Волнолом

Предметов интерьера тут имелось ровно три штуки - лежак, на который сгрузили Генриха, унитаз в углу и умывальник рядом. Лампочка под потолком едва тлела, да еще мерцали многочисленные насечки на стенах. Спасибо хоть охранная светопись сработала должным образом. Память не пострадала.

Спустя полчаса снаружи лязгнул засов, и хмурый человек в форме снова повел Генриха на третий этаж. За окнами занимался стылый, болезненно-желтоватый рассвет. Слышно было, как дворничья метла скребет по брусчатке.

Генерал по-прежнему сидел в кабинете, осунувшийся и бледный. Похоже, за ночь он так и не сомкнул глаз. На столе стоял мельхиоровый поднос с чашками и тарелками. Пахло свежим кофе и сдобой.

- Давайте поедим, Генрих. И заодно уточним еще некоторые детали, чтобы не терять время.

- Давайте, Теодор. Вам разве откажешь?

- Садитесь. Приятного аппетита.

- Спасибо. Поймали Сельму?

- Нет, она как в воду канула. Зато Его Величество, прочитав стенограмму нашего вчерашнего разговора, был, мягко говоря, удивлен.

- А наша беседа стенографировалась? Впрочем, простите, глупость спросил. Я просто уже отвык от всех этих световых протоколов и рапортов с пометкой 'секретно' и 'лично в руки'.

- Привыкайте. В ближайшее время вы будете давать показания с рассвета и до заката. Так вот, до короля вчера дошли слухи, что мы ищем супругу его советника. Он взъярился и затребовал документы. После чего приказал мне доставить вас утром в замок. Так что готовьтесь. Аудиенция через час.

- Просто лучший день в моей жизни.

Генерал хмыкнул и, взяв румяную булочку, принялся намазывать ее маслом. Потом, критически оглядев собеседника, пробурчал:

- Вы бы хоть причесались, Генрих. А то вид у вас какой-то помятый.

- Это чтобы не портить вам репутацию. Будет странно, если окажется, что я, проведя ночь в камере, цвету и благоухаю.

Некоторое время они молча жевали. Небо над городом окончательно просветлело. Генерал потушил настольную лампу.

- Вчера, Генрих, вы начали рассуждать о свойствах волны. Я вас прервал, но теперь хотел бы дослушать.

- На чем мы остановились?

- Я спросил, почему аварии происходят сейчас, хотя история свернула уже давно.

- Ах да. Смотрите, что мы имеем. Да, история свернула четверть века назад. Сельма там что-то сдвинула. Но ритуал-то она провела сейчас, в наши дни! Ритуал сложный, четыре жертвы. Именно в тот момент, когда начались убийства, проявились первые изменения в мире. Сначала - мягкие, почти незаметные.

- Например?

- Вдруг обнаружился чертополох на гербе Стеклянного Дома. Это раз. Откуда-то вынырнули напыщенные баллады, где фигурировали колючки. Это два. Вы скажете, что баллады - ерунда, мелочь. Соглашусь. Но эти мелочи - предвестники шторма. Далее. Изменились старинные фотографии. На снимке королевского бала, который состоялся четверть века назад, появилась Сельма. Поначалу смотрелась, правда, как чужеродная вклейка, но через пару дней полиняла, вписалась в фон. Понимаете? Исправления начали закрепляться!

- Но дирижабли еще не падали.

- Потому что ритуал еще не был доведен до конца. И лишь когда Сельма, убив хрониста, принесла последнюю жертву, мир по-настоящему содрогнулся. До нас, так сказать, докатился девятый вал. Исправленное прошлое нас настигло.

Секретарь деликатно поскребся в дверь, чтобы забрать поднос. Генерал, закурив сигару, встал у окна и долго смотрел на проснувшуюся столицу. Потом, обернувшись, произнес раздраженно:

- Ладно, допустим. Сельма фон Минц убила хрониста, тем самым завершив ритуал. В результате, мир изменился. Так?

- Совершенно верно.

- В новом мире - новая Сельма. Она не пошла в студентки, а стала женой барона. Жила себе потихоньку, не помышляя ни о каких ритуалах. Ничего не путаю?

- Нет.

- Так почему же, черт побери, хронист в новом мире тоже убит? В старом - понятно, принесен в жертву. А в новом? Кто его здесь взорвал?

- Отличный вопрос, - кивнул Генрих. - Да, превосходный.

- Спасибо. И какой же ответ?

- Не знаю. Пока - не знаю. Поэтому я и сказал вчера, что не во всем еще разобрался. Время - сложная штука...

Заметив выражение лица генерала, Генрих замолчал. На всякий случай отодвинулся и напомнил:

- Теодор, бить подследственных - не ваш метод.

- Я не собираюсь вас бить! - гаркнул начальник 'тройки'. - И вы это прекрасно знаете! Но ваша гипотеза, извините, - дерьмо! Потому что дает ответы на все вопросы, кроме самого главного!

- Просто она еще не достроена. Это костяк, на который нанизываются недостающие факты.

- Я не могу себе позволить такую роскошь, как ученые экзерсисы! От меня требуют результатов! А я уперся в тупик!

- Надеюсь, король войдет в ваше положение.

Генерал тяжело вздохнул:

- Знаете, если Его Величество прикажет вас расстрелять, то я возражать не буду.

Снова заглянул секретарь:

- Экипаж подан, ваше превосходительство.

- Едем.

ГЛАВА 12

На территорию замка они попали не через парадный вход, а через унылые боковые ворота, которые вполне подошли бы какому-нибудь портовому складу.