Это было бы насильственное, а значит - заведомо неэффективное действие! История просто отвергла бы такое вмешательство!

- Так почему же Роберт все-таки забыл ту девчонку? - терпение у Генриха подходило к концу. - Или будешь врать, что ты ни при чем?

- Я! Не копалась! В мозгах! У Роберта! - хрипло каркнула Сельма, подчеркивая каждое слово. - Я ничего ему не внушала!

В который уже раз за несколько дней Генрих ощутил унизительную растерянность. Глядя на 'фаворитку', он снова был вынужден констатировать - она не обманывает. Значит, его гипотезу - пусть и дикую, но способную объяснить почти все - придется отбросить.

В груди закипала ярость.

- Ладно, - процедил он, нависая над Сельмой. - Не внушала? Я тебе верю. Тогда рассказывай, как все было на самом деле. Все, что ты сделала, от и до. Подробно, по пунктам. Или, клянусь, ты сдохнешь.

Он сжал ее горло, с наслаждением наблюдая, как она, не в силах вздохнуть, разевает рот и пучит глаза. Выждав несколько мгновений, ослабил хватку:

- Я жду!

Защитные руны, вырезанные у него под одеждой, обожгло болью, будто на рану плеснули уксусом. Чернильный сполох, мелькнув перед глазами, рассеялся облаком мелких брызг - Сельма попыталась атаковать, но тщетно. Генрих злорадно осклабился:

- Что, не выходит, ведьма?

Придавил снова:

- Будешь говорить? Ну?!

Она испуганно закивала. Он разжал пальцы, но руку не убрал, держа наготове. Несколько секунд Сельма жадно хватала воздух. А потом вдруг завопила истошно:

- Марта!

В коридоре послышался дробный топот, дверь распахнулась и комнату влетела служанка. Воинственно завизжав, она кинулась к Генриху, молотя кулачками. Он, опешив от неожиданности, кое-как оторвал ее от себя и применил любимую руну 'лед'.

Служанка застыла с перекошенным личиком. Генрих, словно куклу, отвел ее на диван, после чего опять сел напротив Сельмы:

- К чему этот цирк? Хотела позлить меня? У тебя получилось.

- Только не души меня больше - и так синяки останутся...

- Ближе к делу!

- Все-все, поняла. Помнишь, я рассказывала про сны, в которых получала подсказки из того мира? От себя прежней? Купить дом и так далее. С год назад это началось...

- Помню. И что?

- Следуя этим подсказкам, я готовилась к приходу волны. Обеспечивала условия, чтобы мой тамошний дар перешел сюда. А еще я получила оттуда нечто материальное.

- Ты про тайник?

- Совершенно верно. Ты спросил, что я там нашла. Так вот, полюбуйся.

Сельма подняла руку, и он увидел, что между пальцами у нее зажата маленькая стеклянная безделушка в форме яйца. Генрих похолодел - это была точная копия 'переносчика', который сработал в доме хрониста.

- Вижу, узнал, - довольно кивнула Сельма. - Хотелось посмотреть на твое лицо. А теперь, герр фон Рау, будем прощаться.