Волны над нами

Плоская и пестрая ракушка-гиббула, лежавшая на дне банки, вдруг с неожиданной быстротой бежит по дну, бойко семеня тонкими ножками. Это рак-отшельник клибанарий с красными и синими пятнами на теле и красными лапками прячет в пустой раковине моллюска свое мягкое, незащищенное панцирем брюшко. Клибанарий встречается среди камней и в цистозире.

Другой рак-отшельник, диоген, предпочитает жить на песчаном грунте. Диоген немного крупнее клибанария, и у него сильно развита левая клешня, которой он прикрывает вход в свою крепость. Окрашен он более скромно, в серо-желтый цвет с темными пятнами, живет большей частью в раковине моллюска-нассы.

Раки-отшельники переносят неволю, кормить их надо моллюсками, разбивая крупных митилястеров и мидий, слишком больших для слабых маленьких клешней отшельников. С брюхоногими моллюсками отшельники управляются сами, ловко вскрывая крышечки раковин и выедая их обитателя. Часто после этого рак-отшельник переходит в опустевшую раковину съеденного им моллюска.

Обычно необходимость новой квартиры вызывается ростом рака, которому становится тесным прежнее помещение. А иногда раковина не удовлетворяет его по каким-то таинственным причинам, не ясным для наблюдателя, так как отшельник начинает перебираться из только что обжитой раковины в другую, совершенно такую же.

Смена помещения происходит так: рак подбегает к пустой раковине и долго, внимательно ощупывает внутренность своего будущего жилища, глубоко запуская в него то одну, то другую клешню. Иногда он даже переворачивает раковину и ощупывает ее снаружи. Потом начинается чистка помещения. Отшельник клешнями вытаскивает песчинки, что-то сглаживает, отщипывает и вытирает внутри, пока его не удовлетворит идеальная чистота нового дома. Такое пристрастие к чистоте не удивительно. Его мягкое брюшко нуждается не только в защите, но и требует, чтобы жесткие и острые песчинки и остатки моллюска, бывшие в раковине, не натирали и не беспокоили его.

После заключительного осмотра рак высоко приподнимается на ножках, вытаскивает брюшко из старого помещения и бочком подбирается к очищенной им раковине. Захватив лапками ее устье он засовывает туда брюшко. Если рядом находятся другие отшельники, рак придерживает на всякий случай одной лапкой и старый домик. А то соседи могут его утащить и поселиться на освободившейся площади. Обычно первый раз рак только примеривается к новому дому.

Он вылезает снова и еще что-то вытаскивает и ковыряет внутри раковины. Когда, наконец, он совершенно доволен, то залезает в домик уже окончательно, и его короткие сильные ножки, расположенные на мягком брюшке, крепко вцепляются в стенки раковины изнутри. После этого вытащить отшельника из нее довольно трудно. Если в аквариум с несколькими отшельниками положить пустую ракушку, то за нее начинают драться несколько раков. Но надо давать им такие же раковины, как и те, в которых сидят раки, тогда они охотнее в них селятся.

Крабы рассажены в разные сосуды. Одни из них никогда не покидают воду и требуют частой ее смены в аквариуме. Другие большую часть времени проводят на камнях вне воды. Но независимо от размеров и образа жизни манеры у них примерно одинаковы, особенно когда они едят. — Мясо, рыба, мотыль, моллюски, другие ракообразные, обрастания с камней — все съедается с удовольствием. Кусочки пищи отщипываются клешней и аккуратно отправляются в рот. Длинных червей или волокна мяса краб держит в клешнях и, съедая, перехватывает то одной, то другой клешней. Их манера употреблять клешни для еды или обороны, будто это руки, чем-то напоминает обезьян.

Самый крупный краб Черного моря — эрифия, или каменный краб. У него массивные клешни зловещего оранжево-лилового цвета с темно-фиолетовыми, почти черными пальцами; спина темно-лиловая и сплошь покрыта мельчайшим желтоватым узором из колец и пятен. В Крыму его называют красняк.

В том, что я легко поймаю большую эрифию, у меня не было сомнений. Я много имела дела с крабами и обращаться с ними умею: надо брать их за самое широкое место спины, и тогда краб совершенно беспомощен.

У меня было достаточно практики в предыдущем году, когда я привезла в Москву из Керчи отличного большого краба. Это был зеленый с охристо-желтым оттенком травяной краб, который часто встречается в зарослях морской травы зостеры на песчаном грунте. Он немного меньше каменного краба, но достаточно хорошо вооружен, чтобы и к нему относиться с уважением. Краба назвали Лизаветой; характер у нее был препаршивый. Правда, я сама отчасти в этом виновата. Мне доставляло большое удовольствие дразнить бедное животное, делая вид, что я хочу схватить его за спинку. Лизавета немедленно принимала вызов и начинала подскакивать на широко расставленных ножках, угрожая мне здоровенными клешнями.